Легендарний Avro Vulcan британських стратегічних повітряних сил

Avro Vulcan, також відомий як Hawker Siddeley Vulcan, — стратегічний бомбардувальник, розроблений Hawker Siddeley та AV Roe & Co (Avro).

Літак розроблявся з кінця 1940-х років, а масове виробництво було запущено в 1956 році.

У період з 1956 по 1965 рік було побудовано та передано до Королівських ВПС близько 136 літаків Avro Vulcan.

Бомбардувальник Avro Vulcan розроблявся в кількох варіантах, таких як Vulcan B.1, Vulcan B.2 та Vulcan K.2, найпопулярнішим з яких досі залишається Vulcan B.2. Конструкціями керував легендарний головний інженер Рой Чедвік, який згодом став лицарем-командором Ордена Британської імперії .

Довжина Avro Vulcan становить 29,59 м, розмах крил — 30,18 м, а висота — 7,95 м. Максимальна злітна вага літака становить 77 111 кг.

Для маневреності літак оснащений чотирма реактивними двигунами Bristol Olympus потужністю 11 000 фунтів-сил кожен, що допомагає йому досягти швидкості 1038 км/год та дальності польоту 4171 км.

Екіпаж Avro Vulcan складається з п'яти осіб (два пілоти, два штурмани та оператор-електронник), з яких лише пілот та другий пілот обладнані катапультними кріслами.

Що стосується систем озброєння, то Avro Vulcan може нести 21 звичайну бомбу загальною максимальною вагою близько 9,5 тонн.

Крім того, бомбардувальник Avro Vulcan може розгортати ядерну зброю за потреби. Avro Vulcan, разом із двома іншими літаками, Handley Page Victor та Vickers Valiant, служив засобом ядерного стримування Королівських ВПС під час Холодної війни. Він кілька разів здійснив польоти з ядерною бомбою під назвою «Жовте сонце».

На відміну від конструкцій сучасних бомбардувальників, Avro Vulcan мав великі трикутні крила та реактивні двигуни, розташовані повністю в хвостовій частині літака.

Крім того, це був один із перших у світі стратегічних бомбардувальників, оснащених системою дозаправки в повітрі. На той час це була сучасна технологія.

Стратегічний бомбардувальник Avro Vulcan Королівських ВПС був офіційно виведений з експлуатації у березні 1984 року, коли його роль майже зникла на завершальних етапах Холодної війни.

Королівські ВПС вирішили, що утримання парку дорогих бомбардувальників, таких як Avro Vulcan, не є необхідним. З того часу і до 2015 року бомбардувальник Avro Vulcan регулярно представлявся на міжнародних авіашоу лише у складі акробатичної ескадрильї Королівських ВПС.

На авіашоу Royal International Air Tattoo (RIAT-2015) останній бомбардувальник Avro Vulcan (серійний номер XH588) Королівських ВПС здійснив свій останній політ перед тим, як покинути небо.

Зняття з експлуатації Avro Vulcan у 2015 році ознаменувало кінець понад 60-річної служби найуспішнішого стратегічного бомбардувальника Королівських ВПС.