Čiplety se stávají klíčovým prvkem čínské strategie technologické autonomie

Prodej patentů společnosti zGlue, startupu ze Silicon Valley, který se potýká s problémy, nebyl pozoruhodný, až na jednu věc: jeho technologie, navržená ke zkrácení doby a nákladů na výrobu čipů, se o 13 měsíců později objevila v patentovém portfoliu společnosti Chipuller, startupu z čínského Šen-čenu.

Alternativy ke zmenšujícím se tranzistorům

Společnost Chippuller získala takzvanou chipletovou technologii – metodu efektivního balení malých skupin polovodičů za účelem vytvoření výkonných „mozků“ schopných poskytovat výpočetní výkon pro vše od datových center až po zařízení pro chytrou domácnost.

Chiplet je technologie, která zabaluje malé čipy a vytváří tak výkonnější mikroprocesor.

„Technologie chipletů je pro Čínu obzvláště důležitá, protože má omezený přístup k pokročilému zařízení pro výrobu destiček,“ řekl Charles Shi, analytik čipů ve společnosti Needham. „Aby Čínu překonali, mohou vyvinout alternativy, jako je 3D stohování nebo technologie chipletů. To je skvělá strategie a myslím, že bude efektivní.“

Chiplety se skládají z mikroprocesorů o velikosti zrnka písku nebo větších než palec, které jsou sestaveny pomocí pokročilého procesu balení. Globální průmysl čipů se v posledních letech obrací k této technologii, aby se vyrovnal s rostoucími výrobními náklady v době, kdy závod o zmenšení tranzistorů na atomovou velikost dosáhl vrcholu.

Těsné propojení chipletů umožňuje vytvářet výkonnější systémy bez zmenšení velikosti tranzistorů, protože čipy mohou fungovat jako jeden procesor. Špičkové počítače od společnosti Apple také využívají technologii chipletů, stejně jako supervýkonné čipy od společností Intel a AMD.

Dohoda o transferu technologií mezi společnostmi zGlue a Chipuller se shoduje s čínským úsilím o propagaci chipletové technologie na pevninské Číně, jak vyplývá z analýzy agentury Reuters, která se zabývá stovkami patentů ve Spojených státech a Číně, a také desítkami dokumentů o zadávání veřejných zakázek, výzkumu a dotacích z Pekingu.

„Soutěž mezi USA a Čínou je teprve v počáteční fázi. V ostatních čipových technologiích je mezi Čínou a USA, Japonskem, Jižní Koreou a Tchaj-wanem velká propast,“ řekl prezident společnosti Chippuller Yang Meng.

Technologie čipů se pro Peking stala ještě důležitější od doby, kdy Washington zavedl omezení na vývoz pokročilých strojů a materiálů potřebných k výrobě špičkových polovodičů, tvrdí odborníci z oboru.

Hlavní hnací silou rozvoje polovodičového průmyslu

Chiplety, které se před rokem 2021 sotva zmiňovaly, se v posledních letech v čínských oficiálních prohlášeních objevují častěji. Nejméně 20 politických dokumentů od místních až po ústřední vlády zmiňuje tuto technologii jako součást širší strategie na zvýšení čínské soběstačnosti v oblasti „kritických a špičkových technologií“.

Podle společnosti Dongguan Securities se zhruba čtvrtina globálního trhu s balením a testováním čipů nachází v Číně. Někteří tvrdí, že to dává pevninské Číně výhodu ve využívání technologie čipů, ale Yang ze společnosti Chipuller říká, že podíl balení, které domácí společnosti považují za pokročilé, „není příliš velký“.

Za správných podmínek by mohl být chiplet na míru dokončen za „tři až čtyři měsíce“.

Čiplet vyrábí společnost zGlue, která technologii licencovala společnosti Chipuller se sídlem v Šen-čenu.

Podle oficiálních údajů o dovozu od čínských celních úřadů vzrostly čínské nákupy zařízení pro balení čipů v roce 2021 na 3,3 miliardy dolarů z 1,7 miliardy dolarů v roce 2018. V roce 2022 toto číslo kleslo na pouhých 2,3 miliardy dolarů kvůli poklesu trhu s polovodiči.

Začátkem roku 2021 se začaly objevovat výzkumné práce o chipletech od výzkumníků z Lidové osvobozenecké armády (PLA) a univerzit spadajících pod Ministerstvo národní obrany . V posledních třech letech provedly státní a PLA laboratoře šest výrobních pokusů s využitím této technologie balení.

Četné dokumenty veřejné správy rovněž ukazují mnohamilionové dotace na výzkum technologie čipů a v posledních letech v Číně vznikly desítky startupů, které mají uspokojit domácí poptávku po pokročilých řešeních balení.

„Chipletová technologie je hlavní hnací silou rozvoje domácího polovodičového průmyslu,“ uvedl předseda představenstva společnosti Chippuler Yang na oficiálním kanálu společnosti WeChat. „Naším posláním a povinností je přivést ji zpět do Číny.“

(Podle agentury Reuters)

Zdroj