يتركز معظم الذهب الموجود على الأرض في قلب الأرض، وهو ما يتجاوز قدرة الإنسان على استخراجه.
كمية الذهب التي يستخرجها البشر لا تُمثل سوى جزء ضئيل من كمية الذهب الموجودة في باطن الأرض. الصورة: فاوات
يُقدّر الخبراء أن كمية الذهب على الأرض تكفي لتغطية كل شبر من الأرض حتى عمق 50 سنتيمترًا. لكن الذهب يبقى معدنًا نادرًا لأن معظمه يغوص في قلب الأرض، وهو بعيد عن متناول عمال المناجم، وفقًا لـ IFL Science .
يتكون لب الأرض في معظمه من الحديد والنيكل. وقد اكتشف الباحثون ذلك من خلال دراسة طريقة انتقال الموجات الزلزالية الناتجة عن الزلازل عبر لب الأرض. ومع ذلك، يصعب رصد وجود شوائب تُغير كثافة الموجة بدقة، إلا إذا كان إشعاعها يُسهم في ارتفاع درجات الحرارة، كما هو الحال مع اليورانيوم والثوريوم.
لا يزال وجود هذه الشوائب المعدنية الثمينة لغزًا. ومع ذلك، في عام ٢٠٠٦، توصل فريق من العلماء إلى كيفية تقدير وفرتها. ووجدوا أن بعض الكويكبات لها تركيب مشابه للأرض لأنها تشكلت في نفس منطقة القرص الكوكبي الأولي. وبقياس تركيب نيازك الكوندريت الكربونية من هذه الكويكبات، تمكنوا من حساب كمية كل عنصر على الأرض. وبطرح التركيزات المعروفة في القشرة والوشاح، تمكن الفريق من استنتاج كمية هذا العنصر في نواة الأرض.
قام البروفيسور برنارد وود، الجيولوجي بجامعة ماكواري، وزملاؤه بدراسة التاريخ المبكر للأرض، بدءًا من تشكل النظام الشمسي قبل أكثر من 4.5 مليار سنة، وركزوا على نشأة نواة الأرض المعدنية المنصهرة. ويشيرون إلى أن الأرض كانت على الأرجح مغطاة بمحيط من الصخور المنصهرة يبلغ عمقه مئات الكيلومترات خلال هذه الفترة. وقد تفاعل هذا المحيط من الصهارة مع المعادن طوال تطور الكوكب، مستخرجًا العديد من العناصر المهمة، بما في ذلك الذهب، وترسبها في نواة الأرض الغنية بالحديد.
بعد مقارنة قشرة الأرض بالنيازك، وجد الفريق أن الأرض تُشبه النيازك كيميائيًا إلى حد كبير، إلا أن قشرتها فقدت معظم العناصر التي تدخل في تركيب الحديد، مثل الذهب والبلاتين والنيكل. والمكان الوحيد لتراكمها هو النواة المنصهرة.
بناءً على ذلك، تمكّن وود وزملاؤه من حساب كمية كل عنصر ممزوج بالحديد السائل، ووجدوا أن أكثر من 99% من ذهب الأرض موجود في لبها. وبالمثل، لا تزال الكويكبات الباقية، وخاصة تلك التي تُمثّل نوى الكواكب الصغيرة، تحتوي على كميات كبيرة من العناصر. صحيح أن الوصول إليها صعب، ولكنه أسهل بكثير من الحفر حتى اللب. ولذلك، تُخطط ناسا لإطلاق مسبار إلى كويكب سايكي خلال شهرين.
غالبًا ما تُقدّر المقالات حول مهمة سايكي قيمة الكويكب بعشرة تريليونات دولار، ولكن لو توفر هذا الكم الهائل من المعادن النادرة، لهبطت قيمته هبوطًا حادًا. وينطبق الأمر نفسه على سعر الذهب. لو استطاع البشر استخراج كل الذهب من لب الأرض إلى سطحها، لما دفع أحد ثمنه.
آن كانج (وفقًا لـ IFL Science )
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)