Zahrada pojme na mořském dně 20 000 chobotnic.

Američtí vědci objevili zahradu desítek tisíc chobotnic shromážděných kolem hydrotermálního průduchu u pobřeží Kalifornie.

Objev tisíců chobotnic asi 3 kilometry pod hladinou oceánu v roce 2018 podle IFL Science zanechal mořské vědce stejně nadšené i zmatené. Chobotnice se shlukovaly kolem hydrotermálních průduchů, otvorů v mořském dně, kde v půlnoční tmě vyvěrá teplá, na minerály bohatá voda. Chobotniční zahrada, která se nacházela na malém kopci poblíž úpatí hory Davidson, vyhaslé podvodní sopky 128 kilometrů jihozápadně od Monterey v Kalifornii, byla plná Muusoctopus robustus neboli perlorodek, protože se často stočí hlavou dolů, aby chránily svá vajíčka.

Je to největší kolonie chobotnic na planetě. Vědci napočítali více než 6 000 chobotnic jen v jedné oblasti. „Myslíme si, že by tam mohlo být až 20 000 chobotnic. Otázkou je, proč tam jsou a proč se shromažďují? Zdá se, že klíčem k tomu je teplá voda vycházející z gejzíru,“ řekl Jim Barry, vědec z Výzkumného ústavu akvária v Monterey Bay.

Vědci se domnívají, že chobotnice migrují k horkým pramenům v tak velkém počtu, aby se pářily a hnízdily, uvádí studie zveřejněná v časopise Science Advances. Po nakladení vajec nastávající chobotnice vejce uchovávají a chrání je před predátory. Teplejší teploty urychlují embryonální vývoj. Barry vysvětluje, že dlouhá inkubační doba zvyšuje pravděpodobnost, že vejce nepřežijí. Hnízděním vedle horkého pramene může chobotnice-matka pomoci svým potomkům.

Teplota okolní vody v hloubce 3 200 m je 1,6 stupně Celsia. Teplota vody v puklině v chobotniční zahradě však dosahuje 11 stupňů Celsia. Tým odborníků z Výzkumného ústavu akvária Monterey Bay a kolegové z mnoha dalších institucí použili pokročilou podvodní technologii ke studiu chobotniční zahrady.

Dálkově ovládané vozidlo institutu Don Ricketts podniklo v letech 2019 až 2022 několik 14denních cest, během nichž pořídilo video chobotnic ve vysokém rozlišení a zmapovalo jejich zahradu s metrovým rozlišením. Ponorka po sobě také zanechala časosběrnou kameru a senzory pro měření teploty a hladiny kyslíku pro dlouhodobé pozorování chování chobotnic. Kamera pořizovala snímky každých 20 minut a mezi březnem 2022 a srpnem 2022 nasbírala přibližně 12 200 snímků.

Na základě těchto informací vědci odvodili, proč chobotnice tato oblast přitahovala. Jizvy a další charakteristické znaky umožnily týmu sledovat jednotlivé chobotnice a vývoj jejich potomků. Přítomnost dospělých samců a samic chobotnic, vyvíjejících se vajec a nově vylíhnutých chobotnic naznačovala, že oblast byla využívána speciálně k inkubaci a odchovu mláďat.

Studie zjistila, že vejce se vylíhla za méně než dva roky, mnohem rychleji, než se očekávalo. Jiná hlubinná chobotnice inkubovala svá vejce 4,5 roku. V oblastech daleko od větracích otvorů, při teplotách blízkých bodu mrazu v hlubokém moři, inkubace obvykle trvá několik let. Vědci se domnívají, že větrací otvory zvyšují metabolismus samice chobotnice a jejích vajec, čímž zkracují dobu potřebnou k inkubaci a činí vejce méně zranitelnými vůči predátorům. Tým však bude pokračovat v průzkumu pohoří Davidson, aby našel podobná geologická místa vhodná pro chobotniční zahrady.

Po nakladení vajec se chobotnice často postí, aby se postaraly o svá mláďata, a často umírají v době, kdy se vajíčka vylíhnou. Matka a její mláďata poskytují potravu bezobratlým, jako jsou hvězdice a sasanky, které žijí v okolí. Vědci dosud natočili celkem čtyři chobotniční zahrady, dvě u pobřeží střední Kalifornie v pohoří Davidson a dvě u pobřeží Kostariky.

An Khang (podle IFL Science/CNN )

Zdrojový odkaz