Зусилля щодо порятунку Панамського каналу від посухи.

Такі заходи, як будівництво водосховищ та створення штучних дощів, потребують багато часу для реалізації, тоді як Панамський канал сильно страждає від посухи.

Панамський канал переживає найсильнішу посуху за 70 років. Фото: CGTN

Лише за кілька сотень метрів від масивних кораблів, що перевозять вантажі з усього світу, з води піднімаються вузлуваті пні дерев. Це залишки лісу, який затопили понад століття тому для створення каналу. У розпал сухого сезону їх побачити не є чимось незвичайним. Але тепер, після сезону дощів, вони повинні бути повністю затоплені. Це явний доказ впливу сухої погоди на водний шлях, яким щорічно перевозиться товарів на суму 270 мільярдів доларів, повідомляє Bloomberg .

Адміністрація Панамського каналу (PCA) розглядає потенційні рішення, включаючи будівництво водосховищ для закачування води в канал та штучне створення дощів для збільшення кількості опадів, але реалізація обох варіантів, якщо це можливо, займе роки. Через рівень води на 1,8 метра нижчий за норму, PCA довелося обмежити кількість суден, що проходять через канал. Обмеження, запроваджені наприкінці минулого року, були найсуворішими з 1989 року. Деякі судноплавні компанії платять мільйони доларів, щоб уникнути черг, тоді як багато інших обирають довші та дорожчі маршрути навколо Африки чи Південної Америки.

Обмеження були послаблені через більшу, ніж очікувалося, кількість опадів у листопаді 2023 року, але, при 24 суднах на день, цей максимум все ще значно нижчий за пропускну здатність до посухи, яка становила 38 суден. Коли настане сухий сезон, ситуація знову погіршиться. Стан каналу відображає вплив зміни клімату на світову торгівлю. Посухи створюють слабкі місця на річці Міссісіпі в США та на річці Рейн у Європі. У Великій Британії підвищення рівня моря збільшує ризик повеней вздовж Темзи. Танення льоду створює нові водні шляхи в Арктиці.

За нормальних обставин Панамський канал обробляє приблизно 3% світової морської торгівлі та 46% контейнерних перевезень з Північно-Східної Азії до східного узбережжя Сполучених Штатів. Канал є найбільшим джерелом доходу Панами, принісши 4,3 мільярда доларів у 2022 році. Щоб дозволити 24 суднам проходити протягом дня під час сухого сезону, канал скидає воду з озера Алахуела, вторинного водосховища. Якщо дощі почнуться у травні, канал може збільшити свою пропускну здатність, за словами Еріка Кордоби, менеджера з водних ресурсів PCA. Але це лише короткострокове рішення. У довгостроковій перспективі ключовим рішенням хронічної нестачі води є будівництво дамби на річці Індіо, а потім буріння тунелю через гори, щоб спрямувати прісну воду на 8 км до озера Гатун, головного водосховища каналу.

За оцінками Кордови, разом з іншими заходами щодо збереження, проєкт коштуватиме близько 2 мільярдів доларів. Він сказав, що будівництво дамби займе щонайменше шість років. Інженерний корпус армії США проводить техніко-економічне обґрунтування. Водосховище на річці Індіо збільшить кількість суден, достатньо для підтримки каналу, а також забезпечить чистою водою місто Панама. Країні потрібно буде побудувати дамби на більшій кількості річок, щоб забезпечити достатню кількість води до кінця століття. Однак просування пропозиції нелегке, оскільки воно вимагає схвалення парламенту та згоди тисяч фермерів і власників ранчо, які виступають проти плану, оскільки їхні землі будуть затоплені.

Інше потенційне рішення є більш експериментальним. У листопаді 2023 року невеликий літак, що експлуатується компанією Weather Modification Inc. у Північній Дакоті, вилетів до Панами, щоб випробувати штучне створення дощу – процес розпилення великих частинок солі в хмари для сприяння конденсації та створення дощу. Однак штучне створення дощу в основному успішно застосовується в суху погоду, а не в тропічних країнах, таких як Панама.

Деякі судноплавні компанії висловили розчарування повільною реакцією PCA на низький рівень води. «У Панамі не реалізується жодних великих інфраструктурних проектів, спрямованих на збільшення постачання чистої води», – сказав Джеремі Ніксон, генеральний директор японської контейнерної судноплавної компанії Ocean Network Express Holdings Ltd. (ONE).

Зміна клімату в поєднанні з розширенням інфраструктури спричиняє проблеми каналу. PCA завершила будівництво серії нових шлюзів, щоб збільшити трафік і встигати за зростаючими розмірами вантажних суден. Чого їм не вдалося зробити, так це побудувати нове водосховище для перекачування достатньої кількості прісної води, і тоді почалися посухи. За словами Стіва Патона, директора програми моніторингу природи Смітсонівського тропічного дослідницького інституту, станом на листопад минулого року 2023 рік був найсухішим роком в історії на острові Барро-Колорадо в озері Гатун.

Глобальне потепління посилює наслідки погодного явища Ель-Ніньйо, спричиняючи посуху в Панамі, яка, як очікується, триватиме щонайменше до березня в Північній півкулі. Озеро Гатун швидше висихає під час сухого сезону, а підвищення температури прискорює випаровування. У 2023 році пасати були надзвичайно слабкими, що сприяло рекордно високим температурам води в тихоокеанському та атлантичному прибережних регіонах Панами. Слабкі вітри також означали, що дощові хмари не могли досягти Гатуна. Протягом кількох днів на Панама-Сіті лив дощ, тоді як на озері випадало дуже мало опадів.

Криза перешкоджала існуючому водному шляху протягом понад століття. Коли канал почав працювати в 1914 році, він став альтернативою Суецькому каналу, мису Доброї Надії та Магеллановій протоці для транспортування вантажів між Північною та Південною півкулями. Зараз судноплавні компанії повертаються до всіх трьох варіантів, щоб уникнути вузького місця в Панамі.

Хоча Суецький канал розташований на рівні моря, Панамський канал — це прісноводний канал, який залежить від штучного озера, що робить його вразливим до посухи. Хорхе Луїс Кіхано, консультант і колишній директор PCA, сказав, що повернення озера до нормального стоку може зайняти рік. Кіхано сказав, що він усвідомив проблему десять років тому, коли керував будівництвом нової серії шлюзів для проходження каналом більших суден. Шлюзи — це диво інженерної архітектури, але також споживають багато води.

Морська вода змішується з прісною водою, коли шлюз працює. Щоб запобігти засоленню найбільшого мобільного джерела води в країні, озера Гатун, канал випускає достатньо озерної води, щоб заповнити 76 олімпійських басейнів для кожного судна. Величезна водозбірна площа повертає частину води в озеро, але оскільки цей процес збільшує солоність, її можна використовувати лише обмежено. До закінчення свого терміну повноважень Кіхано закликав уряд розпочати будівництво більшої кількості водосховищ, але безуспішно.

Ан Ханг (за даними Bloomberg )

Посилання на джерело: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html