Vodík ze Země: Závod o nalezení čistého paliva pod našima nohama.

(CLO) Zatímco svět stále diskutuje o nákladech a efektivitě „zeleného“ vodíku vyrobeného z větrné a solární energie, zcela jiný přístup tiše přitahuje investice v hodnotě stovek milionů dolarů: těžba vodíku přímo ze Země.

Công Luận•26/05/2026

Od náhodných explozí až po stratigrafickou horečku.

Vodík je nejhojnějším prvkem ve vesmíru a přirozeně vzniká v nitru Země, když minerály bohaté na železo reagují s vodou – tento geochemický proces se nazývá serpentinizace.

Po celá desetiletí se většina geologů domnívala, že i kdyby se vodík tímto způsobem vyráběl, jeho drobné molekuly by rychle unikaly trhlinami v hornině, což by znemožnilo jeho akumulaci do využitelných zásob.

Toto vnímání se začalo měnit v roce 1987, kdy vrtači v Mali narazili na kapsu se zemním vodíkem, která způsobila explozi dostatečně silnou, aby odfoukla cigaretu od úst někomu, kdo stál poblíž. Tento náhodně vykopaný vrt byl později využit k výrobě elektřiny pro celou vesnici.

Od té doby se obraz postupně vyjasňoval. Na začátku 2020. let 21. století začali vědci publikovat studie odhadující, že podzemní geologické zásoby vodíku by mohly uspokojit světové energetické potřeby po stovky let.

Průzkumné vrtné místo pro vodík provozované společností Vema Hydrogen v Kanadě. Foto: Vema Hydrogen.

V lednu 2025 zveřejnila Americká geologická služba (USGS) první geologickou mapu vodíkových vyhlídek pokrývající celé kontinentální Spojené státy – milník v přechodu od teorie k praxi.

Tato mapa nepotvrzuje těžitelné zásoby, ale poskytuje první systematický vědecký základ pro společnosti, aby mohly začít plánovat průzkumné vrty. Mezi nejslibnější oblasti patří centrální kontinentální část Spojených států a centrální pobřeží Kalifornie.

Jen před několika týdny, v květnu 2026, vědci z University of Toronto publikovali v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences článek, že starověké horniny hluboko pod Kanadou přirozeně uvolňují vodík – nový důkaz, že Země může obsahovat obrovský, nevyužitý zdroj čisté energie.

Nejvyšší koncentrace vodíku se nacházejí v severním Ontariu, Quebecu, Nunavutu a Severozápadních teritoriích – což se shoduje s kanadskými oblastmi bohatými na nikl, měď a diamanty.

Dvě cesty, jeden cíl

Firmy k tomuto problému přistupují dvěma paralelními strategiemi.

První strategie zahrnuje hledání již existujících vodíkových kapes v podzemí, podobně jako při průzkumu ropy a plynu. Vedoucí a nejvíce investovanou společností je v současnosti společnost Koloma se sídlem v Denveru v Coloradu.

Společnost Koloma, založená v roce 2021 a obdržela financování ve výši přes 400 milionů dolarů od investorů, včetně společností Amazon, United Airlines a Breakthrough Energy Ventures Billa Gatese, dokončila tři průzkumné vrty v Iowě a v současné době vrtá čtvrtý, se zaměřením na oblast Vincent Dome v okrese Webster, kde USGS v 70. a 80. letech 20. století zaznamenala vysoké koncentrace vodíku. Společnost dále zavádí své první zkušební vrty v okrese Canyon v Idahu, zaměřené na čedičové formace bohaté na železo poblíž města Notus.

Australská společnost HyTerra současně hledá vodík a hélium v Kansasu a Nebrasce. Geologická realita je však vždy složitější než modely: společnosti nacházejí vodík ve vrtech již v rané fázi, ale potřebují více času na posouzení, zda plyn může proudit dostatečně vysokou rychlostí pro komerční těžbu. To je známý problém z počátků průzkumu ropy – vrtání mnoha vrtů před nalezením pramene.

Druhou, odvážnější strategií je proaktivně stimulovat proces v podzemí, nečekat, až příroda vytvoří vodík. Tento přístup zvolila společnost Vema Hydrogen, startup v kanadském Quebecu.

