এই বসন্তে কংগ্রেসে রিপাবলিকানরা অতিরিক্ত তহবিল অনুমোদন করতে অস্বীকৃতি জানানোর পর, ৩১ মে, মার্কিন সরকার একটি ফেডারেল প্রোগ্রাম বন্ধ করার ঘোষণা দেয় যা লক্ষ লক্ষ পরিবারকে ইন্টারনেট অ্যাক্সেস প্রদানে সহায়তা করেছিল।

সিএনএন-এর মতে, এই কর্মসূচি ভেঙে পড়লে প্রায় ৬ কোটি আমেরিকান আর্থিক সংকটে পড়তে পারে।

অ্যাফোর্ডেবল কানেক্ট (এসিপি) প্রোগ্রাম পরিচালনাকারী সংস্থা ফেডারেল কমিউনিকেশন কমিশন জানিয়েছে যে প্রোগ্রামটি ১ জুন শেষ হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং উপজাতি সম্প্রদায়ের প্রতি পাঁচটি পরিবারের মধ্যে একটি এসিপিতে অংশগ্রহণ করে।

২০২৩_acp_article.jpeg
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ লক্ষ নিম্ন আয়ের মানুষ সাশ্রয়ী মূল্যের ইন্টারনেট প্রোগ্রাম থেকে উপকৃত হয়েছেন। ছবি: এসিপি

গত আড়াই বছর ধরে, ACP প্রোগ্রামটি যোগ্য নিম্ন আয়ের আমেরিকানদের তাদের ইন্টারনেট বিল থেকে প্রতি মাসে $30 পর্যন্ত এবং উপজাতীয় এলাকায় বসবাসকারী পরিবারের জন্য প্রতি মাসে $75 পর্যন্ত ক্রেডিট প্রদান করেছে। কোভিড-১৯ মহামারীর সময় থেকে শুরু করে, এই প্রোগ্রামটি গ্রামীণ ও শহরাঞ্চলের লক্ষ লক্ষ প্রবীণ, প্রবীণ এবং আমেরিকানদের সেবা প্রদান করেছে।

এফসিসির চেয়ার জেসিকা রোজেনওয়ার্সেল বলেন, ভবিষ্যতে কংগ্রেস যদি এই কর্মসূচির জন্য অতিরিক্ত তহবিল বরাদ্দ করতে পারে, তাহলে কমিশন সহায়তা প্রদানের জন্য প্রস্তুত। অতিরিক্তভাবে, এসিপি একটি গুরুত্বপূর্ণ শূন্যস্থান পূরণ করেছে যা অন্যান্য রাজ্য এবং স্থানীয় তহবিল কর্মসূচি, সেইসাথে লাইফটাইম ইন্টারনেট ভর্তুকি কর্মসূচি, পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।

সিএনএন অনুসারে, কিছু আইন প্রণেতা এসিপি সম্প্রসারণের জন্য দ্বিদলীয় বিধিমালা প্রস্তাব করেছিলেন কিন্তু রিপাবলিকানদের উদাসীনতার মুখোমুখি হন।

৩১শে মে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন কংগ্রেসের প্রতি ACP সম্প্রসারণের জন্য আইন পাস করার আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি একচেটিয়া নিম্ন-আয়ের ইন্টারনেট প্যাকেজ প্রদানের জন্য বেশ কয়েকটি ISP-এর স্বেচ্ছাসেবী প্রতিশ্রুতির একটি সিরিজ ঘোষণা করেন। এই তালিকায় AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum এবং Verizon... অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, ক্যারিয়ারগুলি যোগ্য ACP পরিবারগুলিকে $30 বা তার কম দামে ব্রডব্যান্ড প্যাকেজ অফার করা অব্যাহত রাখবে। একসাথে, তারা ACP-এর উপর নির্ভরশীল 23 মিলিয়ন পরিবারের মধ্যে প্রায় 10 মিলিয়নকে কভার করার আশা করছে।

এসিপি প্রাথমিকভাবে কংগ্রেস কর্তৃক অর্থায়ন করা হয়েছিল, যার এককালীন বাজেট ছিল ১৪ বিলিয়ন ডলার। রাষ্ট্রপতি বাইডেন এই কর্মসূচি চালিয়ে যাওয়ার জন্য ৬ বিলিয়ন ডলার অনুরোধ করেছেন। পিউ চ্যারিটেবল ট্রাস্টের ব্রডব্যান্ড অ্যাক্সেস ইনিশিয়েটিভসের পরিচালক ক্যাথরিন ডি উইট উল্লেখ করেছেন যে এসিপি শেষ হওয়ার পর, পরিবারগুলি তাৎক্ষণিকভাবে তাদের ইন্টারনেট বিল বৃদ্ধি দেখতে পাবে। স্বল্প আয়ের উপার্জনকারী ব্যক্তিদের জন্য ব্যয় একটি প্রধান বাধা। এসিপি ছাড়া, তারা কম দামের পরিকল্পনা বেছে নিতে পারে অথবা ইন্টারনেট ব্যবহার সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দিতে পারে।

(সিএনএন অনুসারে)