قام فريق من العلماء من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) التابعة لوزارة الداخلية بحساب أن ما يقارب 1.1 مليون مبنى في أحياء مدينة نيويورك الخمسة تزن مجتمعةً 762 مليون طن، أي ما يعادل وزن 1.9 مليون طائرة بوينج 747-400 تقريبًا. ثم استخدموا برنامج محاكاة لحساب تأثير هذا الوزن على الأرض، وقارنوه بالبيانات الجيولوجية التي قاستها أنظمة الأقمار الصناعية. وأسفر التحليل النهائي عن معدل غرق المدينة.

زاوية من مدينة نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية. الصورة: يو إس إيه توداي

قال توم بارسونز، عالم الجيوفيزياء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، لشبكة CNN: "يبلغ متوسط معدل الغرق حوالي 1-2 مليمتر سنويًا، مع تسجيل بعض أجزاء المدينة معدلات غرق تبلغ حوالي 4.5 مليمتر سنويًا". ويمكن مقارنة حالة نيويورك بمدينة البندقية الإيطالية، التي تشهد متوسط غرق مماثل.

وجد الفريق صلة بين هبوط الأرض في بعض مناطق نيويورك، حيث تُبنى المباني على أرض طرية أو طمي صناعي. إلا أن وزن المباني ليس السبب الوحيد للهبوط، إذ أشار الفريق إلى وجود أسباب أخرى لهذه المشكلة، مثل تمدد الأرض بعد العصر الجليدي أو آثار ضخ المياه الجوفية من تحت المدينة.

يتفاقم غرق نيويورك بارتفاع منسوب مياه البحر، الذي يرتفع بمعدل أسرع بمرتين من المعدل العالمي. ويتوقع الخبراء أن يرتفع منسوب مياه البحر حول المدينة بما يتراوح بين 20 و80 سم تقريبًا بحلول عام 2050، وفقًا لشبكة CNN.

خانه نجان