مذنب ذو "قرون" يندفع نحو الأرض.

المذنب الذي انفجر بحجم مدينة، والذي أطلق عليه اسم 12P/Pons–Brooks، يقترب من أقرب نقطة له من الأرض في مداره الذي يستغرق 71 عامًا عبر النظام الشمسي.

المذنب 12P/بونز-بروك (12P) كما يظهر في هذه الصورة الملتقطة في 26 يوليو. الصورة: مطاردو المذنبات/ريتشارد مايلز

يبدو أن مذنبًا بركانيًا غير عادي يندفع نحو الشمس قد "نما له قرون" بعد انفجاره، مما جعله يتألق كنجم صغير ويقذف حممًا بركانية فائقة التبريد إلى الفضاء. وهذه هي المرة الأولى التي يرصد فيها الباحثون ثوران هذا المذنب منذ ما يقرب من 70 عامًا.

المذنب 12P/بونز-بروكس (12P) هو مذنب بركاني بارد. وكجميع المذنبات، يتكون هذا الجرم السماوي الجليدي من نواة صلبة تحتوي على مزيج من الجليد والغبار والغاز، محاطة بسحابة من الغاز تُسمى رأس المذنب. ولكن على عكس معظم المذنبات، يتراكم الغاز والجليد داخل نواة 12P إلى درجة تسمح له بالانفجار بعنف، قاذفًا موادًا متجمدة تُسمى الصهارة الجليدية عبر شقوق كبيرة في قشرة النواة.

في العشرين من يوليو، رصد العديد من علماء الفلك ثورانًا هائلاً لمذنب، مما جعله يبدو فجأةً أكثر سطوعًا بنحو 100 ضعف من المعتاد، وفقًا لموقع Spaceweather.com . حدثت هذه الزيادة في السطوع عندما انتفخ الغلاف الخارجي للمذنب بشكل غير متوقع نتيجةً لانطلاق الغاز وبلورات الجليد من داخله، مما سمح له بعكس المزيد من ضوء الشمس إلى الأرض.

في السادس والعشرين من يوليو، نما الغلاف الخارجي للمذنب الضخم إلى قطر بلغ 230 ألف كيلومتر، أي أكثر من 7000 ضعف قطر نواته، الذي كان يبلغ في الأصل 30 كيلومترًا، وفقًا لريتشارد مايلز، الباحث في الجمعية الفلكية البريطانية والخبير في المذنبات البركانية الباردة. ومن المثير للاهتمام أن الشكل غير المألوف للغلاف المتمدد يجعل المذنب يبدو وكأنه يمتلك قرونًا. ويشبهه خبراء آخرون بمركبة "ميلينيوم فالكون"، إحدى المركبات الفضائية الشهيرة من سلسلة أفلام حرب النجوم.

يُعزى الشكل غير المألوف لغلاف المذنب على الأرجح إلى تشوه في لبّ المذنب 12P. قد يُحاصر الغاز المتسرب جزئيًا بواسطة النتوءات الموجودة في اللبّ، مما يُشكّل شكل حرف V في الغلاف. ومع استمرار ابتعاد الغاز عن المذنب، يصبح شكل حرف V أكثر وضوحًا. ولكن في النهاية، سيختفي الغلاف المتمدد عندما يتشتت الغاز والجليد لدرجة تمنعهما من عكس ضوء الشمس.

بحسب مايلز، يُعدّ هذا أول ثوران كبير يُرصد من المذنب 12P منذ 69 عامًا، ويعود ذلك أساسًا إلى بُعد مداره عن الأرض، ما يحول دون رصده. يستغرق المذنب 12P حوالي 71 عامًا لإكمال دورته حول الشمس، وخلال هذه الفترة، يُدفع إلى أقصى حافة النظام الشمسي. سيصل المذنب إلى أقرب نقطة له من الشمس في 21 أبريل 2024، وأقرب نقطة له من الأرض في 2 يونيو 2024، وقد يكون مرئيًا بالعين المجردة في سماء الليل.

بالإضافة إلى المذنب 12P، رصد الباحثون عدة ثورات بركانية من المذنب 29P/شواسمان-فاخمان (29P)، وهو أكثر المذنبات البركانية نشاطًا في النظام الشمسي، خلال السنوات الأخيرة. وفي ديسمبر 2022، شهد علماء الفلك أكبر ثوران بركاني من المذنب 29P منذ 12 عامًا، حيث قذف ما يقارب مليون طن من الصهارة الباردة إلى الفضاء.

آن خانغ (بحسب موقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/sao-choi-moc-sung-lao-ve-phia-trai-dat-4634907.html