تحويل المعادن الشائعة إلى ذهب: أسطورة أم حقيقة؟

(دان تري) - جذبت شركة ناشئة في الولايات المتحدة الانتباه للتو عندما أعلنت أنها يمكن أن تخلق الذهب من المعدن باستخدام تكنولوجيا الاندماج، مما أدى إلى إحياء حلم الكيمياء الذي كان يعتبر في السابق خيالا.

صنع الذهب من المعادن الشائعة

وبحسب حسابات نماذج المحاكاة الحاسوبية، فإن مفاعل الاندماج النووي بسعة 1 جيجاواط من الطاقة الحرارية يمكن أن ينتج عدة أطنان من الذهب سنويا إذا تم تشغيله بشكل مستمر وبكفاءة (الصورة: جيتي).

إن فكرة تحويل المعادن الشائعة إلى ذهب، والتي كانت تعتبر مجرد أسطورة خلال آلاف السنين من الخيمياء، أصبحت الآن تؤخذ على محمل الجد من قبل العلماء أكثر من أي وقت مضى بفضل التقدم الملحوظ في الفيزياء النووية الحديثة، وخاصة تكنولوجيا الاندماج.

أعلنت شركة ماراثون فيوجن، وهي شركة ناشئة أمريكية، للتو عن خطة طموحة لإنتاج الذهب عن طريق تحويل عنصر الزئبق باستخدام مفاعل الاندماج.

سيستخدم المقترح سيلًا من النيوترونات الناتجة عن الاندماج النووي لقصف نظير الزئبق-198. عند تعرضه لنيوترونات عالية الطاقة، يتحول الزئبق-198 إلى الزئبق-197، وهو نظير أقل استقرارًا، والذي يتحلل بعد ذلك بشكل طبيعي إلى الذهب-197، وهو النظير المستقر الوحيد للذهب الموجود في الطبيعة.

وتظهر الحسابات النظرية من نماذج المحاكاة الحاسوبية أن مفاعل الاندماج النووي بسعة 1 جيجاوات من الطاقة الحرارية يمكن أن ينتج عدة أطنان من الذهب سنويا إذا تم تشغيله بشكل مستمر وبكفاءة.

إن هذا العائد يتفوق بشكل كبير على الطرق السابقة لإنتاج الذهب من تصادم الجسيمات، وخاصة مصادم الهدرونات الكبير (LHC) في سويسرا، والذي أنتج حوالي 29 بيكوجرام فقط من الذهب (مليارات المرات أصغر من قطرة الماء) خلال أربع سنوات من تشغيله.

التحديات والعوائق: هل الحلم لا يزال بعيدا؟

كان من المتوقع في السابق أن تؤدي التجارب التي أجريت داخل مسرع LHC في سويسرا إلى فتح باب الحلم العظيم للبشرية في تحويل المعدن إلى ذهب خالص (الصورة: جيتي).

مع ذلك، هذه مجرد محاكاة نظرية، إذ لم يُنشر أي مفاعل اندماج نووي تجاري عمليًا. هذا يعني أن افتراضات النموذج ونتائجه لم تُثبت صحتها بعد.

ويقول الخبراء إن حسابات ماراثون فيوجن ستواجه تحديًا كبيرًا، لأن أحد الشروط الأساسية لتحويل الزئبق إلى ذهب هو أن يكون تيار النيوترونات قويًا بدرجة كافية وأن يصل إلى مستوى طاقة أدنى يبلغ حوالي 6 ملايين فولت إلكترون.

يُنتَج هذا التدفق النيوتروني عادةً من تفاعلات الاندماج باستخدام خليط من وقود الديوتيريوم والتريتيوم. في بيئة بلازما الاندماج، تصطدم النوى بسرعات عالية جدًا، مُولِّدةً نيوترونات حرة قادرة على اختراق المادة وبدء التفاعلات النووية المتسلسلة المطلوبة.

عند نشرها في ظروف العالم الحقيقي، تواجه تفاعلات الاندماج تحديات معقدة تتضمن التحكم في البلازما عند درجات حرارة عالية للغاية، وتطوير مواد فائقة القوة يمكنها تحمل الإشعاع النيوتروني، وتحسين كفاءة توليد الطاقة، والحفاظ على استقرار النظام لفترات طويلة من الزمن.

وحتى المشاريع الرائدة على مستوى العالم مثل مشروع JET (الحلقة الأوروبية المشتركة) في المملكة المتحدة لم تحقق سوى نتائج محدودة.

بالإضافة إلى العوائق التكنولوجية، يجب أيضًا دراسة مسألة التخلص من المواد المشعة بجدية. فالذهب الناتج عن التفاعلات النووية قد يكون مشعًا في البداية، ويُصنف كنفايات مشعة.

تتطلب عملية تحلل المنتجات الوسيطة وقتًا حتى يصل الذهب إلى حالة مستقرة وآمنة للاستخدام. هذا يعني أن الذهب الناتج لا يمكن استخدامه فورًا، بل يجب أن يخضع لعملية معالجة ومراقبة صارمة.

يُحذّر الخبراء أيضًا من أن النسخ الرقمية، مهما بلغت من التطور، قد تُغفل آثارًا فيزيائية مهمة. فالنماذج الرقمية ليست سوى دليل تقريبي، خاصةً في غياب بيانات تجريبية تدعمها. لذلك، من السابق لأوانه تقييم الجدوى الاقتصادية أو التجارية لإنتاج الذهب الاندماجي.

مع ذلك، لا تزال الفكرة جذابة للمستثمرين على المدى الطويل. في المستقبل، إذا تم تطوير مفاعلات الاندماج النووي وتشغيلها بشكل مستقر، فقد يصبح إنتاج الذهب بهذه الطريقة تطبيقًا محتملًا لتكنولوجيا الاندماج.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bien-kim-loai-thong-thuong-thanh-vang-giac-mo-hoang-duong-hay-su-that-20250729071934563.htm