Під час опору французам село пана Х'єу розташовувалося в буферній зоні між нашими військами та ворогом. Вдень маріонетковий режим тимчасово контролював територію. Вночі організації В'єтміня відкрито проводили зустрічі, а партизани таємно встановлювали міни прямо біля підніжжя форпостів маріонеткової армії.
Тоді пан Хіеу був ще зовсім маленьким хлопчиком. Пізніше його бабуся розповіла йому цю історію: «Твій батько на той час був учителем у сільській школі. Одного недільного ранку, у хаотичний період, твій батько необачно пішов до міста, щоб відвідати похорон свого вчителя. Якось його спіймали під час нальоту, схопили вороги та відвезли до військового табору».
Отже, за якимось дивним збігом обставин, вони змусили вашого батька носити яскраву військову форму кольору кінського гною. Це було схоже на жарт. Ми були переконані, що якщо директор особисто втрутиться, його відправлять назад до викладання. Але замість цього його затримали та відправили на військовий корабель прямо до Південного В'єтнаму, і з того часу ми про нього нічого не чули.
Відтоді життя батька Хієу було зосереджене на занедбаному, хаотичному провулку гламурного міста Сайгон. Переживши десятиліття вигнання, він лише раз у старості мав можливість відвідати батьківщину своїх предків. Він так і не здійснив свого останнього бажання повернутися на землю своїх предків, прожити ще кілька років і нарешті мирно спочити на батьківщині у п'ятдесят років. На жаль, він помер після інсульту. Хієу тимчасово поховав прах свого батька в храмі на околиці міста. Храм був невеликим, але ступа, в якій зберігався прах, мала дев'ятиповерхову висоту. Одна урна, не більша за дві долоні, вимагала значної суми грошей. У питаннях синівської шанобливості ніхто ніколи не торгується про вартість. Він думав, що це лише тимчасова домовленість. Він і гадки не мав, що дух його батька буде тісним у цьому просторі понад десять років.
Через службові обов'язки, після возз'єднання країни, пана Х'єу перевели на роботу на Південь. Відтоді вся його родина оселилася в тому ж районі, що й його літній батько, їхні будинки знаходилися лише за кілька вулиць один від одного. Коли він пішов, пану Х'єу довелося неохоче продати свій старий будинок і ділянку землі, якою володіла його родина протягом десятків поколінь. На той час його дві доньки ще навіть не закінчили початкової школи. Зараз у них є власні діти. Він і його дружина також на пенсії вже понад десять років. Цього року, за кілька днів до річниці смерті батька, пан Х'єу неквапливо пішов до храму. Того ранку в храмі відбувалася панахида за кимось, молоді ченці метушилися в головній залі. Дев'ятиповерхова пагода була порожня. Пан Х'єу повільно піднявся на верхній поверх, хапаючи ротом повітря, як риба на суші, з затуманеними очима та шаленим серцем. Тремтячи, він відчинив двері молитовної кімнати, і звідти вирвався потік холодного повітря, схожий на густий туман, охолоджуючи його обличчя. Трохи відпочивши, чекаючи, поки спаде втома, його сорочка просякнута потом, все тіло тремтіло, ніби він застудився, пан Х'ю мимоволі здригнувся, відчуваючи, як на його потилицю пильно пильно дивляться безліч блідих, млявих очей мертвих. Він заспокоїв себе: «Я наближаюся до кінця свого життя, я ось-ось стану привидом, чого боятися?» Він поклав палаючу паличку в спільну кадильницю, потім повернувся до вівтаря свого батька і з повагою підніс ладан перед порцеляновим портретом свого батька.
