চ্যাম্পিয়ন্স লিগে 'ডার্ক হর্স' খুঁজছি

Champions League - Ảnh 1. — কারাবাগের (বামে) চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বেশি দূর যাওয়া কঠিন হবে - ছবি: রয়টার্স

কিন্তু গত মৌসুমে, যখন ইউরোপীয় ফুটবল ফেডারেশন (UEFA) চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বিপ্লব আনে, তখন এই টুর্নামেন্টে "ডার্ক হর্স" আর ছিল না।

টাইকুনরা ক্রমশ লাভজনক হচ্ছে

যখন এটি ঘটেছিল তখনই বিশেষজ্ঞরা সবচেয়ে সঠিক দৃষ্টিভঙ্গি পেয়েছিলেন। এবং বিশাল সংস্কারের এক বছর পর, ফুটবল বিশ্ব বুঝতে পেরেছিল যে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন্স লীগে "ডার্ক হর্স"দের প্রবেশের খুব কম জায়গা রয়েছে।

কেন? কারণ শক্তিশালী দলগুলোর কাছে অনেক সুযোগ থাকে। "সুইস ফর্ম্যাট" প্রথম নজরে জটিল, জটিল এবং অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক বলে মনে হয় যখন গ্রুপ পর্বে মাত্র ৮/৩৬ টি দল সরাসরি রাউন্ড অফ ১৬-তে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। কিন্তু অন্যদিকে, এই ফর্ম্যাটের মাধ্যমে, শীর্ষ ২৪-এর নীচের দলগুলিও প্লে-অফ রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারে।

প্রতিটি গ্রুপের তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য - পুরানো ফর্ম্যাটে, দ্বিতীয় স্থান অধিকারী দলগুলির বিরুদ্ধে প্লে-অফ খেলার সুযোগ ছিল। সুযোগ এত বেশি উন্মুক্ত হয়ে গেলে, চাপ কমে যায়। এবং এর ফলে শক্তিশালী দলগুলি আর নার্ভাস থাকে না, তাড়াতাড়ি বাদ পড়ার ঝুঁকি নিয়ে চিন্তিত থাকে। এই কারণেই রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার সিটি এবং বিশেষ করে পিএসজি গত মৌসুমে গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিকভাবে সাফল্যের সাথে অসুবিধাগুলি কাটিয়ে উঠেছে।

এমনকি গ্রুপ পর্ব ৬ থেকে ৮ রাউন্ডে বাড়ানোও তাত্ত্বিকভাবে বড় দলগুলির জন্য বেশি সুবিধাজনক। ম্যাচের সংখ্যা বাড়ার সাথে সাথে, বড় দলগুলি যদি প্রথম রাউন্ডে দুর্ভাগ্যবশত হোঁচট খায় তবে পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকবে। অতএব, গড় এবং দুর্বল দলগুলির কাছ থেকে চমক ধীরে ধীরে হ্রাস পাবে।

"অন্ধকার ঘোড়া" কে হবে?

"ডার্ক হর্স" সম্পূর্ণরূপে অনুপস্থিত নয়, তবে সংস্কারের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম মৌসুমে তারা আসলে তেমন কোনও ছাপ ফেলতে পারেনি। প্লে-অফ রাউন্ডে, দুই ডাচ প্রতিনিধি, পিএসভি এবং ফেয়েনুর্ড, দুটি ইতালীয় জায়ান্ট, জুভেন্টাস এবং এসি মিলানকে বাদ দিয়ে একটি বড় চমক সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু রাউন্ড অফ ষোলোর মধ্যে, এই দলগুলিকে অভিজ্ঞ এবং উন্নতমানের ক্লাবগুলি দ্রুতই বুঝতে পেরেছিল। বেনফিকা, লিল বা অ্যাস্টন ভিলার মতো উচ্চ শক্তি সম্পন্ন কিছু দল খুব বেশি দূর যেতে পারেনি।

গত মৌসুমে তো, এবারের মৌসুমের কী হবে? ৩ রাউন্ডের পর, নিউক্যাসলই বিরল দল যারা শীর্ষ ১০-এ জায়গা করে নেওয়ার জন্য "বড় লোক" নয়। আর কারাবাগই একমাত্র দল যারা শীর্ষ ১৬-তে জায়গা করে নেওয়ার জন্য "দুর্বল" বলে বিবেচিত। কিন্তু পরবর্তী রাউন্ডে, সম্ভবত সবকিছু স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে। আগামীকাল সকালে, চেলসি কারাবাগের মুখোমুখি হবে, এবং সম্ভবত এই আকর্ষণীয় "ডার্ক হর্স"টি বুঝতে পারবে।

নিউক্যাসলের কথা বলতে গেলে, তারা আসলে ইউরোপীয় ফুটবলের একটি উদীয়মান জায়ান্ট, যাদের আর্থিক সম্পদ শক্তিশালী এবং অনেক উল্লেখযোগ্য তরুণ তারকা। নিউক্যাসলের কেবল মহাদেশীয় অঙ্গনে অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে। "ম্যাগপাইস"দের বড় সমস্যা হল প্রিমিয়ার লিগে তাদের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে, তাই আসন্ন রাউন্ডগুলিতে তাদের শারীরিকভাবে অসুবিধা হতে পারে।

পিএসভি, আটলান্টা, বিলবাও, ফ্রাঙ্কফুর্টের মতো "গড়" দলগুলির মধ্যে কে প্রতিযোগিতার ফর্ম্যাটে "ডার্ক হর্স" হতে পারে যা জায়ান্টরা বুঝতে পেরেছে?