Nabídka nestačí k uspokojení poptávky, Boeing stále chce modernizovat útočné vrtulníky Apache

Zákazníci se stále frontují na Apache AH-64, vlajkovou loď útočného vrtulníku Boeingu, ale společnost usiluje o výkonnější verzi, aby i nadále přitahovala zákazníky od 60. let 21. století.

Společnost Boeing se údajně zaměřuje na návrh útočného vrtulníku Apache AH-64F nové generace, aby našla alternativní způsoby, jak vylepšit jeho schopnosti.

Pokročilejší konstrukce Apache se bude zaměřovat na snížení hmotnosti a konstrukci trupu z kompozitních materiálů, aby armáda mohla vrtulník provozovat mezi lety 2060 a 2070, uvedl Terry Jamison, ředitel programů útočných vrtulníků ve společnosti Boeing.

Útočný vrtulník Apache AH-64E je nejnovější verzí, která se v současnosti těší velké oblibě. Foto: Takom Milwatch

„Jsme připraveni jít oběma směry,“ ať už bude program vylepšených turbínových motorů (ITEP) zrušen nebo bude pokračovat, řekl časopisu Breaking Defense na veletrhu MSPO v polských Kielcích. Americká armáda již dříve oznámila škrty v programu ITPE.

Verze F se zaměří na „snížení hmotnosti letadla s cílem zvýšit užitečné zatížení a schopnosti sériově vyráběného vrtulníku AH-64E Apache Guardian. ITEP dodá špičkovému americkému útočnému vrtulníku větší výkon díky pokročilejším motorům.“

Hlavní prioritou programu ITEP je 50% zvýšení výkonu a 25% zlepšení palivové účinnosti, a to včetně náhradního motoru pro vrtulník Apache i UH-60 Black Hawk, založeného na motoru T901 od společnosti General Electric. Problémový program však sužovaly narušení, včetně zpoždění, než se americká armáda konečně rozhodla jej zrušit.

Není to poprvé, co Boeing odhalil plány pro letoun typu F, jelikož americká armáda v roce 2016 odmítla dřívější koncept, který byl tehdy považován za řešení pro můstek, než se začalo vyvíjet budoucí letadlo s vertikálním vztlakem (FVL).

Boeing nyní cílí na motor T901 od společnosti GE, aby zvýšil výkon nové generace letounu Apache o 50 %. Foto: General Electric

Podle Jamisona se nový krok k oživení konstrukce vrtulníku nové generace liší od předchozí iterace, protože se nezaměřuje na vysokou rychlost, ale je založen na sérii „společných pracovních setkání“ s americkou armádou, která se konala v posledních dvou letech za účelem stanovení „požadavek“.

Na operační úrovni koncept vrtulníků Apache útočících na cíle s využitím leteckých efektů pro budoucí mise, alespoň teoreticky, snižuje prioritu vysokorychlostních letů vrtulníků.

„Zatím nevím, jestli je vysoká rychlost požadavkem zákazníka,“ řekl Jamison.

Čekací listina na AH-64 se prodlužuje do roku 2060.

Mezitím Boeing pokračuje v plnění víceleté objednávky na letouny Apache v rámci kontraktu s americkou armádou, jehož strop je 3,8 miliardy dolarů a byl původně podepsán v roce 2023.

Výroba vrtulníků MY2 skončí v létě 2028, poté bude Polsko další zemí, která bude do roku 2031 dostávat vrtulníky vyrobené na lince Boeingu v Mesa v Arizoně.

V roce 2022 Varšava v rámci programu útočných vrtulníků KRUK oznámila nákup 96 vrtulníků Apache, což je největší exportní objednávka na tento typ letadla.

Jamison poznamenal, že nové nebo dodatečné objednávky na AH-64 závisí na budoucích rozhodnutích Kanady, Indie, Indonésie a Rumunska, které by mohly mít zajištěné práce až do 60. let 21. století.

To znamená, že ať už bude vylepšen nebo přestavěn na nový motor, Boeing se stále nedokáže postarat o zákazníky pro tento slavný útočný vrtulník.