جنوبی افریقہ نے ناقابل تصور منظر نامے میں ورلڈ کپ کا ٹکٹ جیت لیا۔

2010 کی میزبانی کرنے والے ٹورنامنٹ کو چھوڑ کر، جنوبی افریقہ نے 24 سالوں میں پہلی بار ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کیا۔

میچ سے پہلے بینن (17 پوائنٹس) کے پاس تاریخی ورلڈ کپ کا ٹکٹ جیتنے کا موقع تھا۔ مغربی افریقی نمائندے کو گروپ میں سرفہرست مقام برقرار رکھنے کے لیے نائیجیریا (14 پوائنٹس) کو ہرانا تھا۔ اس دوران جنوبی افریقہ 15 پوائنٹس کے ساتھ دوسرے نمبر پر تھا اور اسے فیصلہ کرنے کا کوئی حق نہیں تھا۔

تاہم، بینن کو اس وقت مایوسی ہوئی جب انہیں "بلیو ایگلز" کے ہاتھوں 0-4 سے شکست ہوئی۔ وکٹر اوسیمہن ہیٹ ٹرک کے ساتھ چمک رہے تھے، اس سے پہلے کہ فرینک اونیکا نے فتح پر مہر ثبت کی۔

اسی میچ میں جنوبی افریقہ کو شاندار کھیلنے میں مدد کرتے ہوئے اچھی خبریں آتی رہیں۔ 2010 کے ورلڈ کپ کے میزبان نے اپنے گھر میں روانڈا کو 3-0 سے شکست دے کر 18 پوائنٹس کے ساتھ ٹاپ پوزیشن حاصل کی اور بینن سے براہ راست امریکہ کا ٹکٹ بھی حاصل کیا۔ بینن (17 پوائنٹس - گول کا فرق 1) یہاں تک کہ نائیجیریا (17 پوائنٹس - گول کا فرق 7) کے پیچھے تیسرے نمبر پر چلا گیا اور اگلے سال ہونے والے کرہ ارض کے سب سے بڑے فٹ بال فیسٹیول میں شرکت کا اب کوئی موقع نہیں ہے۔

آخری سیٹی بجی اور بینن کے کھلاڑی بے حس ہو کر بیٹھ گئے۔ وہ ایک تاریخی فتح کے بہت قریب تھے، لیکن پھر آسمان کے دروازے پر ہی گر گئے۔ دریں اثنا، جنوبی افریقہ نے 16 سالوں میں پہلی بار ورلڈ کپ میں شرکت کے ساتھ تاریخ میں ایک نیا صفحہ لکھا۔

نائجیریا کے لیے بینن کے خلاف 4-0 کی فتح بھی اہم تھی۔ Osimhen اور اس کے ساتھی ساتھی دوسری بہترین ٹیم کی درجہ بندی میں تیسرے نمبر پر آگئے، اس طرح پلے آف سیریز کے ذریعے 2026 کے ورلڈ کپ میں شرکت کی ان کی امیدیں زندہ رہیں۔