Intel прагне вийти з трясовини

Колись домінуючий у індустрії чіпів Intel поступово був витіснений конкурентами Nvidia та AMD, що змусило генерального директора Пета Гелсінгера піти на ризик, який коштував йому всієї кар'єри.

Гелсінгер знає, що він повинен діяти швидко, щоб не стати наступним американським технологічним гігантом, якого покинуть конкуренти. За останнє десятиліття Nvidia обігнала Intel як найціннішого виробника напівпровідників у світі . Конкуренти постійно представляють найсучасніші чіпи. Ринкова частка Intel також падає через її давнього конкурента AMD.

Нещодавно Intel довелося неодноразово відкладати запуск нових чіпів та стикатися з роздратуванням клієнтів. «Якби все йшло добре, ми б не потрапили в цю халепу. Intel має серйозні проблеми, які потрібно вирішити, від керівництва та людей до методів», – сказав він, коли обійняв посаду генерального директора у 2021 році.

Гелсінгер вважає, що проблеми Intel значною мірою пов'язані зі зміною у виробництві чіпів. Intel відома тим, що розробляє мікрочіпи та виробляє їх на власних заводах. Але сьогодні виробники чіпів зосереджені лише на одній із цих двох речей. Intel ще не досягла значних успіхів у виробництві чіпів, розроблених іншими компаніями.

Поки що повернення до норми було складним. План Гелсінгера полягає в тому, щоб інвестувати сотні мільярдів доларів у нові заводи, виробництво для інших компаній, окрім виробництва власної продукції Intel. Але через два роки контрактне виробництво все ще стикається з проблемами.

Гігант мобільних чіпів Qualcomm та виробник електромобілів Tesla розглядали можливість залучення Intel до виробництва чіпів, але пізніше відмовилися від цієї ідеї, повідомляють джерела WSJ . Tesla заявила, що Intel не може надавати послуги з розробки чіпів такі ж якісні, як інші виробники. Qualcomm відмовилася від співпраці після виявлення деяких технічних недоліків у Intel.

«Виробництво мікросхем — це сфера послуг. У Intel ще немає такої культури», — сказав Гелсінгер в інтерв'ю.

Пет Гелсінгер на слуханнях у Сенаті США у березні 2022 року. Фото: Bloomberg

Чи досягне він успіху, вплине на долю не лише Intel, а й інших компаній. Тайванська TSMC та південнокорейська Samsung Electronics є найпередовішими виробниками чіпів у світі, а китайські компанії їх наздоганяють. США також намагаються зміцнити свою внутрішню індустрію чіпів, оскільки напруженість між США та Китаєм зростає, а Covid-19 порушує постачання з Азії.

Intel стала гігантом Кремнієвої долини у 1980-х та 1990-х роках завдяки своїм мікропроцесорам (ЦП), що використовуються в персональних комп'ютерах. За часів генерального директора Енді Гроува чипи Intel працювали на операційній системі Microsoft Windows. IBM також використовувала продукти Intel у комп'ютерах, які зазвичай використовуються вдома та в офісах.

У 2000-х роках Intel намагалася, але зазнала невдачі у виробництві чіпів для мобільних телефонів та високопродуктивних графічних процесорів. В останні роки TSMC та Samsung перевершили Intel у виробництві чіпів з найменшими транзисторами та найвищою швидкістю обробки даних.

Очікується, що до кінця цього десятиліття світовий ринок чіпів перевищить 1 трильйон доларів, тому стати провідним світовим виробником чіпів за контрактом «не є варіантом, це обов’язково», – сказав Гелсінгер.

Гелсінгер виріс на невеликій фермі в Пенсільванії, любив лагодити телевізори та радіоприймачі та навчався в технічному училищі неподалік від свого дому. У 18 років він переїхав до Каліфорнії, щоб працювати в Intel, де у 2001 році став першим технічним директором компанії. Пізніше його звільнили після невдалого проекту з розробки комп'ютерної графіки. Гелсінгер перейшов до компанії-розробника програмного забезпечення VMware, де він пропрацював генеральним директором протягом восьми років.

Він повернувся до Intel у лютому 2021 року, знаючи, що змінити ситуацію буде непросто. Його план полягав у значному розширенні заводів Intel та створенні підрозділу з виробництва чіпів для збільшення замовлень. Перш ніж обійняти посаду генерального директора, він обговорив цей план з членами ради директорів Intel. І всі вони його підтримали.

Він повернувся до Intel саме тоді, коли назрівав глобальний дефіцит чіпів, оскільки продажі ПК стрімко зростали під час пандемії. Прибутки галузі різко зросли, але потім зменшилися, коли пандемія вщухла, і люди повернулися до роботи, знову залишивши надлишок чіпів. Це ускладнило плани Гелсінгера.

27 квітня Intel оголосила про свій найгірший квартальний збиток в історії та прогнозує чергові збитки в цьому кварталі. Вони скоротили свої дивіденди, розпочали кампанію зі скорочення витрат (включаючи масові звільнення) та зменшили зарплати керівників. Intel поставила за мету скоротити витрати на 10 мільярдів доларів на рік до 2025 року.

Вони також додають обладнання для виробництва мікросхем вартістю мільйони доларів до нових заводів, щоб задовольнити попит на них. Плани щодо будівництва дослідницького центру в Ізраїлі вартістю 200 мільйонів доларів були скасовані, як і проект лабораторії в Орегоні вартістю 700 мільйонів доларів. Авіаперевезення для співробітників між виробничими центрами в Орегоні та Аризоні та штаб-квартирами в Кремнієвій долині також призупинені.