Після першого поклону він підвів погляд і злякався. Обличчя його батька ніби рухалося, очі блищали від сліз, губи скривилися, ніби він ось-ось заплаче. Перш ніж він встиг оговтатися від шоку, пан Х'єу почув хрипкий голос батька: «Це місце охороняють демони, сину мій. Мені так страшно. Будь ласка, виведіть мене звідси якомога швидше. Найкраще повернутися до нашого села та бути з нашими предками…» Раптом запала тиша. Шепіт, схожий на порушений вулик, також стих. Надворі почулися кроки. Пан Х'єу визирнув і побачив молодого ченця-послушника, згорбившись, який ходив туди-сюди по дверях. Він з'явився нізвідки, ніби на варті біля дверей, а не навмисно. А потім сталося щось дивне: з обох боків голови ченця повільно з'явилися два слизькі, закривавлені роги, що звивалися та смикалися. Якби він не почув співу «Амітабха Будда» як вітання, то напевно помер би від серцевого нападу. Прийшовши до тями, він побачив перед собою молодого ченця у вільному одязі, з поголеною головою, спокійними та дружніми рухами, з напівпосмішкою співчуття на губах. Рясно спітнівши від паніки, пан Хієу спіткнувся, сплеснув руками у відповідь і поспішив униз.
З того дня пан Х'єу не міг спокійно ні їсти, ні спати. Чи міг його нестабільний кров'яний тиск викликати галюцинації? Він ніколи не вірив у демонів, богів, пекло чи похмурий підземний світ. Але яскраві очі батька, що справді наповнювалися сльозами, і тремтячі губи, що благали від болю, постійно переслідували його розум щохвилини, щогодини. Чи могло це місце бути лігвом злих духів, переодягнених у буддистів, які чинять лихі вчинки? Після довгих роздумів він нарешті розповів усе своїм братам і сестрам і дітям. Кожен з них відповів сумішшю співчуття та глузування: «Ти старий. Ти мариш». Не знаючи, кому довіритися, пан Х'єу таємно готувався до таємної поїздки до рідного міста на Тет (місячний Новий рік). Якщо на могилах його предків ще залишалося достатньо землі, він шанобливо проситиме у своїх предків дозволу перевезти прах батька додому для возз'єднання. Він знав, що якщо він це розкриє, вони спробують його зупинити. Приспів буде таким: «О Боже мій, мені вже за кілька днів буде вісімдесят, у мене тремтять руки й ноги, якщо я забуду прийняти ліки, у мене буде такий високий тиск, що запаморочиться голова, їдучи сам на Північ... Я зовсім збожеволію, тату!» Або: «Брате!»
Третя година дня двадцять восьмого дня Місячного Нового року. Поїзд «Резюніфікація Експрес», що курсував з півночі на південь, висаджував пасажирів на станції. Звідси до його села було лише близько трьох кілометрів. Пан Хієу обережно перекинув через плече сумку з кількома комплектами теплого одягу та кількома пакетами ліків для профілактики серцево-судинних захворювань. Він не поспішаючи вийшов з поїзда. Він не поспішаючи вийшов зі станції. Він почувався чудово, його серце тихо билося. Можливо, прохолодний вітерець, разом із ароматом і кольорами традиційного свята Тет у його рідному місті, підбадьорили його. Не поспішаючи, він підняв комір свого вовняного светра, ігноруючи численні привабливі пропозиції жвавих таксистів-мотоциклістів, і впевнено пішов. Вигляд біля станції напередодні Тет був іншим: вулиці яскраво сяяли кольорами, а транспортні засоби проносилися повз із запаморочливою швидкістю. Пан Х'ю привітав себе зі своєю мудрістю: сидячи позаду цих мотоциклістів, проносячись крізь хаотичний натовп, це його старе тіло ще не було готове померти.
Дійшовши до краю села, пан Хієу зупинився біля сучкуватого, багатовікового дерева муом, мовчки дивлячись на його крону, залиту м’яким золотистим післяобіднім сонцем. Він знав, що в цей холодний зимовий місяць, коли сонце ще яскраво світить, до настання темряви ще довго не буде. Під час свого останнього візиту до рідного міста він чув шепіт селян про те, що сільський голова та його дружина хочуть зрубати це дерево, щоб побудувати громадський центр, і його серце сповнилося тривогою. Він думав, що високе, тінисте дерево — це сама суть, життєва сила кожного хутора, кожного села, навіть кожної людини. Він хотів відмовити їх, але раптом згадавши про своє вигнання, він мовчав, міцно тримаючи за руки своїх друзів та родичів, які з ним попрощалися. Потім він схилив голову та пішов геть. Сьогодні, маючи можливість спертися на міцний стовбур стародавнього дерева, гілки якого весело шелестять на вітрі, він почувався таким щасливим, ніби зустрів старого друга. Він був далеко від дому десятиліттями; напевно, не залишилося багато його родичів, сусідів чи людей його віку. Раптом його охопив смуток і йому захотілося плакати.
