وهذا التصريح الذي أدلى به رئيس البيت الأبيض يكرر المعلومات التي سبق أن قدمها بعض المسؤولين في ولاية ماريلاند. ومع ذلك، أكد السيد جيه بايدن أيضًا أن التكلفة الكاملة لإعادة بناء الجسر ستدفعها الحكومة الفيدرالية.
وفي حديثه من البيت الأبيض، أكد السيد بايدن: "آمل أن تدفع الحكومة الفيدرالية التكلفة الكاملة لإعادة بناء الجسر وآمل أيضًا أن يدعم الكونجرس جهودي". ويرى رئيس البيت الأبيض أن هذا العمل سيستغرق وقتا. "لكن يمكن لشعب بالتيمور أن يثق في أننا سنقف معهم في كل خطوة على الطريق حتى يتم إعادة فتح ميناء بالتيمور وإعادة بناء جسر فرانسيس سكوت كي" - أكد السيد جيه بايدن.
قال الرئيس ج. بايدن إنه تحدث في صباح يوم 26 مارس/آذار مع حاكم ولاية ماريلاند ويس مور وعدد من المسؤولين في ولاية ماريلاند. زار وزير النقل بيت بوتيجيج موقع انهيار الجسر في بالتيمور.
وأكد السيد جيه بايدن أن جسر فرانسيس سكوت كي يلعب دور "أحد أهم العوامل للاقتصاد ونوعية الحياة لشعب الشمال الشرقي". وفي محادثة مع الحاكم مور، قال الرئيس بايدن إنه أصدر تعليماته للسلطات الأمريكية "ببذل كل ما في وسعها" لإعادة بناء جسر فرانسيس سكوت كي في أقرب وقت ممكن. وقال الرئيس بايدن أيضًا إنه يخطط لتفقد موقع انهيار الجسر في بالتيمور قريبًا.
في وقت مبكر من صباح يوم 26 مارس بالتوقيت المحلي (أي بعد ظهر نفس اليوم بتوقيت فيتنام)، عندما كانت سفينة الحاويات دالي التي ترفع علم سنغافورة تغادر الميناء متجهة إلى سريلانكا، اصطدمت بعمود دعم لسفينة فرانسيس سكوت كي. الجسر (المعروف أيضًا باسم الجسر الرئيسي). هذه السفينة مملوكة لشركة Grace Ocean Pte Ltd وتعمل تحت إدارة Synergy Marine Group.
وتسبب الاصطدام في انهيار الهيكل الفولاذي للجسر بالكامل تقريبًا، بينما سقط العديد من الأشخاص والمركبات التي كانت تسير على الجسر في ذلك الوقت في النهر. وقبل الاصطدام، أبلغت سفينة دالي عن انقطاع التيار الكهربائي وأرسلت إشارة طلبا للمساعدة. وأخطرت السلطات على الفور المركبات المتجهة نحو الجسر بإيقاف حركة المرور قبل وقوع الحادث.
يعد جسر فرانسيس سكوت كي، الذي يبلغ طوله ميلين تقريبًا، أطول جسر في منطقة بالتيمور الحضرية وأحد أكثر الطرق الشريانية ازدحامًا في أمريكا. تم افتتاح الجسر في مارس 3 ويستقبل في المتوسط حوالي 3 مليون مركبة سنويا.
في أعقاب انهيار جسر فرانسيس سكوت كي، من المتوقع أن يتم إغلاق ميناء بالتيمور إلى أجل غير مسمى بينما يتعامل المسؤولون الفيدراليون ومسؤولو الولايات في ولاية ماريلاند مع تداعيات الحادث. قام الرئيس الأمريكي جو بايدن بتقييم ميناء بالتيمور باعتباره أحد أكبر مراكز الشحن في الولايات المتحدة، حيث تعامل مع كمية قياسية من البضائع في العام الماضي. وفي المتوسط، تمر عبر الميناء حوالي 850.000 ألف مركبة كل عام، مما يوفر فرص عمل لنحو 15.000 ألف عامل.
وفي إعلان صدر في 26 مارس، قالت سلطات ولاية ماريلاند إنه تم إنقاذ شخصين، بينما لا يزال ستة آخرون في عداد المفقودين بعد انهيار جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور. ومع ذلك، قالت السلطات إنه بناءً على درجة حرارة الماء الباردة ومقدار الوقت الذي انقضى في البحث عن الأشخاص المفقودين منذ وقوع الحادث، فمن المستبعد جدًا أن يكون هؤلاء الأشخاص الستة ما زالوا على قيد الحياة، إذا تم العثور عليهم.
وقال حاكم ولاية ماريلاند، ويس مور، إن نتائج التحقيقات الأولية أظهرت أن هذا كان مجرد حادث، ولم تر السلطات أي دليل موثوق على أن هذا كان هجومًا إرهابيًا. وقال السيد مور إن انهيار الجسر كان حدثًا "صادمًا ومفجعًا" لسكان ماريلاند الذين استخدموا الجسر طوال الـ 47 عامًا الماضية./.
