اكتشاف كيان غامض في فم وأمعاء الإنسان

اكتشف العلماء كائنًا جينيًا صغيرًا يعيش في فم الإنسان وأمعائه، يحمل جينات، ولكنه ليس فيروسًا ولا بكتيريا. قد يُغير هذا الكائن تعريفنا للحياة.

كيان وراثي غريب، أصغر من الفيروس، بدون غلاف بروتيني ويحمل معلومات وراثية يسمى المسلة، دفع العلماء إلى طرح السؤال مرة أخرى: ما هي الحياة؟ - الصورة: ARTUR PLAWGO/Science

اكتُشف هذا الكيان الغريب، المسمى "المسلة"، لأول مرة في جينومات بكتيريا الأمعاء البشرية، وأُعلن عنه كبحث تمهيدي عام ٢٠٢٤ من قِبل فريق من جامعة ستانفورد. مع ذلك، في ذلك الوقت، اقتصر الاكتشاف على توثيق وجود المسلات في الأمعاء البشرية، لذا لم يجذب اهتمامًا كبيرًا.

لم ينل هذا الاهتمام إلا مؤخرًا، عندما أجرى العلماء بحثًا أعمق ووجدوا مسلات في الفم. يطرح هذا الاكتشاف فرضية أن المسلات قد تكون أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا، وربما كانت "تعيش" معنا لملايين السنين دون أن يعلم أحد.

المسلة: مخلوق غريب بين الفيروس والفيرويد

يصف العلماء المسلات بأنها شظايا دائرية من الحمض النووي الريبوزي أحادي السلسلة، يبلغ طولها حوالي ألف قاعدة، وهي أصغر بكثير من الفيروسات النموذجية. تفتقر هذه المسلات إلى غلاف واقٍ، مما يميزها عن معظم الفيروسات.

ومع ذلك، بخلاف الفيرويدات (شكل معروف سابقًا من الحمض النووي الريبوزي البسيط)، تحتوي المسلات على جين أو جينين على الأقل قادرين على ترميز البروتينات. وهذا يجعلها شكلًا وسيطًا من أشكال "الحياة" لم يُوصف قط في علم الأحياء الحديث.

وقال البروفيسور إد فيل، عالم الأحياء الدقيقة التطوري في جامعة باث (المملكة المتحدة): "المسلات هي أجزاء دائرية من الحمض النووي الريبوزي (RNA) يمكنها ترتيب نفسها في هياكل على شكل قضبان، ولديها القدرة على التأثير على النشاط الجيني للمضيف".

وبتحليل بيانات من ملايين الجينومات البكتيرية التي تعيش في جسم الإنسان، وجد فريق ستانفورد ما يقرب من 30 ألف نوع مختلف من المسلات، منتشرة في جميع أنحاء العالم.

من بين هذه البكتيريا، احتوت 7% من بكتيريا الأمعاء البشرية على مسلات. كما وُجد أن أكثر من 50% من بكتيريا الفم البشرية تحتوي على مسلات.

ومن الجدير بالذكر أن المسلات الموجودة في مواقع مختلفة من الجسم تحمل تسلسلات جينية مختلفة للغاية، مما يشير إلى تنوع كبير وإمكانات تطورية.

يعتقد الباحثون أن المسلات ربما عاشت جنبًا إلى جنب مع البشر لملايين السنين دون أن تُكتشف. وهذا إنجازٌ مذهل في عصر التكنولوجيا الوراثية الحديثة.

هل هم أصدقاء أم أعداء؟

لا يوجد حاليًا أي دليل على أن المسلات ضارة بصحة الإنسان. ومع ذلك، ولأنها تعيش داخل البكتيريا، يهتم العلماء بإمكانية تأثير المسلات على النشاط الجيني للبكتيريا المضيفة، مما يؤثر بشكل غير مباشر على صحة الإنسان، مثل المناعة والهضم، وحتى الأمراض الالتهابية.

"كلما نظرنا أكثر، رأينا أشياء أكثر جنونًا في العالم المجهري"، هذا ما قاله عالم الأحياء الخلوية مارك بيفير (جامعة نورث كارولينا) في مجلة العلوم.

في علم الأحياء، يُعتبر الكائن الحي "حيًا" إذا كان قادرًا على التكاثر والتطور والتأثير على بيئته. لطالما كانت الفيروسات موضع جدل لأنها لا تستطيع التكاثر بدون خلية مضيفة. لكن المسلات أبسط من ذلك، فهي بلا صدفة وصغيرة الحجم، ومع ذلك تحمل الجينات.

وهذا يقودنا إلى سؤال كبير: هل من الممكن أن يكون الفيروس قد تطور من مسلة، أم أن المسلة كانت الخطوة النهائية المنحطة للفيروس البدائي؟

تُعدّ المسلة شاهدًا على أن العلم لا يزال على أعتاب اكتشافات عظيمة. فجسم الإنسان لا يضم آلاف البكتيريا المفيدة فحسب، بل أيضًا كائنات وراثية لم تُحدّد بعد.

إن هذا الاكتشاف ليس مهمًا من الناحية البيولوجية فحسب، بل إنه يضع الأساس أيضًا لمزيد من الأبحاث في مجالات الطب وعلم المناعة، وحتى فلسفة علم الأحياء، حيث يحتاج السؤال "ما هي الحياة؟" إلى إعادة كتابته مرة أخرى.

العودة إلى الموضوع

مينه هاي

المصدر: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm