خيار البحر الذي يعيش على عمق 1000 متر "يحمي" سرطان البحر الملكي.

يعيش نوع خيار البحر سكوتوبلان، المعروف أيضًا باسم خراف البحر، في قاع البحر وقد لوحظ أنه يحمل سرطان البحر الملكي الصغير على بطنه وظهره.

سكوتوبلان ، أو خراف البحر، جنسٌ من خيار البحر الغريب الذي يعيش في أعماق البحار. تستخدم هذه المخلوقات أرجلها الأنبوبية الطويلة غير العادية للمشي على الطين الرخو، وفقًا لما ذكره موقع IFL Science في 7 ديسمبر. تمتد أشواك طويلة تشبه السوط تُسمى الحليمات للبحث عن الغذاء. يبلغ أقصى طول لجسمها عادةً 17 سم. وتُستخدم اللوامس المحيطة بفم خروف البحر لحفر بقايا الطحالب والحيوانات في الطين.

لاحظ فريق من علماء الأحياء البحرية من معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) ذات مرة وجود سرطان البحر الملكي الصغير (الملك) وهو يسبح بجانب سرطان البحر الملكي. وباستخدام مركبة يتم تشغيلها عن بعد (ROV) تُدعى "دكتور ريكيتس" لمراقبة الكائنات البحرية التي تعيش في حاوية غارقة، فوجئوا بالعثور على العديد من سرطان البحر الملكي الصغير وهو يتشبث بظهور وبطون خراف البحر، مستغلاً وجودها.

للتأكد من شيوع هذا السلوك، راجع فريق البحث لقطات فيديو لـ 2600 من خراف البحر، ووجد أن حوالي ربعها كان يحمل سرطان البحر. وكان معظم هذه السرطانات من صغار سرطان البحر الملكي من نوع Neolithodes diomedeae ، ويبلغ قطرها حوالي 1.4 سم.

أظهرت الملاحظات التي أجريت على صغار سرطان البحر الملكي في الأعماق التي تعيش فيها خراف البحر أن 96% منها تلتصق بخراف البحر للركوب، إلا أن هذا السلوك يصعب رصده لصغر حجمها ولأنها عادةً ما تلتصق أسفل بطون خراف البحر. لذا، قد يكون هذا السلوك استراتيجية فعالة للنجاة من المفترسات.

أفاد فريق البحث في معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) أن صغار سرطان البحر الملكي بحاجة إلى الحماية لعدم وجود أماكن للاختباء أو حفر الجحور في سهول أعماق البحار (على أعماق تتراوح بين 3000 و6000 متر تقريبًا). كما أنها عرضة للهجوم بعد الانسلاخ لأن أجسامها تصبح طرية للغاية.

لحسن حظ صغار سرطان البحر الملكي، تتجمع العديد من خراف البحر في قطعان كبيرة على أعماق تتراوح بين 1000 و6000 متر، وقد يصل عددها أحيانًا إلى 600 فرد. تُعدّ هذه "الدروع" المتحركة ملاذًا لا يُقدّر بثمن. علاوة على ذلك، تستفيد خراف البحر أيضًا من هذه العلاقة، إذ تساعدها سرطانات البحر في التخلص من الطفيليات.

ثو ثاو (وفقًا لموقع IFL Science )

رابط المصدر