في مساء يوم 24 سبتمبر (بتوقيت فيتنام)، نجح فريق من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) في استعادة كبسولة تحتوي على مواد من خارج كوكب الأرض في مهمةٍ شاقة. في عام 2016، غادرت مركبة الفضاء أوزيريس-ريكس منصة الإطلاق ودخلت مدارًا حول كويكب بينو في عام 2018. وبعد عامين، جمعت المركبة الفضائية مواد من سطح هذا الجرم السماوي وانطلقت إلى الأرض في مايو 2021. وبلغ إجمالي المسافة المقطوعة في رحلتي الذهاب والإياب أكثر من 6.21 مليار كيلومتر، وفقًا لما ذكرته رويترز أمس.
إسقاط من الفضاء
في تمام الساعة الثالثة مساءً يوم 24 سبتمبر (بتوقيت فيتنام)، بدأ فريق قيادة مهمة أوسايرس-ريكس في ليتلتون، كولورادو، تقييمًا شاملًا لظروف الهبوط. بناءً على هذه المعلومات، صوّت الأعضاء بالموافقة على قرار إرسال أمر إلى المركبة الفضائية لإسقاط كبسولة المواد. على بُعد أكثر من 101,000 كيلومتر من الأرض، أنزلت المركبة الأم أوسايرس-ريكس، التي يزيد وزنها عن 2.1 طن، الكبسولة التي يبلغ وزنها 46 كجم رسميًا إلى الأرض في تمام الساعة 5:42 مساءً من نفس اليوم.
تحولت كبسولة العينة إلى اللون الأسود عندما هبطت في صحراء يوتا.
بعد أربع ساعات، في تمام الساعة 9:42 مساءً، دخلت الكبسولة الغلاف الجوي للأرض بسرعة تزيد عن 45,000 كيلومتر في الساعة. التقطت كاميرا على متن طائرة تابعة لناسا صورًا للكبسولة وهي تغوص في الغلاف الجوي ككرة نارية. خلال هذه العملية، ظلت المواد داخل الكبسولة محمية بشكل آمن بواسطة درع حراري، على الرغم من أن درجة الحرارة الخارجية تجاوزت 2,760 درجة مئوية.
بعد انتهاء مرحلة العودة، نُشرت المظلة الأولى لتثبيت الكبسولة على ارتفاع حوالي 30.5 كيلومتر فوق سطح الأرض. بعد انفصال المظلة الأولى، نُشرت المظلة الثانية، وهي أيضًا المظلة الرئيسية للكبسولة، مما سمح للكبسولة بالتباطؤ من سرعة تفوق سرعة الصوت إلى أقل من 18 كم/ساعة عند هبوطها.
قبل هبوط الكبسولة، نسقت ناسا مع وزارة الدفاع الأمريكية لنشر أربع مروحيات مراقبة، بينما كان فريق ناسا ينتظر بفارغ الصبر أي أخبار من موقع الحادث. ولأن المظلة الرئيسية كانت مُفعّلة على ارتفاع أعلى من المتوقع، هبطت الكبسولة الساعة 9:52 مساءً، أي قبل الموعد المُقدّر بثلاث دقائق. يقع موقع الهبوط ضمن ميدان اختبار وتدريب يوتا التابع لسلاح الجو الأمريكي، على بُعد حوالي 128 كيلومترًا غرب مدينة سولت ليك سيتي بولاية يوتا.
بعد حوالي 30 دقيقة من الهبوط، وصل طاقمٌ ورتّب نقل الكبسولة بطائرة هليكوبتر إلى محطة ميدانية قريبة. بعد المعالجة، نُقلت الكبسولة إلى مركز جونسون الفضائي في هيوستن، تكساس، لتحليلها.
يجب أن تنتظر الأجيال القادمة لدراستها حتى يتم جمع معظم العينات من كويكب بينو.
هدية من السماء
قال دانتي لوريتا، كبير الباحثين في مهمة أوزيريس-ريكس، بحماس لصحيفة نيويورك تايمز : "إنها هدية للعالم ". وينتظر فريق ناسا بفارغ الصبر لحظة فتح الكبسولة، التي تحتوي على حوالي 250 غرامًا من صخور وغبار بينو. ويُعتبر هذا الكويكب أحفورةً عمرها 4.5 مليار عام من النظام الشمسي القديم، وقد أنفقت ناسا أكثر من 800 مليون دولار وانتظرت سبع سنوات للحصول على المواد من بينو.
بهذا النجاح، أصبحت أوزيريس-ريكس ثالث مركبة فضائية بشرية، وأول مركبة فضائية أمريكية، تجمع مواد من خارج الأرض. وكانت اليابان قد أطلقت البعثتين السابقتين، عبر مركبتي هايابوسا وهايابوسا 2 في عامي 2010 و2020 على التوالي. إن فهم التركيب الكيميائي وتاريخ الغبار والصخور على بينو قد يُمكّن البشر من العودة بالزمن إلى الوراء، إلى نشأة النظام الشمسي.
وقال ريتش بيرنز، مدير مشروع أوسايرس ريكس: "يمكننا أن نتعلم المزيد عن تطور النظام الشمسي، ولماذا توجد الأرض في حالتها الحالية، وما الذي يجعل الأرض فريدة من نوعها".
أما بالنسبة لمركبة أوزيريس-ريكس، فبعد توصيل المواد، واصلت مهمتها الجديدة. هدفها التالي هو أبوفيس، وهو كويكب يبلغ عرضه 340 مترًا، وسيقترب من الأرض على بُعد 32 ألف كيلومتر عام 2029، وفقًا لناسا.
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)