Другий американський посадковий модуль готовий до польоту на Місяць

Посадковий модуль під назвою «Одіссей» або «Оді» злетить на ракеті-носії SpaceX Falcon 9 з мису Канаверал, штат Флорида, о 23:57 14 лютого за ханойським часом.

Посадковий модуль Nova-C, також відомий як Odysseus, був розроблений компанією Intuitive Machines. Фото: Intuitive Machines — Посадковий модуль Nova-C, також відомий як Odysseus, був розроблений компанією Intuitive Machines. Фото: *Intuitive Machines*

Після невдалої місії з висадки на Місяць минулого місяця NASA покладає надії на другий космічний корабель, розроблений іншою компанією, для здійснення першої за понад п'ять десятиліть висадки американців на Місяць. Ракета виведе космічний корабель «Одіссей» на овальну орбіту шириною 380 000 кілометрів (240 000 миль) навколо Землі, повідомив Стівен Альтемус, генеральний директор Intuitive Machines, компанії з Х'юстона, яка розробила «Одіссей». Як тільки корабель вийде на навколоземну орбіту, посадковий модуль відокремиться від ракети та розпочне свою власну подорож, використовуючи бортові двигуни для розгону під час прямого польоту до поверхні Місяця, повідомляє CNN .

Очікується, що Одіссей проведе більше тижня у вільному польоті в космосі та спробує приземлитися на поверхню Місяця 22 лютого.

Місяцем раніше «Перегрін», апарат, розроблений приватною компанією Astrobotic Technology за фінансування NASA, зазнав невдачі під час аналогічної місії. Піттсбурзька компанія повідомила про витік палива лише через кілька годин після запуску «Перегрін» 8 січня. Космічний апарат упав на Землю через 10 днів і згорів в атмосфері.

NASA фінансує приватні компанії для розробки невеликого парку місячних посадкових модулів у рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Мета програми — розробити посадкові модулі за контрактами з відносно низькою фіксованою вартістю, що допоможе Сполученим Штатам повернутися на Місяць, оскільки міжнародна космічна гонка загострюється.

Китай, Індія та Японія є одними з небагатьох країн, які здійснили м’яку посадку на Місяць у 21 столітті. Хоча NASA впевнене, що США будуть першою країною, яка поверне людей на поверхню Місяця, глобальна гонка за висадку автономних космічних апаратів на Місяць гарячіша, ніж будь-коли. Підхід NASA відрізняється від інших, оскільки багато швидкорозвинених, недорогих приватних космічних апаратів конкурують за контракти, замість того, щоб NASA розробляла власні апарати. Intuitive Machines може отримати від NASA до 118 мільйонів доларів за цю місію.

Заснована у 2013 році, компанія Intuitive Machines стане другою компанією програми CLPS, яка спробує здійснити висадку на Місяць після Astrobotic. Ще дві місії CLPS заплановані на кінець 2024 року. З чотирьох компаній, що відправляють місячні посадочні модулі в рамках програми CLPS, Intuitive Machines має найбільше замовлень від NASA – три місії.

Посадковий модуль Odysseus – це прототип під назвою Nova-C, який Intuitive Machines описує як розмір британської телефонної будки на ніжках. Компанія прагне посадити посадковий модуль поблизу південного полюса Місяця, регіону, який викликає великий інтерес у космічній гонці. Вважається, що в цьому регіоні міститься водяний лід, який може забезпечити питною водою і навіть ракетним паливом майбутніх астронавтів. Південний полюс також є місцем, куди NASA планує відправляти астронавтів до кінця десятиліття.

Посадковий модуль буде оснащений шістьма корисними навантаженнями NASA, включаючи низку наукових приладів, призначених для тестування нових технологій або оцінки місячного середовища, наприклад, реакції ґрунту під час посадки. Апарат також перевозитиме різноманітні пам'ятні речі, зокрема скульптури, що зображують фази місяця, та технології від приватних компаній, зокрема Columbia Sportswear, яка розробила ізоляцію для посадкового модуля.

Якщо все піде за планом, «Одіссей» проведе сім днів, працюючи на Місяці. Але оскільки місце посадки поступово переміщуватиметься в тінь Землі, космічний корабель буде переведений у режим сну протягом місячної ночі.

Ан Ханг (за даними CNN )

Посилання на джерело