Зупинившись перед зів'ялим бамбуковим гаєм узбіччя дороги, золотисті бамбукові стебла зашелестіли, скидаючи своє останнє зів'яле листя на стоячий ставок, що кишів водяними гіацинтами. Пан Хієу впізнав провулок, що вів до будинку свого друга, з яким він пліч-о-пліч майже десять років воював проти американців. Під час війни у його друга була скриня, повна медалей та нагород. У мирний час він брав на себе відповідальність невпинно боротися, рішуче налаштований відродити село, яке бореться з безліччю труднощів. І все ж тепер він сидів тут, безжиттєвий, у своєму інвалідному візку перед великим кошиком, переповненим свининою. Одна людина старанно оброблювала м'ясо навколо кошика, а інша обережно розкидала кожен закривавлений шматок по чотирьох кутах. Його високий племінник, тримаючи одну руку в кишені джинсів, а в іншій тримав iPhone, стояв позаду інвалідного візка, здавалося, студент на канікулах. Почувши наказ батька: «Стережи дрова та киплячий казан», він заперечив: «Тату, і ти також, у якій ері ми живемо, що досі витрачаємо час на дрібниці? Свинина легко доступна на ринку; можеш купити будь-який шматок, який забажаєш». Під час Тет, з блідими, втомленими ногами та руками, вони безладно ділять ці кашоподібні, водянисті грудки їжі. Це псує апетит. Його батько розмахував жирним ножем, підвів погляд і дорікнув: «Будь проклятий! Яйце розумніше за качку. Цілий рік ми жертвували корм, працю, терпіли холод і сувору погоду, перебираючись через ставки, щоб відгодувати це порося, яке має розмір понад шістдесят акрів. Вирощене на кормі для тварин, воно виросло до понад ста кілограмів за три місяці. Ти думаєш, що твій батько дурний? Три дні під час Тет, набиваючи свій живіт брудною, хімічно забрудненою їжею з ринку, швидко вб'єшся».
Свідок цього простого, сільського обміну репліками, я вже збирався відчинити хвіртку та приєднатися до розмови, можливо, щоб висловити свою повагу своєму старому другу, коли хлопчик підняв кришку каструлі. Здійнялася хмара пари, несучи характерний аромат ідеально приготованих свинячих кишок у киплячому бульйоні. Я не пам'ятаю, скільки разів маленький Х'єу ніс кошик на голові, йдучи за дідом, щоб отримати свою частку новорічного м'яса. Тоді, під дахом старовинного будинку, де разом жили чотири покоління, атмосфера в родині пана Х'єу напередодні Тет була такою радісною та теплою. Його прадід, з окулярами, низько опущеними на ніс, ретельно підрізав цибулини нарцисів. Його дід займався червоними куплетами. Для його діда, на тридцятий день місячного року, він неквапливо сидів, потягуючи хризантемове вино, збираючи шматочки запашних свинячих кишок з базиліком, поки злегка не сп'янів, потім встав, потер руки та бурмотів: «Мій Тет вже закінчився. Чого ще я можу бажати? Я йду спати». Незважаючи на царську землю, незалежно від храму Будди, незалежно від вашої зневаги, вибухали та билися гранати. Наступного Тету війна поширилася поблизу села, залишивши лише кількох літніх людей, які чіплялися за землю. Діти та онуки розбіглися в усі боки, залишивши дідуся самого, який насилу ніс кошик з м'ясом додому. Він сам нарізав субпродукти, сидів один, смакуючи їх, скаржачись на гіркий присмак у роті та проклинаючи: «Прокляті ці французькі покидьки за те, що зруйнували Тет усього села!» Потім, мовчки, він ліг спати, простягнув руки та ноги, мовчки повернув вчення мудреців, мовчки повернув храм Будді. Тієї ночі дідусь вознісся на небеса, мирно, ніби занурившись у довгий сон. Той Тет, сільський громадський храм, присвячений святим, був без дідуся, бракувало мелодійного голосу, який би провів церемонію. Чиновники були спантеличені, оплакуючи втрату талановитої людини, народженої в час нещастя.
