Велика Британія підтверджує, що розробляє ядерну боєголовку Astraea.

Міністерство оборони Великої Британії підтвердило, що розробляє нову модель ядерної боєголовки під кодовою назвою «Проект Астрая». Це частина лондонської програми «Огляд оборонної стратегії 2025», спрямованої на посилення можливостей ядерного стримування.

У відповідь на запитання британського парламенту міністр оборони Великої Британії Люк Поллард заявив: «Бюджет проекту Astraea оцінюється приблизно в 15 мільярдів фунтів стерлінгів протягом поточного парламентського терміну ».

Ядерна боєголовка Mk4A зараз розгортається Великою Британією на ракетах Trident II D5.

Однак, частина цього бюджету також використовується для підтримки існуючих боєголовок Mk4A та модернізації інфраструктури Центру розробки атомної зброї (AWE) Міністерства оборони Великої Британії.

Пан Поллард наголосив, що Міністерство оборони Великої Британії не розголошуватиме публічно прогнозовану вартість Astraea «з метою забезпечення національної безпеки».

Проєкт Astraea, що отримав позначення A21/Mk7, проектується, розробляється та виробляється у Великій Британії компанією AWE.

«Астрея» замінить боєголовку «Холбрук», що зараз використовується на ракетах «Трайдент II D5», встановлених на підводних човнах класу «Вангард» та їхніх наступниках класу «Дредноут».

Цю систему було розроблено спільно з американською програмою W93, використовуючи деякі неядерні компоненти, такі як корпус Mk7, в рамках встановлених договорів, щоб забезпечити подальшу сумісність із системою Trident.

Ракета Trident II D5, що несе шість ядерних боєголовок, зараз перебуває на озброєнні Королівського флоту Великої Британії.

У звіті «Огляд оборонної стратегії Великої Британії за 2025 рік» зазначається, що програма суверенних боєголовок створить робочі місця приблизно для 9000 працівників в оборонному ядерному секторі. Очікується, що Astraea буде введена в експлуатацію у 2030-х роках, коли боєголовка Holbrook досягне кінця свого терміну служби.

Згідно з офіційними документами, Astraea впровадить покращені заходи безпеки та продуктивності, включаючи важкодетонаційні вибухові речовини та технології, розроблені в рамках спільної програми демонстрації технологій Великої Британії та США.

За оцінками Стокгольмського міжнародного інституту дослідження проблем миру (SIPRI), Велика Британія наразі має приблизно 225 ядерних боєголовок, що є дев'ятим показником серед ядерних держав.

Якщо розробка цієї ядерної боєголовки буде завершена, Велика Британія зможе розгорнути її безпосередньо на озброєнні без фактичних випробувань. Це пояснюється тим, що Велика Британія наразі є підписантом Договору про всеохопну заборону ядерних випробувань.