الانهيار الحتمي
عندما تأسس موقع BuzzFeed News عام ٢٠١١، قبيل الانتخابات الرئاسية الأمريكية، أنتج الموقع قصصًا تجمع بين الطرافة والجدية، مستخدمًا قوائم المقالات والمحتوى الجذاب لنشرها عبر الإنترنت. كان ذلك ثمرة العمل الناجح للشركة الأم، وهو مختبر إنترنت أسسه الرئيس التنفيذي جونا بيريتي عام ٢٠٠٦.
انتهى عهد BuzzFeed News. الصورة: GI
سرعان ما اكتسبت عمليات BuzzFeed News الإخبارية اهتمامًا كبيرًا بفضل تقاريرها الجريئة والثاقبة وشعبيتها الواسعة، خاصةً بعد استمرارها في فتح مكاتب خارجية والاستثمار في الصحافة الاستقصائية. حتى الصحف التقليدية، مثل نيويورك تايمز وول ستريت جورنال وبلومبرغ نيوز، استفادت إلى حد ما من BuzzFeed في جذب جمهورها عبر الإنترنت.
إذن، كيف انهارت BuzzFeed News، الرائدة الناجحة في العصر الرقمي والتي لا تزال منصة إعلامية رئيسية؟ الإجابة بسيطة: على الرغم من نجاحها في المحتوى والعمليات، وحتى قدرتها على جذب المشاهدين، إلا أنها فشلت في مهمتها الأساسية: جني الأرباح. وبعبارة أدق، لم تتمكن إيراداتها من تغطية التكاليف الباهظة لتشغيل وتوظيف الصحفيين حول العالم .
حتى بن سميث، المحرر المؤسس لموقع BuzzFeed News الذي غادر في عام 2020 ليصبح كاتب عمود إعلامي في صحيفة The Times، أعرب عن أسفه لنبأ زوال الموقع، قائلاً في مقابلة إنه كان "حزينًا حقًا" بشأن الإغلاق.
ومع ذلك، أقرّ سميث أيضًا: "إنها نهاية العلاقة بين وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار". ما يعني أنه من غير المرجح أن يستمر التعايش بين وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار الإلكترونية، على الأقل في ظل العلاقة "غير المتكافئة" القائمة بينهما حاليًا.
وقال الرئيس التنفيذي بيريتي في رسالة مريرة إلى الموظفين بشأن قراره بإغلاق قسم الأخبار المرموق والمميز للشركة يوم الخميس: "لقد واجهنا تحديات أكثر مما كنت أتخيل خلال السنوات القليلة الماضية".
من بعض النواحي، يعد موقع BuzzFeed ضحية للتباطؤ الأوسع في سوق الإعلان الرقمي العالمي، مع قيام شركات التكنولوجيا العملاقة مثل Meta وGoogle وMicrosoft وTwitter بتسريح مئات الآلاف من الموظفين منذ نهاية العام الماضي.
ولكن المشكلة هي أنه إذا كانت شركات التكنولوجيا العملاقة التي لا تزال تهيمن على فطيرة الإعلان عبر الإنترنت العالمية لا تزال مضطرة إلى تسريح موظفيها بشكل جماعي، فليس من الصعب للغاية فهم سبب انهيار موقع إخباري رقمي مثل BuzzFeed.
ليس قسم الأخبار فحسب، بل شركة BuzzFeed الإعلامية أيضًا تُكافح للحفاظ على نموها. في نهاية عام ٢٠٢١، أُدرجت الشركة في بورصة ناسداك، وكان من المتوقع أن تحصل على ٢٥٠ مليون دولار، لكنها للأسف لم تجمع سوى ١٦ مليون دولار!
وليس موقع BuzzFeed وحيدًا في تراجعه كأحد رواد عصر الإعلام الرقمي الحر. فكتلة إعلامية أخرى، وهي Vice، كانت ستضطر إلى إغلاق موقعها الناجح للغاية، Vice World News، لولا استحواذ صحيفة وول ستريت جورنال عليه.
