Бірманські пітони допомагають мишам вторгнутися у Флориду

Інвазивні бірманські пітони вбивають багатьох природних хижаків щурів, дозволяючи їм розмножуватися та вторгатися в Еверглейдс.

Бірманський пітон та бавовняний пацюк. Фото: Рона Вайз/Даніта Делімонт — Бірманський пітон та бавовняний пацюк. Фото: *Рона Вайз/Даніта Делімонт*

Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Mammalogy, бірманські пітони допомагають щурам домінувати в деяких частинах Еверглейдс у Флориді, знищуючи багатьох їхніх традиційних хижаків. Як повідомляє Live Science 5 червня, зростання популяції щурів може порушити і без того крихку екосистему та збільшити ризик передачі хвороб людям.

Бірманського пітона ( Python bivittatus ) було виявлено в Національному парку Еверглейдс у 1979 році. Його популяція різко зросла в 1980-х і 1990-х роках. Сьогодні в Еверглейдс живуть десятки тисяч пітонів. За останні 40 років вони знищили багато місцевих популяцій тварин, включаючи рисей, кроликів і лисиць.

Однак, дрібні ссавці, схоже, не зазнали впливу присутності бірманських пітонів, включаючи бавовняних щурів ( Sigmodon hispidus ). Щоб дослідити вплив бірманських пітонів на ці види, дослідники спіймали 115 щурів та оснащені передавачами: 34 в районах з невеликою кількістю пітонів та 81 в районах з великою кількістю пітонів. Вони спостерігали за щурами кожні два дні та записували на відео хижаків, які брали участь у цьому, коли якісь щури гинули. У випадках, коли щурів, ймовірно, проковтували, команда аналізувала ДНК щурів у їхніх фекаліях та відригнутих тушах.

Висновки команди показали подібні показники смертності в обох районах. Хоча пітони вбили шістьох мічених бавовняних щурів, вони не суттєво вплинули на загальну популяцію щурів. Але оскільки пітони сильно впливають на популяції великих ссавців, таких як рисі та лисиці, це створює екологічну нішу для вторгнення щурів. В результаті, за словами автора дослідження Роберта А. Макклірі, доцента кафедри екології та охорони природи дикої природи в Університеті Флориди, в районах з високою популяцією пітонів бавовняні щури захоплюють спільноти.

Зниження популяцій великих та середніх ссавців в Еверглейдс впливає на важливі екологічні процеси, такі як кругообіг поживних речовин та їх поглинання. Щури не можуть замінити роль зниклих ссавців. Їхнє домінування також може призвести до поширення хвороб серед людей. Бавовняні щури є резервуарами вірусів, які можуть заразити людей, таких як вірус Еверглейдс (EVEV) та хантавірус.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело