لغز الحبار العملاق في القطب الجنوبي.

نظراً لأنها تعيش على أعماق تصل إلى آلاف الأمتار ونادراً ما تطفو على السطح، فإن سلوك وتكاثر الحبار العملاق في القطب الجنوبي لا يزال لغزاً كبيراً بالنسبة للباحثين.

رغم ضخامة حجم الحبار العملاق، إلا أن له قريبًا أكبر منه وأكثر مراوغة: الحبار العملاق القطبي الجنوبي. ظهرت أولى الأدلة على وجود الحبار العملاق القطبي الجنوبي من خلال مخالب عُثر عليها في معدة حوت عنبر عام ١٩٢٥. ولم يتمكن الباحثون من اصطياد أول حبار عملاق قطبي جنوبي سليم، أنثى شبه بالغة، إلا عام ١٩٨١. يُشتق الاسم العلمي لهذا الحيوان، Mesonychoteuthis hamiltoni ، من زوائده الحادة المميزة الشبيهة بالخطاف على أذرعه ومخالبه. في المقابل، تحتوي مخالب الحبار العملاق على أكواب شفط مزودة بأسنان صغيرة، وفقًا لموقع ThoughtCo .

على الرغم من أن الحبار العملاق قد يكون أطول من حبار القطب الجنوبي العملاق، إلا أن الأخير يتميز بعباءة أطول، وجسم أعرض، وكتلة أكبر من أقاربه. إذ يبلغ طول حبار القطب الجنوبي العملاق حوالي 12-14 مترًا، ويصل وزنه إلى 750 كيلوغرامًا، مما يجعله أكبر اللافقاريات على وجه الأرض. ويتجلى حجمه الهائل أيضًا في عينيه ومنقاره. فمنقار حبار القطب الجنوبي العملاق هو الأكبر بين جميع أنواع الحبار، بينما يبلغ قطر عينيه 30-40 سنتيمترًا، وهو الأكبر في عالم الحيوان.

صور الحبار العملاق في القطب الجنوبي نادرة لأنها تعيش في أعماق البحار، وأجسامها غير مهيأة للصعود إلى السطح. تُظهر الصور أن جلدها أحمر اللون وعباءتها منتفخة قبل الصعود. توجد عينة واحدة معروضة في متحف تي بابا في ويلينغتون، نيوزيلندا، لكنها لا تُظهر اللون أو الحجم الطبيعي للحبار الحي.

يُوجد الحبار العملاق القطبي الجنوبي في المياه الباردة للمحيط الجنوبي. ويمتد نطاق انتشاره شمال القارة القطبية الجنوبية وجنوب جنوب أفريقيا وأمريكا الجنوبية ونيوزيلندا. وبناءً على أعماق الصيد، حدد العلماء أن صغار الحبار تعيش على عمق كيلومتر واحد، بينما يعيش الحبار البالغ على عمق لا يقل عن 2.2 كيلومتر. ولذلك، يبقى سلوك هذا النوع من الحبار لغزًا للباحثين.

لا يفترس الحبار العملاق في القطب الجنوبي الحيتان، بل هو فريسة لها. تحمل بعض حيتان العنبر ندوبًا على مخالب الحبار العملاق، يُعتقد أنها ناجمة عن خطافات، وربما استُخدمت للدفاع عن النفس. عند فحص محتويات معدة حيتان العنبر، وُجد أن 14% من مناقير الحبار تعود إلى الحبار العملاق. تشمل الحيوانات الأخرى التي تتغذى عليه الحيتان ذات المنقار، وفقمات الفيل، وسمك الباتاغونيا، وطيور القطرس، وأسماك القرش النائمة. مع ذلك، فإن معظم هذه المفترسات لا تتغذى إلا على صغار الحبار. لم يُعثر على مناقير الحبار البالغ إلا في معدة حيتان العنبر وأسماك القرش النائمة.

لم يسبق إلا لعدد قليل جدًا من العلماء أو الصيادين أن شاهدوا الحبار العملاق في القطب الجنوبي في بيئته الطبيعية. ونظرًا لحجمه وعمق موطنه وشكل جسمه، يعتقد الباحثون أنه من الحيوانات المفترسة التي تنصب الكمائن، مستخدمةً عيونها الكبيرة لتتبع الفرائس السابحة، ثم تنقض عليها بمناقيرها. ولم يُرَ قط يسبح في أسراب، لذا يُرجّح أنه صياد منفرد. كما لم يشهد العلماء عملية التزاوج والتكاثر لدى الحبار العملاق في القطب الجنوبي. ما يعرفونه هو أنه ينتمي إلى مجموعة تتميز بازدواج الشكل الجنسي. فالإناث البالغة أكبر حجمًا من الذكور، ولديها مبايض تحتوي على آلاف البيض. ومن المحتمل أن يضع الحبار العملاق في القطب الجنوبي عناقيد بيضه داخل طبقة هلامية عائمة.

يُصنّف الحبار العملاق في القطب الجنوبي حاليًا ضمن فئة "الأقل تهديدًا" من حيث الحفاظ على البيئة. فهو ليس مُهددًا بالانقراض، على الرغم من أن الباحثين لم يتمكنوا من تقدير أعداده. وتُعدّ المواجهات بين البشر ونوعي الحبار العملاق نادرة. ولا يستطيع أيٌّ من النوعين إغراق السفن أو مهاجمة البحارة. ويُفضّل الحبار العملاق العيش في أعماق كبيرة. وعادةً لا يصعد الحبار العملاق البالغ في القطب الجنوبي إلى سطح الماء لأن ارتفاع درجات الحرارة يؤثر على طفوه ويُقلّل من نسبة الأكسجين في دمه.

آن خانغ (وفقًا لموقع IFL Science/ThoughtCo )

رابط المصدر