Занурений у потік меланхолійних спогадів, пан Х'ю передумав, зітхнув і вирішив відкласти свій візит на потім. Потім він неквапливо пішов крок за кроком сільською дорогою. Він пам'ятав кожну травинку на цій дорозі десятиліття тому, навіть із заплющеними очима. Тепер це був сухий, твердий бетон. Рідко траплялися бамбукові ворота, купка старого бамбука шаруділа та тремтіла на пронизливому осінньому вітрі. Повз нього проїхало кілька блискучих машин. Вони, мабуть, дорогі; його село тепер справді багате, подумав він. Численнішими були мотоцикли, що перевозили цілі сім'ї, які схвильовано гомоніли, повертаючись додому на Тет (місячний Новий рік). Один за одним вони сигналили позаду нього. Ніхто не виявляв жодних ознак того, що впізнав самотнього старого, який обережно йшов серед метушні людей та прикрас Тету. Він також не впізнав, чиї це діти. Його серце було важким від смутку, але, як не дивно, його кроки були легкими. Здавалося, ніби дорога була вкрита туманним туманом. Він зітхнув, подумавши: «Ще не стемніло, я ще здоровий, мені варто спочатку відвідати могили своїх предків».
У його селі була ділянка землі розміром близько п'ятнадцяти гектарів. Він не знав, що це за ґрунт; там навіть трава не могла рости. З давніх-давен село резервувало її для збору та постійного проживання померлих. Вона все ще була визначена як цвинтар. Під час свого останнього візиту він був здивований, побачивши це село мертвих, що росло в купі гробниць різної висоти, розміру та стилю. Цього разу перед ним розгорнулася ця хаотична сцена у всіх її проявах, відверта демонстрація багатства та пишноти, яка не мала жодних ознак зупинки. Прямо перед його ногами, на мініатюрному павільйоні, стояла щойно викопана гробниця якоїсь невідомої особи, вісім дахів якої були вкриті глазурованою черепицею, вісім кутів прикрашені вісьмома драконами із загнутими хвостами, їхні голови гордо підняті до стелі. Зацікавлений, пан Х'ю прослизнув крізь злегка прочинені двері.
На його думку, на великій кам'яній табличці, розміром з килимок, були викарбувані слова «Нгуєн НК…» разом із його повними академічними титулами та ступенями. Портрет власника займав майже всю поверхню таблички. Його обличчя було зарозумілим і самовдоволеним, як і тоді, коли він ще був на посаді. «О, то це він…» Пан Хієу знав його надто добре. Зосередившись на його густих бровах і опуклих, жадібних очах, пан Хієу прошепотів: «Ти впізнаєш свого старого друга, Лі Куя? Не вдавай, як ти робив, коли сидів нагорі. Досі тримаєш образу на нас за те, що ми дали тобі це прізвисько, Лі Куй? «Спочатку диявол, потім привид, третій студент» – це було просто пустощі. Давай будемо дружніми один з одним, як колись. Тоді ми трохи забагато жартували, через що ти червонів перед дівчатами. Вибач». З таким надмірно широким, роззявленим ротом, губами товстими, як два шматки пісного м’яса, та круглими, виряченими очима, що виявляють ненажерливий та непокірний апетит, тобі пасувало б лише зневажливе прізвисько Лі Куй.
