هل تم اكتشاف أصغر مجرة في الكون؟

تسبب مجموعة غامضة مكونة من 60 نجمًا في إثارة الجدل بين علماء الفلك في جميع أنحاء العالم: هل هذه مجرد مجموعة عادية، أم أنها واحدة من أصغر المجرات المعروفة في الكون؟

Uma3/U1 (على اليمين) هو نظام نجمي صغير في كوكبة الدب الأكبر اكتشفه علماء الفلك مؤخرًا - الصورة: CFHT / S. Gwyn / S. Smith

بحسب التعريف الأساسي، المجرة هي نظام نجمي عملاق يحتوي على ملايين إلى مليارات النجوم ويهيمن عليها المادة المظلمة، في حين أن مجموعة النجوم هي مجرد مجموعة صغيرة تتكون من بضع مئات إلى بضعة آلاف من النجوم، دون المادة المظلمة.

ومع ذلك، هناك نوع خاص من المجرات القزمة يخلط بين المفهومين. يمكن أن تحتوي هذه المجرات على مادة مظلمة تفوق المادة المضيئة بآلاف المرات، مما يجعل رصدها صعبًا للغاية.

وأحدث مثال على ذلك هو UMa3/U1، وهو نظام نجمي صغير يقع في كوكبة الدب الأكبر والذي اكتشفه علماء الفلك مؤخراً.

يبلغ قطر UMa3/U1 حوالي 20 سنة ضوئية فقط، ويحتوي على حوالي 60 نجمًا بكتلة مضيئة إجمالية تعادل 16 شمسًا.

إذا كانت مجرة، فستكون أصغر مجرة مُكتشفة وأكثرها ثراءً بالمادة المظلمة. أما إذا كانت عنقودًا نجميًا، فقد تكون الأقدم، إذ يصل عمرها إلى 11 مليار سنة.

حتى اسمها غير متفق عليه. إذا كانت مجرة، فالاسم الصحيح هو الدب الأكبر الثالث (تابع للدب الأكبر). أما إذا كانت عنقودًا نجميًا، فالاسم الصحيح هو UNIONS 1، إذ اكتُشف بواسطة مسح UNIONS (مسح الأشعة فوق البنفسجية القريبة من الأشعة تحت الحمراء البصرية الشمالية).

إن دراسة واستكشاف الكون، بما في ذلك الكواكب والنجوم والمجرات والثقوب السوداء والظواهر الكونية الأخرى، لفهم أصل الكون وبنيته وحركته وتطوره، هي مشكلة صعبة في علم الفلك - صورة: ناسا

وبحسب موقع "Universe Today"، قام فريق بحثي من الجمعية الفلكية الملكية بتطبيق طريقتين رئيسيتين لتصنيف الطبيعة الحقيقية لـ UMa3/U1.

تُركز الطريقة الأولى على عنصر المحاكاة الديناميكية. افترض الفريق أن UMa3/U1 عبارة عن عنقود نجمي، وقاموا بمحاكاة عملية "التبخر". هذه الظاهرة هي هروب النجوم تدريجيًا من العنقود لأن قوة الجاذبية ليست قوية بما يكفي لاحتواءها.

تشير النتائج إلى أن النظام قد يظل مستقرًا لملياري إلى ثلاثة مليارات سنة أخرى. ويشير هذا العمر الطويل إلى أن البنية قد تكون عنقودًا نجميًا مستقرًا طويل الأمد، وليس مجرة.

الطريقة الثانية تعتمد على تحليل دالة الكتلة. تُقيّم هذه الطريقة توزيع الكتلة في نظام نجمي.

في العناقيد، تتوزع الكتلة عادةً بالتساوي، بينما في المجرات، وخاصةً المجرات القزمة، تميل النجوم إلى التركز بكثافة في المركز. ومع ذلك، نظرًا لانخفاض سطوع النجوم القديمة في النواة، مثل الأقزام البيضاء والنجوم النيوترونية، يكاد يكون من المستحيل رصدها بالأجهزة الحالية. وهذا يجعل البيانات المجمعة غير كافية للتأكيد النهائي.

بناءً على التحليلين المذكورين أعلاه، استنتج علماء الفلك في البداية أن UMa3/U1 قد يكون عنقودًا قديمًا جدًا، يبلغ عمره حوالي 11 مليار سنة. ومع ذلك، أكدوا أيضًا على الحاجة إلى المزيد من الرصدات، وخاصةً من مجرات أخرى شديدة الخفوت، للوصول إلى استنتاج نهائي.

ومن المتوقع أن يؤدي ظهور مرصد فيرا سي روبين في المستقبل القريب إلى فتح العديد من الاكتشافات الجديدة حول المجرات القزمة الخافتة للغاية (UFD)، مما يساعد العلماء على فهم تاريخ تشكل وتطور الكون بشكل أفضل.

اقرأ المزيد العودة إلى المواضيع

العودة إلى الموضوع

مينه هاي

المصدر: https://tuoitre.vn/phat-hien-thien-ha-nho-nhat-vu-tru-20250512135559892.htm