Soupeři chtějí, aby rozhodčí dal Messimu červenou kartu.

Podle manažera Orlanda City Oscara Pareji byl rozhodčí zaujatý, když v zápase osmifinále Ligového poháru 2023 proti Interu Miami neudělil druhou žlutou kartu a vyloučil Lionela Messiho.

V 16. minutě zápasu 3. srpna odpískal rozhodčí Ivan Barton faul proti Wilderovi Cartagenovi, což vyvolalo reakci hráče Orlanda City. Zároveň Messi strčil Cartagenu, aby mu rychle získal míč, a tím vznikla první šarvátka.

Messi strčil Wildera do Cartageny — Messi strčil do Cartageny.

O pár minut později argentinská hvězda smetla soupeře a dostala svou první žlutou kartu v dresu Interu Miami.

Messi dostal svou první žlutou kartu v zápase Interu Miami. — Messi dostal svou první žlutou kartu v Interu Miami.

Ke konci prvního poločasu Messi během souboje bez míče srazil Cesara Arauja k zemi, ale žádný faul nebyl odpískán. Araujo se za ním okamžitě rozběhl a fauloval Messiho, což způsobilo, že mistr světa z roku 2022 ztratil trpělivost a požadoval od rozhodčího žlutou kartu. Oba hráči se během poločasu střetli v tunelu.

Messi požadoval, aby rozhodčí dal Cartageně žlutou kartu. — Messi během souboje bez míče srazil Cartagenu k zemi.

Trenér Pareja proto na pozápasové tiskové konferenci kritizoval rozhodčího za projevení zvýhodňování tím, že Messimu neudělil druhou žlutou kartu. „Je mi jedno, jestli to byl Messi, nebo ne, protože rozhodčí musí být ke všem hráčům spravedlivý. Všechno musí být spravedlivé a to se na hřišti neděje,“ zdůraznil kolumbijský trenér.

Manažer Orlanda City byl také rozrušený rozhodnutím nařídit Interu Miami penaltu ve 48. minutě za stavu 1:1. Útočník Josef Martinez vnikl do pokutového území a upadl, přestože se nedostal k žádnému jasnému kontaktu od středního obránce Antonia Carlose. Hráči Orlanda City reagovali na rozhodčího rozzlobeně, ale VAR nezasáhl. Z penalty Martinez na rozdíl od předpovědi brankáře Orlanda City nízko vystřelil do levého rohu hřiště a upravil tak skóre na 2:1.

„Ten trest jsme si nezasloužili. To rozhodnutí bylo zaujaté a jsme velmi zklamaní. Byl to jasný skok do vody. Před pár lety neměli VAR, který by rozhodčímu pomohl. Ale v té situaci se VAR ani nezapojil,“ dodal Pareja a dále kritizoval rozhodčího za to, že ze zápasu udělal „cirkus“.

Trenér Pareja během prohry s Interem Miami.

V tomto zápase Messi i nadále zářil dvěma góly. V 7. minutě Robert Taylor poslal míč do pokutového území, argentinská hvězda ho chytila hrudí a poté ho volejem levou nohou otevřela skóre. Messiho druhý gól padl v 72. minutě, kdy střelou pravou nohou z jediného dotyku zpečetil vítězství 3:1.

Po sérii 11 remíz a proher v řadě vyhrál Inter Miami své poslední tři zápasy díky Messiho genialitě. Trenér Pareja uznal, že Inter Miami se s hvězdami jako Messi, Sergio Busquets a Jordi Alba zlepšil v kvalitě, ale zopakoval svůj názor, že porážka Orlanda City byla způsobena nespravedlivým rozhodnutím rozhodčích.