في فيتنام، تتزايد نسبة الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن والسمنة، لا سيما في المدن، مما يشكل خطراً للإصابة بأمراض مزمنة مرتبطة بالتغذية. في مدينة كا ماو ، أظهرت نتائج المسح أن نسبة زيادة الوزن والسمنة لدى الأطفال دون سن الخامسة بلغت 5.4% في عام 2018، ومن المتوقع أن تصل إلى 8.9% في عام 2024، وتشهد هذه النسبة اتجاهاً تصاعدياً.

يمكن تقسيم أسباب وآليات حدوث السمنة على النحو التالي:

النظام الغذائي والعادات الغذائية: الطاقة المخزنة في الجسم هي الفرق بين الطاقة المتناولة والطاقة المستهلكة. يكون توازن الطاقة إيجابياً عندما تكون الطاقة المتناولة أعلى من الطاقة المستهلكة، ويتم تخزين أي طاقة زائدة على شكل دهون محتفظة بالطاقة، مما يؤدي إلى زيادة الوزن.

يحتاج الأطفال إلى نظام غذائي سليم علمياً ومتوازن ومصمم خصيصاً لأعمارهم.

ترتبط الأنظمة الغذائية الغنية بالدهون أو السعرات الحرارية ارتباطًا وثيقًا بارتفاع معدلات السمنة. غالبًا ما تكون الأطعمة الدهنية لذيذة، مما يدفع الناس إلى الإفراط في تناولها دون أن يدركوا ذلك. لا يقتصر الأمر على استهلاك كميات كبيرة من الدهون واللحوم فحسب، بل إن الإفراط في تناول الكربوهيدرات أيضًا قد يسبب السمنة. يُعدّ تناول الوجبات السريعة والأطعمة المصنعة، والعزوف عن تناول الفواكه والخضراوات، وعادة تناول وجبات كبيرة على العشاء، وتناول الطعام أثناء مشاهدة التلفاز، من سمات الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن والسمنة.

قلة النشاط البدني: سيؤدي انخفاض العمل، سواء اليدوي أو الفكري، بالإضافة إلى العوامل الغذائية، إلى زيادة معدلات السمنة، كما أن نمط الحياة الخامل يلعب دورًا مهمًا في السمنة.

العوامل الوراثية: إذا كان كلا الوالدين يعانيان من السمنة، فإن احتمال إصابة أطفالهما بها يبلغ 80%؛ أما إذا كان أحدهما فقط يعاني منها، فإن الاحتمال يبلغ 40%. في المقابل، إذا كان كلا الوالدين يتمتعان بوزن طبيعي، فإن احتمال إصابة أطفالهما بالسمنة لا يتجاوز 7%.

العوامل الاجتماعية والاقتصادية : في الدول النامية، غالباً ما تكون معدلات السمنة منخفضة بين الفقراء (بسبب انعدام الأمن الغذائي، والعمل اليدوي الشاق، ومحدودية وسائل النقل)، وتُعتبر السمنة سمة من سمات الثراء (التمتع بتغذية جيدة). أما في الدول المتقدمة، حيث لم يعد انعدام الأمن الغذائي شائعاً، فإن معدلات السمنة أعلى بين الفقراء والأقل تعليماً مقارنةً بالطبقات العليا.

يُعدّ قلة النوم أحد عوامل الخطر الرئيسية لزيادة الوزن والسمنة لدى الأطفال دون سن الخامسة. لا يزال السبب غير واضح، لكن بعض الباحثين يشيرون إلى أن نمط الحياة الأسرية غير المنتظم، من حيث النوم والأكل، أو قلة النشاط البدني، يُؤدي إلى انخفاض نشاط موجات الدماغ أثناء النوم. وقد يعود ذلك أيضًا إلى أن عملية حرق الدهون في الجسم تبلغ ذروتها ليلًا، وقلة النوم تُقلل من حرق الدهون بشكل عام.

مرض السكري لدى الأم أثناء الحمل: يبدو أن أطفال النساء المصابات بسكري الحمل يصابون بالسمنة في وقت لاحق من حياتهم ولديهم معدل أعلى لتحمل الجلوكوز مقارنة بأطفال الأمهات غير المصابات بمرض السكري.