Акції Intel впали на 30% з моменту оголошення про призначення Гелсінгера генеральним директором. Тим часом індекс PHLX Semiconductor, який відстежує напівпровідникову галузь, зріс на 10%. TSMC зараз коштує в чотири рази більше, ніж Intel. Nvidia коштує у вісім разів більше. 30 травня Nvidia досягла позначки в 1 трильйон доларів.

Динаміка цін на акції Intel, AMD та Nvidia за останні 3 роки. Діаграма: WSJ

Гелсінгер висловив упевненість, що Intel зможе виконати свою обіцянку щодо п'яти досягнень у технології чипів протягом чотирьох років. Вона також вироблятиме найсучасніші мікропроцесори у світі протягом наступних кількох років.

«Існує багато викликів та ризиків для реалізації. Реалізація цієї багаторічної стратегії займе багато часу», – сказав Ендрю Бойд, головний інвестиційний директор Gibraltar Capital Management, чия фірма продала всю свою частку в Intel у січні після 15 років ставлення до неї як до основного активу.

Гелсінгер оптимістично налаштований щодо того, що Intel може стати одним із двох найбільших у світі виробників чіпів за контрактом. «Чи може TSMC продовжувати зростати до кінця десятиліття? Відповідь – так. Чи може Samsung? Так. А Intel? Я очікую, що ми зростатимемо набагато швидше, ніж вони обидва», – сказав він.

Керівники Intel також прагнуть посісти друге місце після TSMC до 2030 року. Вони оцінюють, що залучення лише кількох великих клієнтів може додати від 20 до 25 мільярдів доларів на рік до доходу Intel до кінця десятиліття.

Перед кожним засіданням правління Гелсінгер запрошував їх на вечерю та просив їхньої підтримки. «Чи ми все ще на одній хвилі? Чи ми все ще на правильному шляху? Чи стратегія все ще працює? Це важкий шлях, і як тільки ми його досягнемо, нам потрібно триматися разом», – сказав він їм.

Голова Intel Френк Йірі заявив, що вони, як і раніше, підтримують Гелсінгера та сказали, що «компанія досягає прогресу». Однак їм ще багато чого потрібно зробити.

Щоб пришвидшити свій бізнес з виробництва мікросхем за контрактом, Intel минулого року погодилася купити ізраїльського виробника за контрактом Tower Semiconductor майже за 6 мільярдів доларів. Однак угода стикається з юридичними проблемами і навряд чи буде закрита найближчим часом.

Qualcomm, розробник та контрактний виробник чіпів, також хоче співпрацювати з Intel. Вона відправила команду інженерів для вивчення виробництва чіпів для мобільних телефонів на заводах Intel. Qualcomm вражена технологією виробництва, яка, за очікуваннями Intel, стане найпередовішою у світі до кінця наступного року.

На початку минулого року Intel направила своїх представників до штаб-квартири Qualcomm для зустрічі з генеральним директором Кріштіану Амоном. Але до червня Intel пропустила ключову віху на шляху до комерційного виробництва чіпа. У грудні 2022 року вона пропустила ще один термін.

Тому керівники Qualcomm вважали, що Intel матиме труднощі з виробництвом потрібних їм чіпів для мобільних телефонів, і оголосили про тимчасове призупинення співпраці, очікуючи прогресу від Intel, повідомило джерело WSJ.

Джерело пояснило, що Intel досі зосереджувалася на чіпах для персональних комп'ютерів. Тому виробництво чіпів для телефонів з обмеженим часом автономної роботи вимагає нових навичок та розробок. Нещодавно Intel оголосила про співпрацю з Arm – компанією з розробки чіпів, яка спеціалізується на виробництві мікрочіпів для телефонів.

Tesla також почала розглядати можливість використання Intel для виробництва чіпів обробки даних та зображень для своїх безпілотних автомобілів наприкінці 2021 року. Tesla вже давно використовує продукцію Samsung і нещодавно почала співпрацювати з TSMC. Tesla розробляє чіпи, але потребує інших компаній для їх виробництва, чого Intel не змогла зробити.

Основним клієнтом Intel зараз є виробник чіпів MediaTek. Intel постачає менш просунуті чіпи для смарт-телевізорів MediaTek та модулів приймача Wi-Fi. Вона також виробляє чіпи для виробника жорстких дисків комп'ютерів Seagate.

Минулого року Intel зафіксувала лише 895 мільйонів доларів доходу від ливарного виробництва, що менше 2% від загального доходу. На зустрічах минулого року Гелсінгер сказав співробітникам-виробникам чіпів, що він поставив свою кар'єру на ливарне виробництво і зробить усе можливе, щоб це сталося.

Уряд США також прагне відродити цю діяльність, дозволивши значну частину виробництва перенести до Азії, де вартість робочої сили нижча, а чиновники пропонують більш щедрі стимули. Минулого року Вашингтон прийняв Закон про чіпи, який передбачає фінансування внутрішнього виробництва чіпів на суму 53 мільярди доларів. Пізніше президент США Джо Байден відвідав завод Intel в Огайо.

План Гелсінгера базується на припущенні, що попит на чіпи різко відновиться. Оголошуючи результати бізнесу наприкінці квітня, він передбачив, що попит відновиться до кінця цього року.

Визнаючи, що деякі заводи Intel будуються без пошуку клієнтів, Гельсінгер сказав, що він готовий прийняти цю ставку.

«Якщо у вас немає хоч краплі безрозсудності, вам не варто йти в напівпровідникову промисловість», – сказав він.

Ха Чт (за даними Wall Street Journal)

Посилання на джерело: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html