سقوط BuzzFeed: هل انتهى عصر "الإعلام الحر"؟

[إعلان 1]

الانهيار الحتمي

عندما تأسس موقع BuzzFeed News في عام 2011، قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية، أنشأ الموقع قصصًا خفيفة وجادة من خلال عناوين رئيسية على شكل قائمة وبعض "المحتوى المثير للنقرات" لنشرها عبر الإنترنت. كان المنتج ناجحًا، وقد ابتكرته الشركة الأم، وهي مختبر إنترنت أسسه رئيسها التنفيذي جونا بيريتي في عام 2006.

يُظهر دعم Buzzfeed أن عصر الوسائط الرقمية أصبح مجانيًا لدمج الصور 1 — لقد مات موقع BuzzFeed News. الصورة: جي آي

اكتسبت العمليات الإخبارية في BuzzFeed News اهتمامًا سريعًا بفضل تقاريرها العدوانية والحاسمة والتي تحظى بمتابعة واسعة، خاصة بعد الاستمرار في فتح مكاتب في الخارج والاستثمار في الصحافة الاستقصائية. حتى الصحف التقليدية مثل نيويورك تايمز، وول ستريت جورنال، وبلومبرج نيوز كانت تتعلم إلى حد ما من BuzzFeed في العثور على القراء عبر الإنترنت.

فكيف انهار موقع BuzzFeed News، الرائد الناجح في العصر الرقمي والذي لا يزال منصة إعلامية رئيسية؟ الجواب بسيط: على الرغم من نجاحه من حيث المحتوى والتشغيل، وحتى جذب الكثير من المشاهدات، إلا أنه فشل في مهمته الأكثر أهمية: جني الأموال. وبصورة أكثر دقة، فإن إيراداتها لا تستطيع تغطية التكاليف الضخمة لتشغيل وتوظيف الصحفيين في جميع أنحاء العالم .

حتى بن سميث، المحرر المؤسس لموقع BuzzFeed News، والذي غادر في عام 2020 ليصبح كاتب عمود إعلامي في صحيفة The Times، أعرب عن أسفه إزاء أنباء زوال الموقع. وقال في مقابلة إنه كان "حزينًا حقًا" بسبب الإغلاق.

ومع ذلك، اعترف سميث أيضًا: "إنها نهاية الزواج بين وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار". وهذا يعني أن وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار عبر الإنترنت لم يعد بإمكانهما الاستمرار في التعايش، على الأقل ليس في ظل العلاقة "غير المتكافئة" الحالية.

وقال الرئيس التنفيذي بيريتي في رسالة مريرة إلى الموظفين بشأن قراره بإغلاق قسم الأخبار المرموق والمميز للشركة يوم الخميس: "لقد واجهنا تحديات أكثر مما كنت أتخيل خلال السنوات القليلة الماضية".

من بعض النواحي، يمكن اعتبار BuzzFeed ضحية للتراجع العام في سوق الإعلان الرقمي العالمي. واضطرت شركات التكنولوجيا العملاقة مثل ميتا وجوجل ومايكروسوفت وتويتر أيضًا إلى تسريح مئات الآلاف من الموظفين منذ نهاية العام الماضي.

ولكن المشكلة هي أنه إذا كانت شركات التكنولوجيا العملاقة التي لا تزال تهيمن على فطيرة الإعلان عبر الإنترنت العالمية لا تزال مضطرة إلى تسريح موظفيها بشكل جماعي، فليس من الصعب للغاية فهم سبب انهيار موقع إخباري رقمي مثل BuzzFeed.

لا يواجه قسم الأخبار فقط صعوبة في الحفاظ على النمو، بل تواجه شركة الإعلام BuzzFeed أيضًا صعوبة في الحفاظ على النمو. في نهاية عام 2021، تم إدراجهم في بورصة ناسداك وكان من المتوقع أن يحصلوا على 250 مليون دولار، ولكن للأسف لم يجمعوا سوى 16 مليون دولار!

ومن الجدير بالذكر أن موقع BuzzFeed ليس الوحيد الذي يشهد تراجعاً بين المواقع التي لا تزال تحاول الصمود في عصر وسائل الإعلام الرقمية المجانية. ربما كان على مجموعة إعلامية أخرى، وهي فايس، أن تغلق موقعها الناجح للغاية "فايس وورلد نيوز"، لو لم تجد مشترياً، وهي صحيفة وول ستريت جورنال.

