Ekonomické nevýhody číhají s klesající světovou populací

Klesající míra porodnosti v celosvětovém měřítku by mohla mít značné ekonomické důsledky v důsledku nedostatku pracovních sil a snížené inovační kapacity.

Během zhruba 250 let od průmyslové revoluce světová populace explodovala. Do konce tohoto století by však počet lidí na Zemi mohl poprvé od černé smrti ve 14. století klesnout.

Příčinou není rostoucí úmrtnost, ale klesající porodnost. Po celém světě klesá míra plodnosti – průměrný počet porodů na ženu. Tento trend je známý, ale jeho důsledky jsou nepředvídatelné. Budoucnost globální ekonomiky s klesající populací je stále otázkou.

V roce 2000 činila světová míra plodnosti 2,7 porodů na ženu, což je mnohem více než „náhradní plodnost“ (míra plodnosti, při které žena v průměru porodí dostatek dcer, aby se nahradila ve své reprodukční funkci a udržela rasu) ve výši 2,1, která pomáhá populaci stabilizovat.

Dnes je míra porodnosti na světě 2,3 a stále klesá. Všech 15 zemí s největším HDP má míru porodnosti pod úrovní potřebnou k reprodukci. Patří sem USA a většina bohatých zemí. Na seznamu jsou také Čína a Indie, které dohromady tvoří více než třetinu světové populace.

Dva starší lidé v Číně. Foto: UNFPA China — Dva starší lidé v Číně. Foto: *UNFPA China*

V důsledku toho je v mnoha částech světa zvuk dětských kroků přehlušen klapotem holí. Mezi příklady stárnoucí populace patří nejen Japonsko a Itálie, ale také Brazílie, Mexiko a Thajsko. Do roku 2030 bude více než polovina populace ve východní a jihovýchodní Asii starší 40 let.

Pokud starší lidé zemřou a nebudou nahrazeni, populace se zmenší. Mimo Afriku se očekává, že světová populace dosáhne vrcholu v 50. letech 21. století a na konci století bude menší než dnes. I v Africe porodnost rapidně klesá.

Ať už říkají environmentalisté cokoli, realita je taková, že pokles populace vytvoří problémy. Svět ještě není plně prosperující a nedostatek mladých lidí ekonomický život značně ztíží. Je také jasné, že podpora důchodců na celém světě bude stále obtížnější.

Lidé v produktivním věku musí pracovat, aby mohli platit daně. Tento příjem se používá na vyplácení důchodů. Starší lidé také potřebují, aby se o ně starali mladí lidé a příbuzní. V bohatých zemích dnes na každou osobu starší 65 let připadají tři osoby ve věku 20 až 64 let. Do roku 2050 bude tento poměr menší než dva.

Nízký poměr pracujících k důchodcům je jen jedním z problémů klesající plodnosti. Mladí lidé mají v sobě spoustu dalšího důležitého, co psychologové nazývají „fluidní inteligencí“, schopnost kreativně myslet a řešit problémy zcela novými způsoby.

Tato mladistvá dynamika doplňuje nashromážděné znalosti starších pracovníků. Zároveň pohání inovace. Patenty podané nejmladšími vynálezci s větší pravděpodobností obsahují průlomové objevy. Země se starší populací jsou méně odvážné a ochotné podstupovat rizika.

Starší voliči jsou také politicky konzervativnější. Protože z ekonomického růstu těží méně než mladší lidé, mají menší zájem o politiky, které růst podporují, zejména v oblasti bydlení. Blokování růstu produktivity by mohlo znamenat promarněné příležitosti.

Vzhledem k těmto dopadům je podle expertů rozumné vnímat nízkou porodnost jako krizi, kterou je třeba řešit. Je však důležité si uvědomit, že mnoho základních příčin nízké porodnosti je vítaných. Například s rostoucím bohatstvím lidí mají tendenci mít méně dětí.

Jinými slovy, ekonomický rozvoj pravděpodobně povede k poklesu porodnosti pod úroveň potřebnou k reprodukci. Politika mnoha zemí na podporu porodnosti měla spíše neuspokojivé výsledky. Například Singapur má štědré dotace, daňové úlevy a podporu péče o děti, ale míra porodnosti je stále 1.

Bohaté země povolují rekordní míru imigrace, což pomáhá řešit nedostatek pracovních sil. Základním problémem však zůstává, že se světová populace zmenšuje. Do poloviny století by svět mohl čelit nedostatku vzdělaných mladých pracovníků.

Radikálnějším řešením by proto mohlo být uvolnění potenciálu chudých lidí na světě ke zmírnění nedostatku vzdělaných mladých lidí, aniž by se muselo rodit více dětí. Dvě třetiny čínských dětí žijí ve venkovských oblastech a mají špatný přístup ke vzdělání. Nebo v Indii dvě třetiny lidí ve věku 25 až 34 let nedokončily středoškolské vzdělání.

Zároveň bude populace mladých lidí v Africe po celá desetiletí růst. Zvyšování jejich dovedností by mohlo vést k tvorbě vzdělanějších mladých migrantů, kteří se stanou inovátory zítřka. Rozvoj znevýhodněných regionů je však v praxi náročný, zatímco místa, která brzy zbohatnou, rychle stárnou.

Svět se tedy nakonec bude muset stále vypořádat s menším počtem mladých lidí a klesající populací. Včasným řešením je nedávný pokrok v oblasti umělé inteligence (AI). Ekonomika, která využívá vysoce produktivní AI, může snadno uživit více důchodců. AI dokáže sama generovat nápady, čímž snižuje potřebu lidské inteligence. V kombinaci s roboty může AI také pomoci s péčí o seniory. Poptávka po takových inovacích bude jistě vysoká.

Pokud technologie lidstvu skutečně umožní překonat populační krizi, bude to v souladu s historií. Dramatické zlepšení produktivity práce v posledních stoletích pomohlo zabránit masovým hladomorům, které předpověděl britský demograf 18. století Thomas Malthus. Méně dětí znamená méně lidských géniů. To však může být problém, který géniové dokážou překonat pomocí technologií.

Phien An ( podle The Economist )

Zdrojový odkaz