এই বসন্তে কংগ্রেসে রিপাবলিকানরা অতিরিক্ত তহবিল অনুমোদন করতে অস্বীকৃতি জানানোর পর, মার্কিন সরকার ৩১ মে ঘোষণা করে যে তারা ফেডারেল প্রোগ্রামটি বন্ধ করে দিচ্ছে যা লক্ষ লক্ষ পরিবারকে ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদানে সহায়তা করেছে।

সিএনএন-এর মতে, এই কর্মসূচি ভেঙে পড়লে প্রায় ৬ কোটি আমেরিকান আর্থিক সংকটে পড়তে পারে।

সাশ্রয়ী মূল্যের সংযোগ কর্মসূচি (এসিপি) পরিচালনাকারী ফেডারেল কমিউনিকেশন কমিশন জানিয়েছে যে এই কর্মসূচি ১ জুন শেষ হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং উপজাতিদের মধ্যে প্রতি পাঁচটি পরিবারের মধ্যে একটি এসিপিতে অংশগ্রহণ করে।

২০২৩_acp_article.jpeg
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ লক্ষ নিম্ন আয়ের মানুষ সস্তা ইন্টারনেট প্রোগ্রাম থেকে উপকৃত হন। ছবি: এসিপি

গত আড়াই বছর ধরে, ACP প্রোগ্রামটি যোগ্য নিম্ন আয়ের আমেরিকানদের তাদের ইন্টারনেট বিল থেকে প্রতি মাসে $30 পর্যন্ত এবং উপজাতীয় জমিতে বসবাসকারী পরিবারগুলির জন্য প্রতি মাসে $75 পর্যন্ত ক্রেডিট প্রদান করে আসছে। কোভিড-১৯ মহামারীর সময় চালু হওয়া এই প্রোগ্রামটি লক্ষ লক্ষ বয়স্ক, প্রবীণ এবং গ্রামীণ ও শহুরে আমেরিকানদের সেবা প্রদান করেছে।

এফসিসির চেয়ার জেসিকা রোজেনওয়ার্সেল বলেন, ভবিষ্যতে কংগ্রেস যদি অতিরিক্ত তহবিল সরবরাহ করতে পারে তবে কমিশন এই কর্মসূচিকে সমর্থন করতে প্রস্তুত। অতিরিক্তভাবে, এসিপি একটি গুরুত্বপূর্ণ শূন্যস্থান পূরণ করে যা অন্যান্য রাজ্য এবং স্থানীয় তহবিল কর্মসূচি এবং লাইফটাইম ইন্টারনেট গ্রান্ট কর্মসূচি পূরণ করতে পারে না।

সিএনএন অনুসারে, কিছু আইন প্রণেতা এসিপি সম্প্রসারণের জন্য দ্বিদলীয় আইন প্রস্তাব করেছেন কিন্তু রিপাবলিকানদের উদাসীনতার মুখোমুখি হয়েছেন।

৩১শে মে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন কংগ্রেসের প্রতি ACP সম্প্রসারণের জন্য আইন পাসের আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বেশ কয়েকটি ISP-এর স্বেচ্ছাসেবী প্রতিশ্রুতির একটি সিরিজ ঘোষণা করেন যাতে তারা একচেটিয়া নিম্ন-আয়ের ইন্টারনেট পরিকল্পনা প্রদান করে। তালিকায় রয়েছে AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum এবং Verizon...

হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, ক্যারিয়ারগুলি যোগ্য ACP পরিবারগুলিকে $30 বা তার কম দামে ব্রডব্যান্ড প্ল্যান অফার করা অব্যাহত রাখবে। একসাথে, তারা ACP-এর উপর নির্ভরশীল 23 মিলিয়ন পরিবারের মধ্যে প্রায় 10 মিলিয়নকে কভার করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এসিপি মূলত কংগ্রেস কর্তৃক অর্থায়ন করা হয়েছিল, যার এককালীন বাজেট ছিল ১৪ বিলিয়ন ডলার। রাষ্ট্রপতি বাইডেন এই কর্মসূচি চালিয়ে যাওয়ার জন্য ৬ বিলিয়ন ডলার অনুরোধ করেছেন। পিউ চ্যারিটেবল ট্রাস্টের ব্রডব্যান্ড অ্যাক্সেস উদ্যোগের পরিচালক ক্যাথরিন ডি উইট উল্লেখ করেছেন যে এসিপি শেষ হওয়ার পর পরিবারগুলি অবিলম্বে তাদের ইন্টারনেট বিল বৃদ্ধি দেখতে পাবে। নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য খরচ একটি বড় বাধা। এসিপি ছাড়া, তারা কম প্যাকেজ বেছে নিতে পারে অথবা ইন্টারনেট ব্যবহার সম্পূর্ণভাবে এড়িয়ে যেতে পারে।

(সিএনএন অনুসারে)