ناسا تحل لغز قمر المشتري آيو

بحسب بحث جديد، اكتشف علماء وكالة ناسا أن البراكين الموجودة على قمر كوكب المشتري "آيو" هي الأقوى في النظام الشمسي.

NASA giải mã bí ẩn vì sao vệ tinh Io của Mộc Tinh lại có hoạt động núi lửa mạnh như vậy

سطح قمر المشتري آيو، مع براكينه النشطة العديدة. (المصدر: ناسا)

آيو أكبر بقليل من القمر، إذ يبلغ قطره 3600 كيلومتر، ولكنه يحتوي على حوالي 400 بركان، وفقًا لوكالة ناسا. يمكن أن تمتد أعمدة هذه الانفجارات البركانية لعدة كيلومترات في الفضاء، ويمكن رؤيتها حتى من الأرض عبر التلسكوبات الكبيرة.

تم اكتشاف هذه البراكين المذهلة لأول مرة من قبل العالمة ليندا مورابيتو في عام 1979. وتم تصويرها لاحقًا بواسطة مركبة الفضاء فوييجر 1 التابعة لوكالة ناسا.

وقال سكوت بولتون، الباحث الرئيسي في وكالة ناسا: "منذ اكتشاف هذه البراكين، تساءل علماء الفلك لعقود من الزمن عن مصدر الحمم البركانية التي تغذي مثل هذه البراكين القوية".

أُطلقت مركبة جونو الفضائية عام ٢٠١١ لدراسة كوكب المشتري وأقماره، وقد حلّقت بالفعل بالقرب من آيو مرتين في عامي ٢٠٢٣ و٢٠٢٤، حيث اقتربت منه لمسافة ١٥٠٠ كيلومتر. وصرح بولتون: "أعطتنا بيانات تحليقي جونو بعض الرؤى حول آلية عمل هذه البراكين".

خلال هذه التحليقات، جمعت مركبة جونو الفضائية بيانات سمحت للعلماء بقياس قوة الجاذبية بين القمر آيو وكوكبه المضيف، المشتري.

يدور آيو حول كوكب المشتري على مسافة متوسطة تبلغ 422,000 كيلومتر، ويُكمل مداره الإهليلجي كل 42.5 ساعة. وبسبب شكل مداره، تتغير مسافة آيو عن كوكبه المضيف، كما تتغير قوة الجاذبية بينهما. هذا يعني أن آيو يُجذب باستمرار نحو المشتري، ثم يُطلق كالبالون في عملية تُسمى الانثناء المدّي.

يقول العالم سكوت بولتون: "إن هذا الانثناء المستمر يولد طاقة هائلة في شكل حرارة، مما يؤدي حرفيًا إلى ذوبان النواة الداخلية لآيو".

كان يُعتقد سابقًا أن باطن آيو قد يحتوي على محيط شاسع من الحمم البركانية يمتد تحت سطحه بالكامل. إلا أن بحثًا أجراه بولتون، ونُشر في 12 ديسمبر/كانون الأول في مجلة نيتشر الأمريكية، يُشير إلى أن هذا ليس صحيحًا.

وتوصلت بيانات الفريق إلى أن آيو يحتوي على جزء داخلي صلب في معظمه، وأن كل بركان على آيو لديه خزان خاص به من الصهارة، يقع أسفل البركان.

وقال ريان بارك، أحد المشاركين في الدراسة: "إن اكتشاف جونو أن قوى المد والجزر لا تؤدي دائمًا إلى خلق محيطات من الحمم البركانية يجبرنا على إعادة التفكير فيما نعرفه عن الجزء الداخلي العميق من آيو".

وتتمتع نتائج هذه الأبحاث أيضًا بأهمية مرجعية بالنسبة لقمر كوكب المشتري أوروبا وقمر كوكب زحل إنسيلادوس، وكذلك الكواكب الخارجية خارج النظام الشمسي.

وقال بارك: "إن نتائجنا الجديدة توفر فرصة لإعادة النظر في ما نعرفه عن تشكل وتطور الكواكب".

[إعلان 2]
مصدر