V dolech Thetford – kdysi světovém „hlavním městě azbestu“, než byly doly uzavřeny kvůli obavám o zdraví – společnost Vema vyvrtala dva zkušební vrty, každý hluboký více než 300 metrů, do ofiolitové vrstvy vytvořené před více než 400 miliony let. Cílem bylo pumpovat upravenou vodu do vrstev hornin bohatých na železo, aby se urychlila serpentinizace, a tím uměle bez emisí vytvořil vodík.

Pierre Levin, generální ředitel společnosti Vema, přirovnává tento proces k „tajnému receptu“ zdokonalovanému během let laboratorních experimentů: přesná kombinace teploty, tlaku, katalyzátorů a vlastností každého typu horniny. Vema si klade za cíl zahájit velkovýrobu v roce 2028 s ambicí snížit cenu vodíku pod cenu vodíku vyrobeného z fosilních paliv.

Velký potenciál, ale také značné výzvy.

Největším lákadlem pro rizikový kapitál, který se navzdory rizikům ponořuje do nitra Země a hledá vodík, je revoluční cena. Podle výpočtů amerického ministerstva energetiky by se každý kilogram geotermálního vodíku dal vyrobit za méně než 1 dolar/kg – levněji než vodík ze zemního plynu a jen šestinou ceny „zeleného“ vodíku ze současných obnovitelných zdrojů energie.

Velký potenciál však neznamená hladkou cestu. Nezávislí odborníci uvádějí řadu technických rizik: vodík by mohl unikat trhlinami v hornině ještě předtím, než bude nahromaděn; mikroorganismy žijící v podzemí by mohly vodík spotřebovat těsně předtím, než bude načerpán; čerpání vody do horniny by mohlo způsobit bobtnání geologických vrstev, což by vedlo k deformaci povrchu nebo dokonce k menším zemětřesením. U přístupu založeného na vyhledávání přirozených ložisek je výzvou to, že neexistuje žádný jiný způsob, jak s jistotou zjistit, co se pod povrchem skrývá, než vrtání – které je často drahé a může selhat.

Další, systémovější překážkou je, že velká část nejlepších geologických dat je v rukou soukromých společností, které je chtějí udržet v tajnosti, což by mohlo zpomalit celý proces objevování . Geoffrey Ellis, geochemik z USGS, bez obalu prohlásil: pokud se má pokrok urychlit, musí si strany navzájem sdílet data. Jinak bude při současném tempu trvat desetiletí, než se posoudí skutečný potenciál tohoto zdroje energie.

Orgány na všech úrovních v USA si začínají uvědomovat důležitost této problematiky. Guvernér Michiganu nařídil vládním agenturám, aby studovaly geovodík a identifikovaly překážky rozvoje. Americké letectvo zkoumá možnost využití geovodíku jako zdroje energie pro své základny. Toto odvětví však dosud nezískalo významné federální financování, zatímco jiné oblasti výroby čistého vodíku již získaly miliardy dolarů.

Výzva sahá nad rámec samotné těžby. Vodík je notoricky obtížné přepravovat a skladovat, což znamená, že jakékoli geologické ložisko vodíku musí být spotřebováno co nejblíže ke zdroji. Zvažuje se několik možností: přeměna vodíku na kapalný methanol pro lodě – segment dopravního průmyslu, který je pod obrovským tlakem na snižování emisí, ale nemůže jezdit na baterie; jeho využití k výrobě udržitelného paliva pro letectví; nebo jeho dodávky do místních oceláren, závodů na výrobu hnojiv nebo datových center.

Čerpací stanice vodíku ve Varšavě v Polsku. Foto: Wodnesprawy

Nejambicióznějším scénářem je podle Pierra Levina využití geovodíku k syntéze umělé formy metanu, která by mohla zcela nahradit zemní plyn pro průmyslové a topné účely – náhradu v měřítku desítek milionů tun ročně. To je stále vzdálená perspektiva, ale experimenty probíhající v podzemí v Quebecu, Iowě, Kansasu, Idahu a Oregonu denně shromažďují důkazy.

Alexis Templeton, profesor geochemie na University of Colorado Boulder, který zkoumá vodíkové inženýrství v Ománu – domovině největšího ofiolitu na světě – shrnuje: před dvěma lety bylo toto všechno jen teoretické; dnes už otázkou není, zda je možné vyrábět vodík v podzemí, ale zda to lze provést za dostatečně nízké náklady, aby byl projekt konkurenceschopný na trhu.

To je přesně otázka, na kterou se všichni v těžebním průmyslu snaží najít odpověď.