মেসির আবার গোল করার অপেক্ষায়।

[বিজ্ঞাপন_১]

লিওনেল মেসি শেষবার পুরো এক অর্ধ খেলেছিলেন সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের একটি ম্যাচে। আন্তর্জাতিক বিরতির মাঝে এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার ইন্টার মায়ামির হয়ে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তাঁর মোট খেলার সময় ছিল প্রায় ৬০ মিনিট।

মেসি সময়মতো চোট সারিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ফিরেছেন। তবে, এই সুপারস্টারের ফিটনেস নিয়ে এখনও বড় প্রশ্নচিহ্ন রয়ে গেছে। ইন্টার মায়ামির সাম্প্রতিকতম ম্যাচে মেসি মাত্র ৩০ মিনিটের মতো খেলেছেন, তাই তিনি হয়তো এখনও খেলার জন্য সেরা ফর্মে নেই।

আন্তর্জাতিক বিরতির মাঝে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলার পর মেসি সবেমাত্র সুস্থ হয়েছেন।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দল একবার মেসিকে ছাড়াই খেলেছিল। এনজো ফার্নান্দেজ, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো এবং নিকোলাস গঞ্জালেজের গোলে তারা বলিভিয়ার মাঠে ৩-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল, কিন্তু সেই ম্যাচে তৎকালীন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা খেলার অর্ধেক সময় একজন বেশি খেলোয়াড় নিয়ে খেলেছিল।

দুটি ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলে বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। শুধুমাত্র লিওনেল স্কালোনির দল এবং তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল দুটি করে জয় নিয়ে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিশ্চিত করেছে। মেসি এবং তার সতীর্থদের জন্য বাছাইপর্বে উত্তীর্ণ হওয়া কঠিন কোনো চ্যালেঞ্জ হওয়া উচিত নয়, কারণ দক্ষিণ আমেরিকা থেকে (বাছাইকৃত দশটি দলের মধ্যে) ছয়টি স্থান সরাসরি বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।

আর্জেন্টিনা ঘরের মাঠে খেলছে এবং প্যারাগুয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নয়। দলটি গত এক বছরে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নিকারাগুয়ার বিপক্ষে মাত্র দুটি প্রীতি ম্যাচে জয়লাভ করেছে, এবং একটি ম্যাচ ড্র ও চারটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। কোচ গিয়েরমো শেলোত্তোকে সেপ্টেম্বরে বরখাস্ত করা হয়েছিল।

শেলোত্তোর স্থলাভিষিক্ত হন আর্জেন্টাইন কোচ ড্যানিয়েল গারনেরো। ৫৪ বছর বয়সী এই কোচ চেয়েছিলেন প্যারাগুয়ে জাতীয় দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলুক, কিন্তু তার আনা পরিবর্তনগুলো দলের পারফরম্যান্সের উন্নতিতে সাহায্য করেনি। প্যারাগুয়ের গোল করার দক্ষতা খুবই কম – শেষ ১১ ম্যাচে মাত্র একটি গোল।

প্যারাগুয়েকে নিয়ে আর্জেন্টাইন ভক্তদের একমাত্র উদ্বেগের কারণ হলো দুই দলের বিপক্ষে তাদের অতীতের মুখোমুখি লড়াইয়ের রেকর্ড। আর্জেন্টিনা প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাত্র একবার জিতেছে এবং শেষ ৬টি সাক্ষাতে ৩টি গোল করেছে। ২০১৫ সাল থেকে মেসি ও তার সতীর্থরা প্যারাগুয়ের সাথে ৪ বার ড্র করেছে (এবং একবার হেরেছে)।