مهمة فضائية مذهلة

مساء يوم 24 سبتمبر (بتوقيت فيتنام)، نجح فريق من وكالة ناسا الأمريكية في استعادة كبسولة تحتوي على مواد من خارج كوكب الأرض في مهمة بالغة الصعوبة. في عام 2016، انطلقت المركبة الفضائية أوزيريس-ريكس، وفي عام 2018 دخلت مدارًا حول الكويكب بينو. بعد ذلك بعامين، جمعت المركبة مواد من سطح هذا الجرم السماوي، وانطلقت في رحلة عودتها إلى الأرض في مايو 2021. وذكرت وكالة رويترز أمس أن الرحلة ذهابًا وإيابًا قطعت مسافة إجمالية تزيد عن 6.21 مليار كيلومتر.

سقوط من الفضاء

في تمام الساعة الثالثة من مساء يوم 24 سبتمبر (بتوقيت فيتنام)، بدأ فريق قيادة مهمة أوزيريس-ريكس في ليتلتون، كولورادو، بتقييم ظروف الهبوط العامة. وبناءً على هذه المعلومات، صوّت أعضاء الفريق على إصدار الأمر للمركبة الفضائية بإطلاق الحمولة. وفي موقع يبعد أكثر من 101,000 كيلومتر عن الأرض، أطلقت المركبة الفضائية الأم أوزيريس-ريكس، التي يزيد وزنها عن 2.1 طن، رسميًا الحمولة التي تزن 46 كيلوغرامًا على الأرض في تمام الساعة 5:42 مساءً من اليوم نفسه.

Phi vụ ngoạn mục ngoài hành tinh - Ảnh 1. — اسودّ وعاء العينة عند هبوطه في صحراء يوتا.

بعد أربع ساعات، في تمام الساعة 9:42 مساءً، دخلت الكبسولة الغلاف الجوي للأرض بسرعة تجاوزت 45,000 كيلومتر في الساعة. التقطت كاميرات طائرة تابعة لناسا صورًا للكبسولة وهي تهوي ككرة نارية. وخلال هذه العملية، ظلت المواد الموجودة داخل الكبسولة آمنة بفضل درع حراري، على الرغم من أن درجة الحرارة الخارجية تجاوزت 2,760 درجة مئوية.

بعد اكتمال مرحلة دخول الغلاف الجوي، تُفتح المظلة الأولى للمساعدة في تثبيت الكبسولة على ارتفاع 30.5 كيلومترًا تقريبًا فوق سطح الأرض. بعد فتح المظلة الأولى، تُفعّل المظلة الثانية، وهي المظلة الرئيسية للكبسولة، مما يسمح لها بخفض سرعتها فوق الصوتية إلى أقل من 18 كيلومترًا في الساعة عند الهبوط.

قبل هبوط الكبسولة، قامت وكالة ناسا، بالتنسيق مع وزارة الدفاع الأمريكية، بنشر أربع مروحيات مراقبة، بينما كان فريق ناسا ينتظر بفارغ الصبر أي أخبار من الموقع. ونظرًا لتفعيل المظلة الرئيسية على ارتفاع أعلى من المتوقع، هبطت الكبسولة في تمام الساعة 9:52 مساءً، أي قبل ثلاث دقائق من الموعد المحدد. يقع موقع الهبوط ضمن أراضي ميدان التدريب والاختبار التابع لسلاح الجو في ولاية يوتا، على بُعد حوالي 128 كيلومترًا غرب مدينة سولت ليك سيتي بولاية يوتا.

بعد حوالي 30 دقيقة من هبوط الكبسولة، وصل فريق من الفنيين ورتب لنقلها بواسطة مروحية إلى محطة ميدانية قريبة. وبعد معالجتها، نُقلت الكبسولة إلى مركز جونسون للفضاء في هيوستن، تكساس، لإجراء التحليلات.

سيتعين على معظم العينات المأخوذة من الكويكب بينو الانتظار حتى الأجيال القادمة لدراستها.

هبة من السماء

"إنها هدية للعالم "، هكذا علّق دانتي لوريتا، كبير الباحثين في مهمة أوزيريس -ريكس، بحماس. ينتظر فريق ناسا بفارغ الصبر لحظة فتح الكبسولة التي تحتوي على ما يقارب 250 غرامًا من الصخور والغبار من بينو. يُعتبر هذا الكويكب أحفورةً عمرها 4.5 مليار سنة من النظام الشمسي القديم، وقد أنفقت ناسا أكثر من 800 مليون دولار وانتظرت سبع سنوات شاقة لاستلام المواد المستخرجة من بينو.

بهذا النجاح، أصبحت مركبة أوزيريس-ريكس الفضائية ثالث مركبة مأهولة، وأول مركبة أمريكية، تجمع مواد من خارج كوكب الأرض. وقد نفذت اليابان المهمتين السابقتين عبر مركبتي هايابوسا وهايابوسا 2 الفضائيتين في عامي 2010 و2020 على التوالي. إن دراسة الخصائص الكيميائية وتاريخ الغبار والصخور على بينو قد تُمكّن البشرية من العودة بالزمن إلى نشأة النظام الشمسي.

"يمكننا الحصول على معلومات حول تطور النظام الشمسي، والأسباب الكامنة وراء الحالة الحالية للأرض، وما يجعلها فريدة من نوعها"، وفقًا للخبير ريتش بيرنز، مدير مشروع OSIRIS-Rex.

أما بالنسبة للمركبة الفضائية أوزيريس-ريكس، فبعد إيصال موادها، واصلت مهمتها الجديدة. هدفها التالي هو أبوفيس، وهو كويكب يبلغ قطره 340 متراً، وسيقترب من الأرض لمسافة 32 ألف كيلومتر في عام 2029، وفقاً لوكالة ناسا.

رابط المصدر