تُنتج سوريا الغالبية العظمى من إنتاج الكبتاغون في العالم، بينما تأتي كمية ضئيلة فقط من لبنان المجاور. اتهمت الولايات المتحدة وبريطانيا والاتحاد الأوروبي الرئيس السوري بشار الأسد وعائلته وحلفاءه بتسهيل إنتاج هذا المخدر الشبيه بالحبوب والاتجار به. ويقولون إنه وفّر لنظامه دعمًا ماليًا هائلًا في وقت يشهد فيه الاقتصاد السوري انهيارًا.

نفت الحكومة السورية هذه المزاعم. ونفى النائب السوري عبود الشواخ أن تكون بلاده تستفيد من تجارة المخدرات، مؤكدًا أن الحكومة تسعى إلى القضاء عليها. وقال الشواخ: "تُستخدم بلادنا كنقطة عبور في المنطقة لوجود معابر حدودية خارجة عن سيطرة الحكومة". وزعم أيضًا أن جماعات المعارضة المسلحة فقط هي المتورطة في تداول الكبتاغون. كما أشار العديد من المراقبين إلى تورط جماعات المعارضة في سوريا في تجارة المخدرات.

تُعدّ الدول المجاورة لسوريا أكبر وأكثر أسواق تجار الكبتاغون ربحًا. فقد هُرّبت مئات الملايين من حبوب الكبتاغون إلى الأردن والعراق والسعودية ودول عربية أخرى على مر السنين. وبينما تُحسّن الدول العربية علاقاتها مع سوريا تدريجيًا، تُعدّ تجارة المخدرات غير المشروعة التي ازدهرت خلال الصراع الدائر هناك من أهمّ مواضيع النقاش. فبالنسبة لهذه الدول، يُعدّ وقف تجارة الكبتاغون أولوية قصوى في المفاوضات مع سوريا لإنهاء عزلتها السياسية .

حبوب كبتاغون مُضبوطة في ضواحي دمشق، سوريا. الصورة: أسوشيتد برس

في أوائل مايو/أيار، أُعيدت سوريا إلى جامعة الدول العربية، التي علّقت عضويتها بعد اندلاع الصراع في البلاد عام ٢٠١١. وفي مايو/أيار أيضًا، استُقبل الأسد بحفاوة في قمة جامعة الدول العربية في جدة، المملكة العربية السعودية. وصرح سعود الشرفات، المسؤول السابق في المخابرات الأردنية، لوكالة أسوشيتد برس: "حرص الأسد على وقف دعم شبكات تهريب المخدرات وحمايتها. فعلى سبيل المثال، سهّل التعامل مع تاجر المخدرات مرعي الرمثان".

أدت غارات جوية في جنوب سوريا مطلع مايو/أيار إلى تدمير منزل تاجر المخدرات الشهير الرمثان بالكامل. كما دمرت غارة جوية أخرى مصنعًا يُشتبه في أنه لتصنيع الكبتاغون خارج مدينة درعا جنوب غرب سوريا، بالقرب من الحدود الأردنية. وجاءت هذه الغارات بعد يوم من عودة سوريا رسميًا إلى عضوية جامعة الدول العربية. وذكرت وسائل إعلام سورية مؤخرًا أن الشرطة فككت شبكة لتهريب الكبتاغون في حلب وعثرت على مليون حبة مخبأة في شاحنة صغيرة.

يقول محللون إن الرئيس السوري بشار الأسد قد يأمل في أن يُمكّنه القضاء على تجارة المخدرات من جمع الأموال لإعادة بناء بلاده، وتعزيز اندماجها في المنطقة، بل وحتى الضغط من أجل إنهاء العقوبات الغربية. ويرى كرم شعار، الزميل البارز في معهد نيو لاينز للاستراتيجية والسياسة، وهو مركز أبحاث غير ربحي مقره واشنطن، أن الدول العربية لن تتمكن من ضخ الأموال مباشرة إلى نظام الأسد بسبب العقوبات. لكن بإمكانها توجيه الأموال عبر مشاريع تقودها الأمم المتحدة في المناطق الخاضعة لسيطرة الحكومة لمساعدة الأسد على مكافحة تجارة الكبتاغون. وصرح مسؤول سعودي بأن أي مساعدة يمكن أن تقدمها الرياض لسوريا ستكون أقل تكلفة من الضرر الذي ألحقه الكبتاغون بالشباب السعودي.

أثار تطبيع العلاقات بين الدول العربية والمعاملة "اللطيفة" للرئيس الأسد قلق الولايات المتحدة وحكومات غربية أخرى من أن يُقوّض ذلك الجهود المبذولة لدفع الأسد إلى تقديم تنازلات لإنهاء الحرب الأهلية السورية المستمرة منذ فترة طويلة. وتريد هذه الحكومات من الأسد الالتزام بعملية السلام المنصوص عليها في قرار مجلس الأمن الدولي رقم 2254 (2015)، الذي يدعو حكومة الرئيس الأسد إلى التفاوض مع المعارضة، وإعادة صياغة الدستور، وإجراء انتخابات بإشراف الأمم المتحدة.

لام آنه