أعلنت شركة "إنسايدر" المملوكة لشركة "أكسل سبرينغر" الألمانية العملاقة للإعلام، عن تسريح 10% من موظفيها. كما قام موقع "فوكس"، وهو موقع إخباري آخر كان بارزًا وناجحًا في عصر الوسائط الرقمية المبكرة، بخفض 7% من موظفيه في يناير/كانون الثاني. ثم أغلق موقع Gawker في فبراير/شباط، وأغلق موقع Protocol في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.

وهل سيكون إغلاق BuzzFeed News كافياً لإنقاذ BuzzFeed؟ ويظل المستثمرون متشككين بشأن احتمالات بقاء التكتل الإعلامي، حيث انخفضت أسهمه بنسبة 20% يوم الجمعة.

لماذا انهار وما هي الدروس؟

ما هي المشكلة الحقيقية مع BuzzFeed، كما هو الحال مع العديد من مواقع الأخبار الأخرى في عصر وسائل الإعلام الرقمية المجانية؟ وما هي الدروس التي يمكن لوسائل الإعلام أن تتعلمها من هذه الانهيارات الشاملة المحتملة؟

يمكن القول إن الإجابة تكمن في أن مواقع الأخبار الرقمية سارعت إلى دخول سباق "كسب المشاهدات"، من خلال ضخ الأموال في توفير منتجات مجانية عبر الإنترنت، حتى ولو جزئياً بغض النظر عن الجودة أو الأخلاقيات الصحفية. عندما لم تكن وسائل التواصل الاجتماعي تهيمن على وسائل الإعلام الرقمية، حقق لهم هذا النهج انتصارات كبيرة لأنهم حصلوا على عائدات من الإعلانات.

يُظهر دعم Buzzfeed أن عصر الوسائط الرقمية أصبح مجانيًا لدمج الصورة 2 — كانت BuzzFeed في وقت ما شركة مزدهرة، ولديها مكاتب في جميع أنحاء العالم، وذلك بفضل عائدات الإعلانات الرقمية التي استحوذت عليها الآن شركات التكنولوجيا. الصورة: جي آي

ولكن مع تزايد نفوذ وسائل التواصل الاجتماعي وهيمنة منصات مثل جوجل وفيسبوك ومؤخرا تيك توك، أصبحت فطيرة الإعلانات عبر الإنترنت غير موجودة تقريبًا بالنسبة لمواقع الأخبار، حتى أنهم تحولوا إلى عمال غير مدفوع الأجر أو بأجور زهيدة لهذه المنصات التكنولوجية.

من الواضح أن الضغوط المالية على قسم الأخبار في BuzzFeed مستمرة منذ سنوات. وفي كتاب سميث القادم عن عصر الوسائط الرقمية، بعنوان "حركة المرور"، يكتب أنه كان هناك خطأ منذ فترة طويلة في "نوايا BuzzFeed".

في الأوقات الجيدة، كان موقع BuzzFeed News بمثابة منارة للصحافة الاستقصائية والسياسية الناشئة. فاز الموقع بجائزة بوليتسر في عام 2021. وكان أيضًا من المرشحين النهائيين لجائزة بوليتسر لعام 2017. ومع ذلك، في سعيه إلى جذب "نقرات القراء"، تعرض الموقع لانتقادات بسبب تجاهله بعض المبادئ والأخلاقيات الصحفية التي لا يزال بعض منافسيه التقليديين يلتزمون بها.

ومن الواضح أن انهيار موقع BuzzFeed يظهر أن عصر وسائل الإعلام الرقمية المجانية يقترب من نهايته. وكما ذكرنا، فإن تلك المعركة الشرسة للغاية لم تعد تمتلك الآن سوى كعكة الإعلان الصغيرة التي تركها "عمالقة التكنولوجيا" خلفهم كمكافأة.

في واقع الأمر، إن المنظمات الإخبارية، الكبيرة والصغيرة ــ مثل رويترز، ونيويورك تايمز، وواشنطن بوست، والصحف المحلية ــ تنمو وتنجح ليس لأنها تقدم "آراء" مجانية للقراء في مقابل الإعلانات. لقد تخلوا عن هذا النهج لصالح القيم القديمة للصحافة: إنشاء منتجات يكون الناس على استعداد لدفع ثمنها، إما من خلال جدران الدفع أو الاشتراكات.

ولذلك فإن انهيار BuzzFeed قد يكون أمرًا مؤسفًا بالنسبة لكثير من الناس، ولكنه أمر مرحب به أيضًا لأنه بمثابة تذكير ودليل مهم على أن: "عصر وسائل الإعلام الرقمية المجانية" يقترب من نهايته تدريجيًا!

هاي آنه

[إعلان 2]
مصدر