Розділяючи ту саму скруту бідних студентів, які живуть разом, тарілка смажених креветок на десятьох людей, ви з'їдали все за три укуси — ось наскільки ви були жадібні, тому пізніше, коли у вас була можливість, ви проковтнули все. Як тоді, коли ви поїхали до провінції А, щоб розслідувати проект меліорації земель мігрантами. На основі рішення повернути землю та передати її державному господарству, я не знаю, яка там була магія, але багато земельних ділянок за межами затвердженої карти були перетворені на сотні акрів каучукових плантацій, що належать великим шишкам. Ми з колегами з семи великих газет таємно розслідували цю справу, зустрічаючись з багатьма жертвами захоплення землі, збираючи детальну інформацію до найдрібніших деталей, щоб опублікувати багато чесних, гуманних звітів, просякнутих потом і сльозами простих людей. Знаючи, що ви розслідуєте цю справу, я зустрівся з вами, як з другом, і розповів вам усе. Ви обійняли мене за плече, щиро: «Не хвилюйтеся, правда врешті-решт вийде назовні, просто повірте мені». Стільки скарг посипалося на вашу інспекційну групу, сповнену довіри та надії. Однак, зрештою, каучукова плантація залишилася такою ж, як і раніше, належала тій самій особі. Єдина відмінність полягала в тому, що спочатку в документі про право користування було зазначено «право користування», але пізніше його змінили на 50-річну оренду. По суті, це не було жодною різницею. Люди підозрювали, що ти привласнив собі статок. Вони підозрювали це, але відпускали це, бо земельне законодавство тоді ще не було повністю розроблене. Але я точно знав, що їхні підозри не помилялися. Бо я знав тебе, Лі Кві, занадто добре. Пізніше ти влаштуєш ще більш обурливі афери. Усі думали, що ти ось-ось впадеш у немилість, але тобі неймовірно пощастило. Твій захист був надійним. Ні сонце, ні дощ тебе не торкалися.
Після хвилини мовчання пан Хієу запалив паличку з ароматом, його рука тремтіла, коли він поклав її в чашу з ароматом, бурмочучи: «Ось ти так хитро прийшов сюди, щоб лягти переді мною. Пам’ятаєш, ти тоді проклинав нас: «Ти далеко не такий благородний і відвертий, як я. Людина високого рангу! У тебе такі маленькі роти, що в них не поміститься яблуко, ти до кінця життя будеш лише слугами, що носитимеш паланкіни». Тоді ми сміялися тобі в обличчя. Але тепер, засвоївши мій урок, мушу визнати, ти був таким проникливим ще до того, як став достатньо дорослим. Поки ми всі стикалися з життєво важливими ситуаціями, ти комфортно поїхав навчатися за кордон, повернувшись до країни з комфортним становищем. І ти навіть не був таким талановитим. Коротше кажучи, ти був хитрішим за інших. Ще будучи студентом другого курсу, ти вже розраховував, як отримати дружину, не дуже гарну, але кохану дочку якогось начальника відділу в організаційному відділі». Тоді майже весь випуск третьокурсників пішов на передову, крім тебе та кількох інших, у кого не випала жодна волосина на ногах. Після відновлення миру ми ледве заробляли на життя, як би ми не старалися, нам не вдавалося уникнути долі простих клерків. Але ти швидко піднявся по службі. Ну що ж, тепер ти мертвий, тож вважай свої гріхи прощеними. До побачення, у мене своя справа.
Навмисно прямуючи прямо до гробниці предків, він не знав, яка саме магічна сила ним керує, але ноги привели його до вілли в тайському стилі, ще величнішої за гробницю Лі Куя. З цікавістю він підійшов до суцільного гранітного блоку, на якому стояв блискучий золотий бронзовий бюст. Він здавався знайомим. Тричі ляснувши себе по чолу, пан Х'ю впізнав свого друга дитинства на прізвисько «Старший брат Девід». Його батьки були колишніми католиками, які закохалися та втекли з церкви. Боячись повернутися до своєї парафії, вони сховалися та збудували будинок у цьому селі, де народили його. Його мати, яка, як кажуть, була змішаного західного походження, мала бліду шкіру, платиново-біляве волосся і була на голову вища за свого чоловіка. Вона вміло шила, постійно цокаючи швейною машинкою. Його батько був невисоким і кремезним, з короткою лисою головою, круглою, як шкаралупа кокосового горіха. Щодня він старанно ніс свою довгу, громіздку вудку, бродячи по полях, з маленьким кошиком живих жаб як наживкою, перекинутим через одне стегно, та великим лакованим кошиком, перекинутим через інше, з якого дзюрчала вода. Щодня цей низькорослий чоловік ловив щонайменше кілька змієголових риб. Він з гордістю показував їх усім зустрічним: «Я погодую цього маленького бешкетника. Бідолашний, він такий хворий і слабкий». Той хлопчик, якого він називав хворим, у дванадцять років уже був схожий на французького солдата, з неперевершеною люттю. Той, кому не пощастило отримати від нього кулака, через місяці мав бліде обличчя. Ось чому він отримав прізвисько «Великий Бос Девід». Навіть я, на кілька років старший за нього, не наважувався кинути виклик його кулаку. Сидячи в класі, як великий бійцівський півень серед групи боязких курчат, він почувався неповноцінним і кинув школу на півдорозі, зголосившись воювати з американцями. Одного разу я випадково натрапив на нього на марші. Через плече в нього перекинули дзвеніли каструлі та сковорідки. Я знущався з нього: «Ти такий великий, хіба тебе ще не підстрілили ці носаті хлопці?» Він стиснув губи та підняв кулак, розміром з грейпфрут, а я швидко вислизнув. У 1979 році, коли його підрозділ перевели на передову воювати з Китаєм, він непомітно зник. Після того, як до його рідного міста прибула повістка про демобілізацію, він безслідно зник.
