আমেরিকার সরকারি স্কুলগুলো শিক্ষার্থী ভর্তির সংকটের সম্মুখীন হচ্ছে।

আমেরিকার অনেক সরকারি স্কুলে ছাত্রছাত্রীর ঘাটতি দেখা দিচ্ছে, যার ফলে বাজেট সংক্রান্ত চাপ সৃষ্টি হচ্ছে এবং স্কুল বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে।

এর কারণগুলো হলো হ্রাসমান জন্মহার, ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় এবং জনসংখ্যার স্থানান্তর।

নিউইয়র্ক টাইমসের একটি বিশ্লেষণ অনুসারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে, যা সরকারি শিক্ষা ব্যবস্থায় একটি নীরব সংকট তৈরি করছে। ২০১০-এর দশকের মাঝামাঝি থেকে সারাদেশের ৩০টি রাজ্যে কিন্ডারগার্টেন থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা ক্রমাগত কমছে। এই প্রবণতা শুধু লস অ্যাঞ্জেলেস, শিকাগো বা নিউইয়র্কের মতো বড় শহরগুলিতেই দৃশ্যমান নয়, বরং এটি শহরতলি এবং ছোট স্কুল জেলাগুলিতেও ছড়িয়ে পড়ছে।

শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে যাওয়ার সরাসরি আর্থিক পরিণতি রয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, সরকারি শিক্ষা বাজেট সাধারণত ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যার উপর নির্ভর করে। যখন শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে যায়, তখন স্কুল ডিস্ট্রিক্টগুলোর আয়ও হ্রাস পায়। অনেক প্রতিষ্ঠান কর্মী ছাঁটাই করতে, কার্যক্রম কমিয়ে আনতে বা স্কুল বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পরিস্থিতির জন্য বেশ কয়েকটি কারণ দায়ী, যার মধ্যে রয়েছে বড় শহরগুলোতে আবাসন ও জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান উচ্চ ব্যয়। এছাড়াও, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কঠোর অভিবাসন নীতির কারণে অভিবাসী শিশুদের সংখ্যা কমে গেছে। পূর্বে অনেক স্কুল ডিস্ট্রিক্ট এই শিশুদের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল।

তবে, এর সবচেয়ে মৌলিক কারণ হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রেকর্ড-নিম্ন জন্মহার। জন্মহার ২০০৭ সালে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, কিন্তু তারপর থেকে তা ২৪% হ্রাস পেয়েছে। এর অর্থ হলো, ক্রমশ কম সংখ্যক শিশু বিদ্যালয়ে যাওয়ার বয়সে প্রবেশ করছে। জাতীয় শিক্ষা পরিসংখ্যান কেন্দ্র পূর্বাভাস দিয়েছে যে, ভর্তির এই নিম্নমুখী প্রবণতা আগামী বহু বছর ধরে অব্যাহত থাকবে।

জর্জটাউন ইউনিভার্সিটির এডুনোমিক্স ল্যাবের পরিচালক ড. মার্গারিট রোজা যুক্তি দিয়েছেন যে, বর্তমান পরিস্থিতি “সমুদ্রের চূড়া মাত্র।” অনেক স্কুল ডিস্ট্রিক্ট তীব্র আর্থিক চাপ অনুভব করতে শুরু করেছে।

ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে ২০১৪ সাল থেকে সরকারি স্কুলে শিক্ষার্থীর সংখ্যা ৯% কমে গেছে। যদিও কর্তৃপক্ষ প্রারম্ভিক শৈশবের শিক্ষা এবং সাক্ষরতা কর্মসূচির মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে, কর্মকর্তারা স্বীকার করেন যে এটি কোনো দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয়। পোর্টল্যান্ড বর্তমানে ২০২৭ সাল নাগাদ ৫ কোটি ডলারের বাজেট ঘাটতির সম্মুখীন।

সরকারি স্কুলগুলোর জন্য সংকট এখনও শেষ হয়নি। এমনকি কম ছাত্রছাত্রী থাকা স্কুলগুলোকেও ন্যূনতম প্রশাসনিক ও শিক্ষক-শিক্ষিকা রাখতে হচ্ছে, যার ফলে ছাত্রপ্রতি খরচ বেড়ে যাচ্ছে। টাকা বাঁচাতে অনেক স্কুল ঐচ্ছিক বিষয়, উচ্চতর ক্লাস বা পাঠ্যক্রম-বহির্ভূত কার্যক্রম কমিয়ে দিতে বাধ্য হচ্ছে। এর ফলে অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের অন্য স্কুলে ভর্তি করাতে উৎসাহিত হচ্ছেন।

স্কুল বন্ধ করাকে সবচেয়ে সাশ্রয়ী সমাধান হিসেবে দেখা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের পিটসবার্গের একটি পাবলিক স্কুলের পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান জিন ওয়াকার বলেন: “অবশিষ্ট স্কুলগুলোতে সম্পদ কেন্দ্রীভূত করতে এবং শিক্ষার্থীদের শিল্পকলা, সংগীত ও বিদেশি ভাষার উন্নততর সুযোগ করে দিতে পুনর্গঠন প্রয়োজন। যদিও গবেষণায় দেখা গেছে যে স্কুল বন্ধ হয়ে যাওয়া শিক্ষার্থীদের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে, অনেক বিশেষজ্ঞ বিশ্বাস করেন যে উন্নত মানের স্কুলে স্থানান্তরিত হওয়া কখনও কখনও দীর্ঘমেয়াদী সুবিধাও প্রদান করে।”

তবে, অনেক বিশেষজ্ঞ এই পরিকল্পনার বিরোধিতা করছেন। কিছু জনসংখ্যাবিদ আশা করছেন যে ভবিষ্যতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জন্মহার পুনরুদ্ধার হতে পারে। তবে, সবচেয়ে আশাবাদী পরিস্থিতিতেও, একটি লক্ষণীয় পরিবর্তন দেখার জন্য স্কুল কর্তৃপক্ষকে অন্তত ১০ থেকে ১৫ বছর অপেক্ষা করতে হবে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ব্রুকিংস ইনস্টিটিউটের জনসংখ্যাতত্ত্ববিদ উইলিয়াম এইচ. ফ্রে মূল্যায়ন করেছেন: "আমেরিকানরা উচ্চ খরচের উপকূলীয় এবং মধ্য-পশ্চিম রাজ্যগুলো ছেড়ে দক্ষিণ ও পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে চলে যাচ্ছে, যেখানে বাড়ির দাম আরও সাশ্রয়ী। এর প্রমাণ হলো ক্যালিফোর্নিয়ার পালো অল্টো বা নিউ জার্সির মন্টক্লেয়ারের মতো উচ্চমানের শিক্ষা ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও সচ্ছল স্কুল জেলাগুলোতে ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা হ্রাস পাওয়া।"

এসটি অনুসারে

উৎস: https://giaoducthoidai.vn/giao-duc-cong-lap-my-khung-hoang-thieu-hoc-sinh-post777321.html