 |
| Rostoucí světová poptávka po vzácných zeminách a dalších kritických minerálech vytváří mezi zeměmi závod o jejich využívání. (Zdroj: AFP) |
Závod se každým dnem vyostřuje
V nedávných krocích indonéského prezidenta Joka Widoda, čínského prezidenta Si Ťin-pchinga a nejbohatšího australského miliardáře v oblasti těžebního průmyslu Andrewa Forresta existuje společné vlákno. Všechny jejich kroky směřují k urychlení nelítostného globálního závodu o přístup ke kritickým nerostným surovinám, které určí budoucnost uhlíkové neutrality a dalších špičkových technologií.
Prezident Widodo chce mít přístup k australským zásobám lithia, aby doplnil zdroje niklu, a doufá, že se z Indonésie stane významný výrobce baterií pro elektromobily a potenciálně se tak vyvine nový automobilový průmysl.
Mezitím překvapivé oznámení čínské vlády o omezení vývozu galia a germania od 1. srpna je dalším jasným signálem, že Peking je ochoten využít svých silných stránek v dodávkách kritických minerálů pro strategické účely.
Úspěšným převzetím společnosti Mincor Resources svou společností miliardář Forrest opět ukázal své odhodlání využít obrovskou novou příležitost v těžebním sektoru: nikl namísto železné rudy. Chce rozvíjet doly společnosti Mincor na sulfid niklu a plánuje další rafinaci v Austrálii, aby zásobil prosperující trh s elektromobily.
Cesta Austrálie je méně jasná navzdory vládní rétorice a zvýšeným investicím do velkých projektů těžby a zpracování nerostných surovin (často ve spolupráci se zahraničními partnery).
Austrálie je již nyní největším světovým producentem lithia, třetím největším producentem kobaltu a čtvrtým největším producentem vzácných zemin. Canberrský „sen“ musí být mnohem větší a rozsáhlejší.
Čína – země, která „dominuje hře“
Závod mezi národy o kritické minerály se zrychluje. Ačkoli je Austrálie požehnána bohatými zásobami kritických minerálů, není to zárukou, že labouristická vláda nebo její nástupce budou schopni rozvíjet nová průmyslová odvětví ve velkém měřítku.
Strategie pro kritické nerostné suroviny, kterou minulý měsíc zveřejnila ministryně zdrojů Madeleine Kingová, spíše popisovala potenciál než podrobně popisovala praktické kroky.
Naproti tomu v Číně se vláda již více než tři desetiletí zaměřuje na strategii. V 90. letech si Čína uvědomila, že by se měla zaměřit na získání růstové výhody a zvýšení dodávek kritických nerostů, od těžby přes zpracování až po výrobu, což bylo v té době odvětví s nízkou hodnotou.
Jak si svět s pozdějším odstupem uvědomil, tento „ústřední“ přístup Číny z ní udělal dominantního držitele kritických nerostných surovin, kovů a magnetických materiálů, které jsou základem budoucích průmyslových odvětví.
 |
| Lithium je považováno za „bílé zlato“ budoucnosti. (Zdroj: Getty) |
Čína produkuje více než 80 % světové produkce vzácných zemin (separovaných prvků). Austrálie se v roce 2022 podílela na 53 % celosvětové produkce lithia a 96 % z toho vyvezla do druhé největší ekonomiky světa.
Tato severovýchodní asijská země mezitím také tvoří více než 70% podíl na trhu se zpracováním a produkcí dalších důležitých minerálů, jako je antimon, vizmut a wolfram.
Pro Západ se zdá, že ochota akceptovat rostoucí odborné znalosti a dominanci Pekingu dává z obchodního hlediska smysl.
Australští těžaři lithia jsou jen někteří z příjemců, jejichž export do roku 2022 vzroste na 19 miliard australských dolarů (12,6 miliardy dolarů), což je čtyřnásobek oproti roku 2021. Celková strategie západních zemí se však nyní jeví jako stále riskantnější, a to jak z ekonomického, tak i z širšího geostrategického hlediska.
Proto západní země, včetně Austrálie, spěchají s rozvojem lidských, kvalifikačních a technologických zdrojů, aby nahradily Čínu, ale stále jsou daleko pozadu. Tyto země zůstávají zranitelné vůči jakémukoli narušení dodávek z Pekingu nebo jiných náhradních zemí, jejichž trhy by Čína mohla dočasně vyvinout tlak, aby zabránila konkurenci.
Hlavní problém
Nedávné oznámení Pekingu o náhlých omezeních vývozu dvou důležitých nerostů a kovů (o kterých jen málokdo kdy slyšel) okamžitě vyvolalo velké obavy a tyto obavy se šíří po celém světě.
Ani galium, ani germanium a jejich vedlejší produkty se neobchodují ve velkém množství, ale hrají klíčovou roli při výrobě vysokorychlostních polovodičových čipů s potenciálním využitím v obraně, radiokomunikačních zařízeních a elektrických vozidlech.
Čínský krok je všeobecně vnímán jako další varovný signál namířený proti Spojeným státům, jelikož se Washington snaží omezit přístup Pekingu k pokročilému zařízení pro výrobu čipů, které je životně důležité pro hospodářský růst a národní bezpečnost.
Bidenova administrativa zvažuje další omezení dodávek elektronických mikročipů do Číny a naléhavě žádá své spojence, aby přijali podobný přístup.
Zdá se, že tento krok není náhodný, jelikož oznámení Pekingu přišlo těsně před návštěvou americké ministryně financí Janet Yellenové v Číně.
Australská vláda rozhodně nemá v úmyslu konkurovat investičnímu plánu Bidenovy administrativy v hodnotě několika miliard dolarů na podporu větších domácích investic do obnovitelných zdrojů energie, včetně diverzifikace dodávek surovin pro zpracování kritických nerostů a rafinaci vzácných zemin.
Závazek Canberry k půjčce ve výši 500 milionů dolarů prostřednictvím Fondu pro infrastrukturu Severní Austrálie měl jen malý dopad na rozsáhlé nové projekty Washingtonu.
Australská labouristická vláda místo toho doufá, že její úzké vazby s USA, podpořené třístrannou aliancí AUKUS, umožní Canbeře získat prioritu jako dodavateli na americký domácí trh, jak bylo slíbeno, což také podnítí vyšší úroveň investic Washingtonu do projektů v této oceánské zemi.
Australská federální vláda je „nejednoznačná“ ohledně toho, zda zavede nová omezení čínských investic do svého kritického sektoru nerostných surovin, ale Canberra již zavedla opatření, která mají zabránit podnikům z asijské země v investování do tohoto sektoru.
Vláda Západní Austrálie, státu bohatého na přírodní zdroje, si však věří v novou vlnu zpracování a výroby důležitých nerostů. Stát stále velmi vítá investiční aktivity z Číny a spolupráci s touto zemí s cílem vytvořit nový boom.
Zdroj
Komentář (0)