Релігія в Америці

Розуміння американської культури неминуче вимагає ґрунтовного вивчення релігії. Америка є благодатним ґрунтом для процвітання як старих, так і нових релігій з різноманітними тенденціями.

Вашингтонський національний собор, США. (Джерело: Vietnamplus)

Більшість основних релігій світу навчають своїх послідовників вірити в потойбічне життя та зневажати мирські блага. Однак релігійний дух в американському фольклорі розвивався в протилежному напрямку: накопичення багатства у світі розглядається як служіння Богу. Можливо, це також є рушійною силою розвитку капіталізму в Америці.

Сьогодні у Сполучених Штатах існує понад 200 офіційно визнаних релігій, великих і малих, розділених на понад 300 000 місцевих організацій. На відміну від багатьох розвинених країн, кількість людей, які сповідують певну релігію або пов'язані з релігією, у США становить 82% населення (приблизно 18% не є релігійними). З них 76% ідентифікують себе як християни (52% протестанти та 24% римо-католики); близько 2% євреї, а 4% сповідують інші релігії (іслам, буддизм, мормонізм тощо). Приблизно 45 мільйонів дітей, не враховуючи дорослих, відвідують заняття, що пропонуються релігійними організаціями. Щотижневі радіо- та телевізійні передачі транслюють програми, присвячені різним релігіям. Біблія — дуже популярна книга. Релігії виживають завдяки внескам їхніх послідовників. Уряд безпосередньо не субсидує жодну релігію.

Здається, що в Америці порядні люди схильні вірити в Бога. Моральні норми випливають з релігії. Американський президент може розпочати своє звернення до нації з молитви до Бога, і якщо хтось запитає його, що він робить під час кризи, його першою відповіддю може бути молитва. Бог, про якого тут йдеться, має бути Богом християнства.

Найважливішою та найбільш поширеною релігією в Америці є християнство, але є також іслам, буддизм та інші. Усі релігії мають рівні права. Релігійна рівність в Америці була встановлена завдяки історичним подіям, особливо з моменту заснування країни. Донині релігійний вплив залишається досить помітним в американському суспільстві.

Після того, як іспанці висадилися на берегах Америки (XV століття), французи (1608) та голландці (1609) прагнули закріпитися в Північній Америці. Однак англійці, які прибули відносно пізно (1583), стали господарями цієї території та побудували Америку такою, якою ми її знаємо сьогодні. Перші англійці, які прибули до Америки, привезли з собою протестантські конфесії: єпископальну церкву до Вірджинії, пуританство до Нової Англії, баптистську церкву до Род-Айленда та секту квакерів до Пенсільванії. Згодом багато інших послідовників цих протестантських конфесій продовжували іммігрувати до Америки з Англії та Німеччини.

Коли Америка здобула незалежність від Великої Британії, протестантські конфесії розділилися на кілька нових сект, що боролися за вплив. Методистська та баптистська конфесії, обидві належали до «політичного» руху, зібрали багато послідовників, які були іммігрантами, що оселилися на новій землі. Ці дві конфесії належали до Євангельської церкви, яка процвітала на Півдні, особливо серед чорношкірої громади.

Водночас з'явилися «пророки», які заснували нові релігії. Мормонізм, зокрема, може бути названий на честь містичного пророка. Цю секту заснував Джозеф Сміт у 1830 році після того, як він стверджував, що йому з'явився ангел і дав мормонські писання.

Окрім мормонської віри, існує також віра християнської науки , заснована Мері Бейкер Едді у 1866 році. Ця віра вважає, що людська природа є передусім духовною. У Сполучених Штатах є багато християнських «духовних цілителів», які практикують зцілення через духовність.

Другою за величиною релігійною конфесією в Америці є римо-католицизм, привезений іммігрантами з європейських країн. Спочатку вони стикалися з жорстоким ставленням, упередженнями та дискримінацією, особливо під час політичного голосування. Однак їхній престиж зростав, оскільки все більше іммігрантів з християнських країн Європи приїжджали до Америки. Примітно, що президентом було обрано кандидата-католика Джона Ф. Кеннеді. До 1850-х років католики обіймали багато керівних посад у профспілках, бізнесі та політиці.

Юдаїзм, як і християнство, спочатку був невеликою меншістю, коли вперше прибув до Америки, але поступово розвинувся і до 1950-х років став однією з трьох найважливіших релігій: протестантизмом, християнством та юдаїзмом. До кінця 19 століття більшість американських євреїв були німецького походження. Коли консервативні російські та польські євреї хлинули до Америки, вони створили згуртовані єврейські громади. Їхні нащадки отримали гарну освіту, а деякі стали видатними інтелектуалами. Деякі зберігали свої єврейські релігійні традиції. Інші, глибоко в душі, все ще дотримувалися традиційних вірувань, але зовні нічим не відрізнялися від інших громадян. Зіткнувшись з дискримінацією, євреї організовувалися в ефективні групи опору.

Секта амішів або менонітів була заснована швейцарським релігійним реформатором у 18 столітті. Спочатку протестанти, вони прагнули сільського життя та не любили сучасного. Багато сект також змагалися за можливість створювати ізольовані громади, що стало традиційною тенденцією, яка збереглася до 20 століття.

Менші релігійні секти мають кілька спільних рис, розглядаючи суспільство як корумповане та таке, що не підлягає порятунку. Більшість із них песимістично налаштовані та пророкують про кінець світу. Деякі групи передчасно вимирають, тоді як інші процвітають. Багато хто виступає за зцілення через віру.

Східні релігії, особливо буддизм, мали велику привабливість для тих, хто слідував за рухом «контркультури» у 1960-1980-х роках; кількість буддистів могла сягати сотень тисяч. У Сполучених Штатах проживає двадцять мусульман; вони є іммігрантами, нащадками іммігрантів або новонаверненими громадянами Америки (включаючи чорношкірих). Існують сотні тисяч іммігрантів-індуїстів. Корінні американці відроджують свою стару віру.

Джерело