Спеціальні скловолокнисті тканини вирішують долю світової індустрії штучного інтелекту

У сучасному світі технологій мало хто міг би очікувати, що доля всієї світової індустрії штучного інтелекту залежить від тканини, виробленої японською компанією, якій понад 126 років.

Це Nitto Boseki (Nittobo) – традиційна текстильна компанія, яка зараз тримає золотий ключ до революції штучного інтелекту. Як не дивно, текстильна компанія, ви не помилилися. А їхній продукт – унікальна тканина у світі.

Протягом минулого року приватні літаки провідних світових технологічних керівників, включаючи NVIDIA, Microsoft та AMD, літали до Токіо з однією метою: переконати Nittobo продати їм більше тканини, науково відомої як «склотканина з низьким тепловим розширенням» або просто Т-скло.

Т-скло – це не звичайна тканина. Це надзвичайно складний матеріал, цінний за свою здатність зберігати розмірну стабільність, виняткову жорсткість і, особливо, за здатність підтримувати високошвидкісну передачу даних – життєво важливі фактори для обчислень на базі штучного інтелекту.

« Більшу частину виробничих потужностей Nittobo високого класу з Т-скла цього року забронювали NVIDIA, Microsoft, Google та Amazon. Усі ці виробники центрів обробки даних зі штучним інтелектом усвідомлюють, що склотканина є надто важливою», – повідомив керівник виробника друкованих плат .

У процесі упаковки передових чіпів штучного інтелекту компоненти піддаються впливу надзвичайно високих температур і високого тиску. Без жорсткості Т-подібного скла, яке запобігає деформації підкладки, весь виробничий процес може зазнати невдачі, що призведе до різкого зростання кількості бракованих чіпів.

« Попит на Т-подібне скло стрімко зростає, оскільки його жорсткість може допомогти запобігти вигину підкладки під час складного пакування мікросхем, що має вирішальне значення для продуктивності виробництва мікросхем штучного інтелекту », – пояснив старший керівник Unimicron, провідного світового постачальника підкладок для мікросхем.

Nittobo постачає Т-скло виробникам матеріалів, таким як Resonac та Mitsubishi Gas Chemical, які потім виготовляють мідні покриття для друкованих плат. Ці покриття потім використовуються виробниками підкладок для мікросхем для створення високоякісних механізмів мікросхем, які потім використовуються для складання та упаковки мікросхем штучного інтелекту від NVIDIA та інших.

Дефіцит поставок T-glass спостерігається з другої половини минулого року. Керівник компанії Kinsus, постачальника як для NVIDIA, так і для AMD, описав це так: « Якщо ви купили певний обсяг потужностей у Nittobo минулого року, ваш розподіл від компанії залишиться незмінним на цей рік, наступний рік і рік після цього. Ви не можете з'явитися на Nittobo з великим мішком грошей і купити більше ».

Усвідомлюючи ці обмеження, Nittobo зобов'язалася інвестувати 80 мільярдів єн (550 мільйонів доларів) у розширення виробництва напівпровідників, прагнучи подвоїти свої потужності на Тайвані до березня 2028 року. Однак генеральний директор Nittobo Хіроюкі Тада обережний: « Ми робимо все можливе, щоб не турбувати клієнтів. Але це не та ситуація, коли ми можемо давати великі обіцянки щодо збільшення потужностей ».

Nittobo нагадує нам про те, як, здавалося б, маловідомі виробники матеріалів лежать в основі всього світового ланцюга поставок технологій. Японія є батьківщиною багатьох із них: плівка Build-up Film від Ajinomoto є важливою частиною кожної високоякісної підкладки для чіпів, преміальні фоторезисти Shin-Etsu та JSR необхідні для передового виробництва чіпів, а вдосконалена CCL від Resonac використовується в кожному високоякісному сервері.

Ті Джей Ценг, президент Unimicron — одного з двох постачальників високоякісних підкладок для чіпів штучного інтелекту NVIDIA — підтвердив, що обмеження на високоякісні підкладки для чіпів збережуться й наступного року. Компанія Nittobo, заснована на заводі в 1898 році, за минулий фінансовий рік зафіксувала дохід у розмірі 109 мільярдів єн, що на 17% більше, ніж у попередньому році. Операційна рентабельність компанії зросла з 9% до 15,1%, значною мірою завдяки попиту на додатки штучного інтелекту.

« Багато японських виробників матеріалів займають справді важливі позиції в певних технологіях, оскільки вони роками розробляли якісні та передові рішення», — сказав Девід Дай, аналітик Bernstein Research, який спеціалізується на японському ланцюжку поставок напівпровідників. «Однак більшість японських компаній віддають перевагу стабільному, послідовному зростанню, а не швидкому нарощуванню великих потужностей, коли попит зростає ».