Тридцять років по тому Великий Бос Девід раптово повернувся до села на розкішному автомобілі вартістю кілька мільярдів донгів. Його дружина, приголомшливо красива, відчинила тоноване вікно, і п'янкий аромат парфумів охопив усіх, від старих до дітей. У той час він побудував своїм батькам невеликий будинок, трохи більший за штаб-квартиру сільського комітету. Він також профінансував пологове відділення для села, повністю обладнане сучасним медичним обладнанням. Він навіть витратив гроші на відновлення сільського храму, половина якого черепичним дахом обвалилася через американські бомби. Ніхто більше не згадував про його дезертирство. Ніхто також не питав, звідки взялися всі ці гроші. На похороні батька все село пішло за труною. Кожна людина отримала конверт з новенькою, хрусткою зеленою банкнотою. Ті, хто був відсутній, глибоко шкодували про це. І все ж, тепер Великий Бос Девід мирно спочиває в цій мініатюрній віллі в тайському стилі.
Покидаючи надзвичайно багатий і показний район, пан Х'єу зрозумів, що вже сутеніє. Не було жодного вітерцю, проте холод щипав від ніг до маківки. Він швидко застібнув пальто і поспішив уперед. Цього разу ноги привели його до воріт його старого будинку. Він стояв перед двома важкими, міцними дерев'яними воротами. На одних воротах все ще була глибока, зазубрена діра, її скалки майже торкалися його обличчя. Це був слід, залишений французом у червоному капелюсі, який не встиг потрапити до своєї курки і сердито натиснув на курок. Завзятий, як дитина, пан Х'єу відчинив ворота, скалки пронизали його безіменний палець. Раптом він почув голос: «Мій правнук, чому б тобі не зайти і не відвідати свого дідуся?» О ні, старий викликав його, і якщо він не з'явиться вчасно, його неодмінно поб'ють. Тільки-но він подумав про це, пан Х'єу опинився перед старим, схрестивши руки. Старий сидів на полірованій чорній лавці з червоного дерева, все ще одягнений у свій вицвілий, сіруватий шовковий халат. Руки старого, з незвично довгими пальцями, міцно стискали гарячу чашку чаю; йому, мабуть, було холодно.
