المومياوات التي شكلتها الطبيعة

[إعلان 1]

قبل آلاف السنين من قيام البشر بتحنيط أجسادهم عمدًا، قامت الطبيعة بذلك من أجلهم من خلال مجموعة متنوعة من البيئات.

أخذ الباحثون عينات دماغية من مومياء أوتزي. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك — أخذ الباحثون عينات دماغية من مومياء أوتزي. الصورة: *ناشيونال جيوغرافيك*

عند ترك الجثث البشرية في البرية، غالبًا ما تتحول إلى هياكل عظمية بعد بضع سنوات. ولم تتمكن الحضارات المحنطة، مثل المصريين القدماء، من تجنب هذا الواقع إلا باستخدام عملية دفن معقدة تضمنت أدوات خاصة ومواد كيميائية وتلاعبًا دقيقًا، وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك .

مع ذلك، هناك طرق لتحنيط الجثث بشكل دائم دون استخدام جرار كانوبية، أو أملاح النطرون، أو أدوات إزالة الدماغ. في الواقع، يُرجّح أن بعض أقدم المومياوات المصرية وُجدت عرضيًا، وفقًا لفرانك روهلي، مدير معهد الطب التطوري بجامعة زيورخ ومدير مؤسسة التحنيط وعلم الأمراض القديمة. فبدفنها في حصى سطحي، يُمكن حفظ الجثث طبيعيًا لآلاف السنين بفضل بيئة رمال الصحراء الحارة والجافة. ويعتقد روهلي أن هذا ربما ألهم المصريين القدماء لبدء تحنيط من كانوا يُبجّلونهم.

الصحراء الحارة والجافة ليست سوى واحدة من بيئات عديدة تُمكّن من تحنيط الجثث بشكل طبيعي. يشرح العلماء كيف يُمكن لبيئات، من المستنقعات إلى الجبال الجليدية، أن تمنع التحلل والتحنيط.

صحراء

مصر ليست الحضارة الصحراوية الوحيدة المشهورة بمومياواتها. بدأ شعب تشينتشورو في شمال تشيلي بتحنيط جثثهم قبل المصريين بنحو ألفي عام. ولكن قبل ذلك بآلاف السنين، كانت صحراء أتاكاما هي من قامت بذلك. يقول عالم الأنثروبولوجيا برناردو أريازا من جامعة تاراباكا في تشيلي، والمتخصص في مومياوات تشينتشورو: "من الأمور المثيرة للاهتمام في مومياوات تشينتشورو أن بعضها كان يُحضّر عمدًا، بينما كان البعض الآخر يُحنّط طبيعيًا".

التحلل عملية بيولوجية، وبدون الماء، لا تستطيع الكائنات الحية القيام بوظائفها. ولهذا السبب تحافظ الصحاري على المومياوات بشكل جيد، ولهذا السبب تضمن التحنيط المصري والتشينتشورو التجفيف. حُفظت أقدم مومياء تشينشورو، آتشا مان، بشكل طبيعي في الصحراء لأكثر من 9000 عام. وتُعد مومياء تاريم في شينجيانغ، الصين، من بين أكثر المومياوات سلامة، حيث دُفنت في تابوت على شكل قارب لمدة 4000 عام في صحراء تاكلامكان.

ملح

بالنسبة لبعض عمال المناجم الإيرانيين غير المحظوظين الذين حوصروا في انهيار منجم شهر آباد للملح، كان الملح مادة حافظة لا تقل فعالية عن الصحراء. يوضح روهلي: "كانوا يعملون في منجم الملح ثم انهار المنجم". حدث هذا عدة مرات (مرتين على الأقل) على مدار أكثر من ألف عام. أصبح منجم الملح مقبرةً لشباب عاشوا قرونًا متباعدة. وبينما كان وزن الملح يضغط على عمال المناجم، امتصت صخور الملح الماء من أجسادهم وحنطتهم.

كما ساهم الملح في تربة صحراء أتاكاما الجافة في حفظ مومياوات تشينتشورو، وفقًا لأريازا. تحتوي هذه التربة على مستويات عالية من النترات والنيتروجين والبوتاسيوم والصوديوم والكالسيوم، مما ساهم في جفاف الجسم.

الجليد

ليس تجفيف الجثة الطريقة الوحيدة لمنع التحلل. فدرجات الحرارة الباردة تُبطئ معظم العمليات البيولوجية، كما أن تجميد الجثة تمامًا يمنع التحلل لآلاف السنين. درس عالم الأمراض أندرياس نيرليش في مستشفى بوغنهاوزن بميونيخ مومياء أوتزي، وهي مومياء جليدية عمرها 5300 عام عُثر عليها في نهر جليدي ذائب في جبال أوتزتال الألبية بالقرب من الحدود النمساوية الإيطالية. ويعتقد نيرليش أن مومياوات مثل أوتزال ستبقى محفوظة طالما ظل الجليد موجودًا.

على الرغم من ندرتها، يُمكن حفظ مومياوات الجليد بشكل ممتاز مقارنةً بالمومياوات المجففة. ويرجع ذلك إلى أن عملية التجفيف أدت إلى تجعد الأنسجة وتشويهها، بينما احتفظت الأعضاء المجمدة بشكلها إلى حد كبير. التربة الصقيعية، وهي التربة التي تبقى متجمدة على مدار العام، قادرة أيضًا على التحنيط. تجمدت عذراء الجليد، التي يبلغ عمرها 2500 عام في سيبيريا، في كتلة من الجليد بعد أن غمر الفيضان قبرها. ولأن القبر كان في التربة الصقيعية، لم يذوب الجليد الذي تشكل بداخله أبدًا.

مجفف بالتجميد

يمكن لمزيج البرد والجفاف أن يُؤدي إلى تحنيط الجثث حتى عندما لا تكون البيئة باردة بما يكفي للحفاظ على تجمد الجثة على مدار العام. هذا ما حدث لبعض جثث نساء وأطفال الإنويت في غرينلاند. فقد حُنطت هذه الجثث بشكل طبيعي في قبورها بعد وفاتها، على الأرجح بسبب المجاعة أو المرض في القرنين الخامس عشر والسادس عشر.

قال نيلز لينيروب، عالم الأمراض القديمة بجامعة كوبنهاغن: "على الرغم من برودة جرينلاند الشديدة، إلا أن بيئتها ليست كبيئة القطب الشمالي بتربتها الصقيعية الدائمة". وأضاف: "دُفنت الجثث تحت شقوق الصخور، لذا استمرت الرياح في الهبوب، مما أدى إلى جفاف الجثث، ومع تأثير البرد في إبطاء نشاط البكتيريا، تكوّنت المومياوات".

حُفظت معظم مومياوات الإنكا المكتشفة في أعالي جبال الأنديز بطريقة مماثلة. وتُعدّ مومياء عذراء ليولاياكو، وهي فتاة إنكا تجمدت حتى الموت في جبال الأنديز بعد تضحية طقسية، حالة فريدة من نوعها من التجمد.

آن كانج (وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك )

[إعلان 2]
رابط المصدر