الولايات المتحدة تعيد نشر الأسلحة النووية في المملكة المتحدة بعد ما يقرب من 20 عامًا

لأول مرة منذ عام ٢٠٠٨، نُشرت أسلحة نووية أمريكية في المملكة المتحدة. وأفادت التقارير بتسليم عدة قنابل نووية من طراز B61-12 إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني لاكينهيث في سوفولك هذا الأسبوع.

عُثر على قنبلة نووية حرارية أمريكية من طراز B61-12 في قاعدة لاكينهيث الجوية، المملكة المتحدة. الصورة: أوسين ديفيندر

وأضافت المصادر أن الأسلحة تم نقلها جوا من مركز الأسلحة النووية التابع للقوات الجوية الأميركية في قاعدة كيرتلاند الجوية في نيو مكسيكو إلى منشأة تخزين آمنة تم بناؤها حديثا في الموقع بإنجلترا.

ولم يؤكد البنتاغون هذه الخطوة علناً، ولا تعلق وزارة الدفاع عادة على وجود أو عدم وجود أسلحة نووية في مواقع محددة.

B61-12 هي قنبلة نووية تكتيكية مُحدثة، منخفضة العائد، دقيقة التوجيه، ومتغيرة العائد. صُممت لتتوافق مع مجموعة متنوعة من القاذفات، بما في ذلك F-35A Lightning II.

طائرة مقاتلة من طراز F-35A تُلقي قنبلة B61-12 غير مُسلّحة خلال تدريب. الصورة: مجلة الدفاع البريطانية

يدير الجناح المقاتل رقم 48 في قاعدة لاكينهيث الجوية الملكية البريطانية سربين مقاتلين رقم 493 ورقم 495، اللذين يشغلان طائرات F-35A وهما من أوائل السربين في أوروبا الذين استخدموا القنبلة.

كانت قاعدة RAF Lakenheath تضم في السابق أسلحة نووية أمريكية أثناء الحرب الباردة، ولكن تم نشرها آخر مرة في عام 2008، بعد سنوات من التخفيضات المتعلقة بنزع السلاح في جميع أنحاء أوروبا.

ومن المتوقع أن يمثل إعادة نشر هذه الأسلحة تغييرا كبيرا في الموقف النووي لحلف شمال الأطلسي في المسرح الأوروبي في ظل تدهور العلاقات مع روسيا وتعزيز الردع النووي.