Silná sluneční bouře se chystá „zaútočit“ na Zemi.

Tento snímek pořízený observatoří Solar Dynamics Observatory NASA ukazuje sluneční světlo v ultrafialovém světle 2. května. Zdroj: NASA.

Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) vydal varování před nástupem vzácné a silné geomagnetické bouře poté, co začátkem tohoto týdne detekoval tři výrony koronální hmoty, o několik hodin dříve, než se předpokládalo. Očekává se, že účinky přetrvají celý víkend a mohou se prodloužit i do příštího týdne.

NOAA varovala, že elektrárny a kosmické lodě na oběžné dráze, stejně jako Federální agentura pro řešení mimořádných událostí, musí přijmout preventivní opatření.

Polární záře byla v Německu pozorována 11. května 2024. Zdroj: AP

Podle NOAA by bouře mohla v USA, konkrétně v Alabamě a severní Kalifornii, způsobit polární záři. Odborníci zdůrazňují, že je obtížné ji předvídat a že se nejedná o dramatické, barevné podívané, které jsou s polární záři typicky spojovány, jako jsou například zelené pruhy.

Nejintenzivnější sluneční bouře v historii, která se odehrála v roce 1859, způsobila polární záře ve Střední Americe a byla viditelná dokonce i na Havaji. Shawn Dahl, meteorolog NOAA, prohlásil: „Neočekávali jsme to, ale mohlo by to přijít.“

Podle Dahla tato bouře představuje riziko pro vedení vysokého napětí v elektrické síti, nikoli pro typické elektrické rozvody v domácnostech. Mohly by být ovlivněny i satelity, což by mohlo narušit navigační a komunikační služby na Zemi.

Například silná geomagnetická bouře v roce 2003 způsobila výpadky proudu ve Švédsku a poškodila transformátory v Jižní Africe.

Podle NOAA mohou být signály mezi satelity GPS a pozemními přijímači narušeny nebo ztraceny i po skončení bouře. Navigačních satelitů je však tolik, že výpadek nebude trvat dlouho.

Slunce produkuje intenzivní záblesky světla od 8. května, což má za následek nejméně sedm plazmových erupcí. Každá erupce – známá jako koronální erupce – může obsahovat miliardy tun plazmy a magnetických polí z vnější atmosféry Slunce, známé také jako polární záře.

Podle NOAA se zdá, že záblesky světla souvisejí se sluneční skvrnou o průměru 16krát větším než je průměr Země. To vše je součástí rostoucí sluneční aktivity, jelikož Slunce dosahuje svého vrcholu ve svém 11letém cyklu.

NASA uvedla, že bouře nepředstavuje pro sedm astronautů na Mezinárodní vesmírné stanici žádnou vážnou hrozbu. Největším problémem byla zvýšená úroveň radiace a posádka se v případě potřeby mohla přesunout do lépe chráněné části stanice.

Zvýšená radiace by mohla ohrozit i některé vědecké satelity NASA. Antti Pulkkinen, ředitel astrofyzikální divize NASA, uvedl, že v případě potřeby budou vypnuta vysoce citlivá zařízení, aby se zabránilo poškození.

Několik kosmických sond zaměřených na Slunce sleduje veškerý vývoj.