تُسرّح شركة Insider، المملوكة لشركة Axel Springer الألمانية العملاقة للإعلام، 10% من موظفيها. أما Vox، وهو موقع إخباري آخر كان بارزًا وناجحًا في بدايات الإعلام الرقمي، فقد سرّح 7% من موظفيه في يناير. وأغلقت Gawker أبوابها في فبراير، وأغلقت Protocol أبوابها في نوفمبر الماضي.
وهل سيكون إغلاق BuzzFeed News كافيًا لإنقاذ BuzzFeed؟ لا يزال المستثمرون متشككين بشأن فرص بقاء هذا التكتل الإعلامي، حيث انخفضت أسهمه بنسبة 20% يوم الجمعة.
لماذا انهار وما هي الدروس؟
ما هي المشكلة الحقيقية مع BuzzFeed، والعديد من مواقع الأخبار الأخرى في عصر الإعلام الرقمي المجاني؟ وما الدروس التي يمكن أن تتعلمها وسائل الإعلام من هذه الانهيارات المحتملة الشبيهة بانهيارات الدومينو؟
يمكن القول إن الإجابة تكمن في أن مواقع الأخبار الرقمية قد سارعت إلى خوض غمار "كسب المشاهدات"، من خلال ضخّ الأموال لتوفير منتجات مجانية عبر الإنترنت، حتى ولو جزئيًا بغض النظر عن الجودة أو الأخلاقيات الصحفية. عندما لم تكن شبكات التواصل الاجتماعي تُهيمن على الإعلام الرقمي، حقق لها هذا النهج انتصاراتٍ كبيرةً بفضل عائدات الإعلانات.
كانت BuzzFeed شركةً مزدهرةً في الماضي، ولها مكاتب حول العالم، بفضل عائدات الإعلانات الرقمية، التي استحوذت عليها الآن شركات التكنولوجيا. الصورة: GI
ولكن مع تزايد نفوذ وسائل التواصل الاجتماعي وهيمنة منصات مثل جوجل وفيسبوك ومؤخرا تيك توك، أصبحت فطيرة الإعلانات عبر الإنترنت غير موجودة تقريبًا بالنسبة لمواقع الأخبار، حتى أنهم تحولوا إلى عمال غير مدفوعي الأجر أو بأجور زهيدة لهذه المنصات التكنولوجية.
من الواضح أن الضغوط المالية على قسم الأخبار في BuzzFeed قائمة منذ سنوات. في كتاب سميث القادم عن عصر الإعلام الرقمي، بعنوان "Traffic"، يكتب أن هناك "خطأً في هدف BuzzFeed" منذ فترة طويلة.
في أوقات الرخاء، كان موقع BuzzFeed News منارةً للصحافة الاستقصائية والسياسية الناشئة. فاز الموقع بجائزة بوليتزر عام ٢٠٢١، وكان أيضًا من بين المرشحين النهائيين لجائزة بوليتزر عام ٢٠١٧. ولكن في سعيه لجذب "نقرات القراء"، تعرض الموقع لانتقادات لتجاهله بعض مبادئ وأخلاقيات الصحافة التي يلتزم بها بعض منافسيه التقليديين.
من الواضح أن انهيار BuzzFeed يُظهر أن عصر الإعلام الرقمي المجاني يقترب من نهايته. وكما ذُكر، لم تعد تلك المعركة الشرسة تُسيطر إلا على جزء ضئيل من حصتها الإعلانية التي تركتها "شركات التكنولوجيا العملاقة" وراءها.
في الواقع، تزدهر المؤسسات الإخبارية، الكبيرة والصغيرة - مثل رويترز ونيويورك تايمز وواشنطن بوست والصحف المحلية - وتنجح ليس بتقديم "آراء" مجانية للقراء مقابل إعلانات. لقد تخلت عن هذا النهج وعادت إلى القيم الصحفية القديمة: ابتكار منتجات يقبل الناس دفع ثمنها، إما من خلال جدران الدفع أو الاشتراكات.
ولذلك فإن انهيار BuzzFeed قد يكون أمرًا مؤسفًا بالنسبة لكثير من الناس، ولكنه أمر مرحب به أيضًا لأنه بمثابة تذكير ودليل مهم على أن: "عصر وسائل الإعلام الرقمية المجانية" يقترب من نهايته تدريجيًا!
هاي آنه
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)