Велика Британія підтверджує розробку ядерної боєголовки Astraea

Міністерство оборони Великої Британії підтвердило, що країна розробляє нову модель ядерної боєголовки під кодовою назвою Project Astraea. Це частина програми «Стратегічний огляд оборони 2025», розгорнутої Лондоном для посилення своїх можливостей ядерного стримування.

У відповідь на запитання у британському парламенті міністр оборони Великої Британії Люк Поллард заявив: «Бюджет проекту Astraea оцінюється в 15 мільярдів фунтів стерлінгів протягом поточного парламентського терміну ».

Ядерну боєголовку Mk4A зараз встановлює Велика Британія на ракети Trident II D5.

Однак, частина цього бюджету також використовується для підтримки існуючої боєголовки Mk4A та модернізації інфраструктури в Заводі ядерного озброєння (AWE) Міністерства оборони Великої Британії.

Пан Поллард наголосив, що Міністерство оборони Великої Британії не оприлюднюватиме очікувану вартість проекту Astraea «для забезпечення національної безпеки».

Проєкт Astraea, що отримав позначення A21/Mk7, проектується, розробляється та виробляється у Великій Британії, а постачальником є компанія AWE.

«Астрея» замінить боєголовку «Холбрук», яка зараз використовується на ракеті «Трайдент II D5», що встановлена на підводних човнах класу «Вангард» та їхніх наступниках класу «Дредноут».

Систему було розроблено спільно з американською програмою W93, використовуючи деякі неядерні компоненти, такі як корпус Mk7, відповідно до встановлених договірних рамок, щоб забезпечити подальшу сумісність із системою Trident.

Ракета Trident II D5 з 6 ядерними боєголовками на озброєнні Королівського флоту.

У Стратегічному огляді оборони Великої Британії за 2025 рік зазначається, що програма суверенних боєголовок створить близько 9000 робочих місць в оборонному ядерному секторі. Очікується, що Astraea надійде на озброєння у 2030-х роках, коли термін служби боєголовки Holbrook завершиться.

Згідно з офіційними документами, Astraea впровадить покращені заходи безпеки та продуктивності, включаючи важкодетонаційні вибухові речовини та технології, розроблені в рамках спільної програми демонстрації технологій Великої Британії та США.

За оцінками Стокгольмського міжнародного інституту дослідження проблем миру (SIPRI), Велика Британія наразі має близько 225 ядерних боєголовок, посідаючи 9-е місце у списку країн, що володіють ядерною зброєю.

Якщо боєголовку буде завершено, Велика Британія зможе лише безпосередньо розгорнути її на озброєнні, без проведення фактичних випробувань. Оскільки Велика Британія наразі є підписантом Договору про всеохопну заборону ядерних випробувань.