Intel десятиліттями був виробником чіпів номер один у світі . Однак, починаючи приблизно з 2018 року, лідируючі позиції Intel поступово руйнуються після низки помилок. TSMC – компанія, що розвивається, з Тайваню (Китай) – постійно зростає та замінює Intel.

Зараз Intel коштує менше 100 мільярдів доларів, тоді як ринкова капіталізація TSMC становить майже 1 трильйон доларів, що ставить її в десятку найбільших компаній світу.

Падіння Intel стало величезним стратегічним та геополітичним викликом для США. Якщо вони хочуть мати найкращі чіпи, їм потрібно звернутися до Тайваню (Китай) або Південної Кореї, де Samsung створила потужну імперію з виробництва чіпів.

Багато відомих «виробників чіпів», про яких ми думаємо сьогодні в США, насправді не виробляють чіпи. Nvidia, Qualcomm, AMD та всі інші розробляють чіпи, а потім передають виробництво на аутсорсинг компанії TSMC. Те саме стосується Apple та багатьох інших технологічних гігантів.

Виробництво складних продуктів, таких як чіпи, у великих масштабах без дефектів є надзвичайно складним. Тому, якщо виникнуть проблеми у виробництві на Тайвані (Китаї), це буде катастрофою як для США, так і для Європи. Саме тому сьогодні країни змагаються у будівництві заводів з виробництва чіпів на власній території.

Qualcomm не може врятувати Intel

Ось чому падіння Intel викликає таке занепокоєння. Intel — єдина американська компанія, яка знає, як виробляти потужні чіпи у великих масштабах. Минулого тижня Wall Street Journal повідомила, що Qualcomm звернулася до Intel щодо поглинання.

Однак, Insider зазначає, що навіть якщо угода буде успішною, вона не вирішить проблему виробництва чіпів у США. Qualcomm, ймовірно, не зацікавлена ​​у виробничій діяльності Intel. За даними ЗМІ, вони зацікавлені в деяких видах діяльності з розробки чіпів.

0o60avpt.png
Об'єднання Qualcomm та Intel не може вирішити проблеми напівпровідникової промисловості США. Фото: techopedia

Intel має два основні напрямки діяльності: один — розробка чіпів для ПК, серверів центрів обробки даних та інших застосувань; інший — виробництво чіпів.

Протягом десятиліть конструкторські та виробничі операції Intel були тісно інтегровані, що дозволяло компанії будувати заводи відповідно до точних специфікацій своїх власних розробників мікросхем.

Але світ рухається до іншого підходу, піонером якого є TSMC. Замість того, щоб розробляти та виробляти чіпи, чому б просто не запускати заводи та не виробляти чіпи для інших компаній?

Наприкінці 1980-х, коли народилася TSMC, цю ідею висміювали. Але підхід TSMC виявився правильним.

Поворотний момент настав, коли Intel не змогла виготовити чіпи для першого iPhone. Зрештою Apple перейшла до TSMC. Qualcomm, також великий розробник чіпів, передала більшу частину свого виробництва TSMC. Інші розробники чіпів, включаючи AMD, почали звертатися до тайванської компанії.

Це дає TSMC «великі, різноманітні» замовлення, необхідні для того, щоб навчитися виготовляти чіпи краще, ніж будь-хто інший. У статті 2018 року журналіст Bloomberg Ян Кінг описав це так:

«З мільярдами транзисторів на чіпі, одна проблема з невеликою кількістю цих крихітних перемикачів може зробити весь компонент непридатним для використання. Виробництво може тривати до шести місяців і включає сотні кроків, які вимагають шаленої уваги до деталей. Щоразу, коли щось йде не так, завод отримує можливість внести корективи та спробувати новий підхід. Якщо він працює, ця інформація зберігається для наступного разу. Чим більше ви виробляєте, тим краще. І TSMC має найбільше зараз».

Хоча TSMC навчається у широкого кола клієнтів, виробництво Intel обмежується одним клієнтом: самою собою.

Зі зростанням популярності чіпів для смартфонів, Intel не може встигати за TSMC. Штучний інтелект тільки погіршує ситуацію.

"Міазма" від Intel

Усунення «міазму», що оточує Intel, буде дорогим, ризикованим та складним завданням. Intel навіть почала платити TSMC за виробництво деяких своїх чіпів.

Нещодавно Intel відокремила свій ливарний бізнес від бізнесу з розробки мікросхем, що дало клієнтам впевненість у можливості передавати виробництво на аутсорсинг Intel, не боячись конкуренції. Але наступний виклик є важливим: навчитися справді добре виготовляти мікросхеми.

Ливарний бізнес Intel не зможе конкурувати з TSMC, поки не матиме кількох великих клієнтів. Щоб стати експертом у виробництві чіпів, йому потрібен великий, різноманітний набір замовлень для виявлення помилок, зміни процесів та застосування цих знань назад на заводі.

Це проблема курки та яйця. Без великих замовлень зовнішні клієнти не матимуть довіри до виробничих можливостей Intel. Але без клієнтів Intel не може вдосконалюватися.

Один зі способів вийти з глухого кута — звернутися до уряду США з проханням переконати інші компанії використовувати послуги ливарних заводів Intel, повідомляє CNBC . Міністр торгівлі США Джина Раймондо намагається переконати такі компанії, як Nvidia та Apple, побачити економічні вигоди від наявності ливарного заводу з виробництва мікросхем у США.

Intel будує заводи у чотирьох штатах США. Раніше цього року компанія отримала 8,5 мільярда доларів фінансування від Закону про CHIPS та науку і може позичити ще 11 мільярдів доларів згідно з правилом, прийнятим у 2022 році.

Компанія Intel щойно оголосила про партнерство з Amazon щодо виробництва чіпів штучного інтелекту для Amazon Web Services (AWS). AWS є найбільшим постачальником хмарних послуг, і вони розробляють велику кількість чіпів для використання у своїх величезних центрах обробки даних. Це саме той обсяг замовлень, який потрібен Intel.

Що стосується технологій, Intel має новий технологічний вузол під назвою 18A. Це набір правил проектування мікросхем та супутня виробнича система, яка, якщо все піде добре в найближчі роки, може допомогти Intel стати більш конкурентоспроможною з провідними вузлами TSMC.

Партнерство AWS базується на технології 18A, і Microsoft раніше цього року заявила, що також виготовлятиме спеціальний чіп на цьому технологічному вузлі.

Intel потрібні не просто клієнти, їй потрібна справді якісна технологія 18A. Тим часом Qualcomm, схоже, не хоче купувати цю деталь. Це викликало чутки про поділ Intel в останні місяці.

За повідомленнями американських ЗМІ, Qualcomm зацікавлена ​​в деяких операціях Intel з розробки чіпів, тоді як Wall Street Journal повідомила, що Qualcomm може продати деякі підрозділи Intel іншим покупцям.

Як би працювало ливарне підприємство Intel як окрема компанія, відокремлена від її конструкторських підрозділів? Проблема, знову ж таки, полягає в обсягах. Без них вони не можуть навчатися і не можуть підтримувати себе через брак масштабу.

(За даними WSJ, Insider, CNBC)