Після звичайного шанобливого поклону пан Хієу сміливо почав: «Дідусю! Місячний Новий рік вже близько, чому твій будинок такий порожній?» «О, о… Твій дідусь зайнятий написанням куплетів у сільському храмі. Що ж до того, що ти хотів сказати, я знаю, знаю. Приведи свого батька до цього будинку, щоб оживити атмосферу». Потім старий повернувся і гукнув: «Де дядько Ой? Візьми перо та чорнило, щоб я міг подарувати своєму правнуку новорічний подарунок, а потім відвези його додому, поки він не застудився». Пан Хієу був спантеличений, думаючи про себе: «Дядько Ой помер давно. У минулому він щодня возив мене до школи. У святкові дні він носив підноси для старого. Отже, дядько Ой, мабуть, помер». Тримаючи новорічний подарунок у руці, пан Хієу навшпиньки пішов за дядьком Оєм. Його кроки були легкими, коли він петляв крізь крихітні будиночки, тьмяно освітлені олійними ліхтарями. Крізь вікно невеликого будинку на розі вулиці, оповитого тінню, пан Хієу побачив свого вчителя початкової школи, заглибленого в товсту книгу. Друг у інвалідному візку, якого він мав намір відвідати, прибувши на край села, був сином вчителя. Бажаючи привітати вчителя, дядько Ой застеріг його: «Ні, юначе. Негативна енергія тут занадто сильна; ти не зможеш з нею впоратися». Пізніше він побачив старого чоловіка, який шкандибав з довгою вудкою. Пан Хієу впізнав у ньому батька Великого Боса Девіда, з двома кошиками, що гойдалися туди-сюди по обидва боки його стегон. Проходячи через ворота будинку в тайському стилі, перш ніж він встиг запитати: «Чому тут так темно і холодно?», дядько Ой прошепотів: «Це вілла Великого Боса Девіда. Суддя послав демонів, щоб вони затягли його геть, щойно він прибув сюди, ще до того, як він зміг переступити через ворота». Проходячи повз восьмикутний будинок з глазурованим черепичним дахом та щільно зачиненими дверима, дядько Ой швидко оголосив: «Так само, як і того чоловіка, демони схопили його, щойно він просунув голову у двері. Я чув, що він був високопоставленим чиновником». Перш ніж пан Хіеу встиг поставити ще одне запитання, дядько Ой ніжно штовхнув його ззаду: «Тут панує негативна енергія; тобі слід безпечно повертатися додому».
Здавалося, що пан Х'єу щойно з глухим стуком упав на землю, проте він, здавалося, не відчував жодного болю. Він швидко сів, але його засліпило кілька променів ліхтарика, що світили прямо йому в обличчя. Чимало голосів бурмотіло. «Він вже прокинувся, не викликайте швидку». Придивившись уважніше, пан Х'єу впізнав своїх племінників. Один схилився, підтримуючи його спину, інший схвильовано пробурмотів: «З ранку жінки звідти постійно телефонують. Ми розділилися, щоб шукати всюди, але не змогли тебе знайти. Хто б міг подумати, що ти міцно спиш біля могили предка ось так?»
Давно вже настала ніч. Дув різкий північний вітер, але не такий холодний, як той, який він щойно відчув. Дядько та племінники обережно пробиралися крізь щілини могил. Проходячи повз гробницю Великого Боса Девіда, пан Х'єу запитав: «Як давно він помер?» Кмітливий племінник швидко відповів: «Кілька років тому, дядьку. Його вбили гангстери. Коли його тіло привезли назад до села, з'ясувалося, що він був великим босом незаконного видобутку вугілля. Він також контролював таємну мережу експорту вугілля до Китаю. Якби вони його не ліквідували, його б спіймав закон за злочин обвалу шахти, поховання під землею понад десяток людей одночасно, і їхні тіла не можна було б знайти». Почувши це, пан Х'єу пробурмотів: «Уникнув покарання в цьому світі, але не в наступному. Воістину жахливо. Воістину жахливо». Один із племінників запитав: «Що ти кажеш, дядьку?» Через деякий час пан Хієу знову пробурмотів: «Справді жахливо». Розтуливши руку і виявивши, що вона порожня, він запанікував: «Повернися, щоб я міг знайти ручку, яку дідусь До подарував мені на Новий рік». Племінники здивовано витріщилися, не розуміючи, що відбувається. Заноза на кінчику пальця все ще пульсувала. Дивлячись на неї у світлі ліхтарика, пан Хієу пробурмотів: «На щастя, вона не кровоточила». Раптом зрозумівши, що розповісти їм про те, що щойно сталося, можна лише викликати глузування, пан Хієу замовк і пригнічено продовжив йти.
Тієї ж ночі бешкетний хлопчик покликав дітей: «Сестри, негайно повертайтеся в село! Дядько тяжко хворий».
ВТК
Джерело: https://baotayninh.vn/muon-neo-coi-ve-a186135.html
![[Фото] Прем'єр-міністр Фам Мінь Чінь приймає посла Китаю у В'єтнамі](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/04/05/1775397481797_ndo_br_dsc-5512-jpg.webp)
Коментар (0)