وسادة هوائية عملاقة قد تلتقط الكويكبات والحطام الفضائي

نجحت شركة TransAstra الأمريكية الناشئة في تطوير وسادة هوائية قابلة للنفخ تسمى Capture Bag لالتقاط الكويكبات والحطام الفضائي، على أمل أن يؤدي ذلك إلى بداية عصر جديد من استخراج الموارد الفضائية والتخلص من الحطام المداري.

تحتوي الكويكبات على كميات كبيرة من المعادن الثمينة، وتعتقد العديد من الشركات أنها قد تصبح بديلاً مستدامًا لاستخراج المعادن على الأرض.

من بينها، تُطوّر شركة ترانس أسترا حقيبة الالتقاط، وهي حقيبة هوائية قابلة للنفخ بأحجام مختلفة، قادرة على حمل أي شيء، من الصخور الصغيرة إلى النيازك الضخمة بحجم المباني. ومن المتوقع أيضًا أن تُساعد هذه الحقيبة في تنظيف الحطام الفضائي، وهي مشكلة تُثير قلقًا عالميًا.

يتطلب تعدين الكويكبات اكتشاف الأجسام، والتقاطها، ونقلها، ومعالجتها، وقد طورت شركة ترانس أسترا تقنيةً لجميع هذه المراحل الأربع، وفقًا لمؤسسها، جويل سيرسيل. وتمتلك الشركة حاليًا أكثر من 20 براءة اختراع، وتُوسّع نطاق أبحاثها باستمرار.

في أكتوبر الماضي، تم اختبار حقيبة التقاط الصور (Capture Bag) على متن محطة الفضاء الدولية، مما مهد الطريق لنسخة أكبر وأكثر اكتمالاً. تستهدف ترانس أسترا الكويكبات التي تدور في مدارات مشابهة لمدارات الأرض، وتهدف إلى التقاط أول جسم لها بحلول عام ٢٠٢٨.

تمكنت الشركة من جمع أكثر من 27 مليون دولار من الاستثمارات الخاصة والعقود مع وكالة ناسا، كما تقوم بنشر شبكة من تلسكوبات سوتر في الولايات المتحدة وأستراليا وقريباً في إسبانيا للبحث عن الكويكبات المناسبة للتعدين.

تأتي حقائب الالتقاط بستة أحجام، من صغيرة بحجم الكوب إلى كبيرة بحجم كويكب يزن 10000 طن.

تُطوّر ترانس أسترا حاليًا حقيبةً بطول 10 أمتار بتمويل قدره 5 ملايين دولار، نصفها من ناسا. قبل استخدامها في التعدين، سيتم اختبار الحقيبة لجمع الحطام الفضائي لتقليل المخاطر.

وفقًا للسيد سيرسيل، فإن إعادة الموارد المستخرجة إلى الأرض ليست مجدية اقتصاديًا . الهدف على المدى البعيد هو استخدام مواد من الكويكبات لإنتاج مكونات مباشرة في الفضاء.

يقول الخبراء إن حقيبة الالتقاط تُعدّ نهجًا أكثر مرونةً وأقل تكلفةً من الروبوتات أو الأدوات الميكانيكية. ومع ذلك، لا يزال نشر هياكل ضخمة في ظل انعدام الجاذبية يُشكّل تحديًا كبيرًا. ويأمل الباحثون أن يُمهّد نجاح ترانس أسترا الطريق لعصر جديد من تعدين الكويكبات.

المصدر: https://baophapluat.vn/tui-khi-khong-lo-co-the-bat-tieu-hanh-tinh-va-rac-khong-giant.html