Normální sezóna

Vietnamská kuchyně se dnes na tomto místě neomezuje pouze na pho a jarní závitky. Koupě jídla se silnou vietnamskou chutí, zejména během svátků a Tetu, má pro Vietnamce velký význam...

1. Nasekala kuře tupým nožem.

"Klak, klak, klak"

Každý nůž řezal pevně a silou kompenzoval ostrost. Vařené kousky kuřete byly šťavnaté se zlatou slupkou, voňavé, lesklé díky tuku, smíchané s čerstvou kurkumou rozdrcenou pomocí „panh xo“ spleteného z konečků zelené cibulky, úhledně uspořádané na slonovinově bílém porcelánovém talíři, vzor evokoval teplé období shledání.

Roh New Yorku, USA - Foto: KT

Malá kuchyňka byla pokrytá starými výtisky New York Times. Čas se zastavil v dávné minulosti. Na slabém elektrickém sporáku se vařil velký hrnec vývaru. Sušené bambusové výhonky byly mnohokrát vařené, natrhané na vláknité kousky.

Každá snítka nasekaného koriandru byla položena vedle košíku s namočenými celofánovými nudlemi a čekala, až okape. Všechny nás vyhnala z kuchyně. Dokonce i hostitelka se odvážila jen zdržet a čekala na rozkazy, aby vesele vběhla dovnitř a přinesla připravené jídlo k prostření v obývacím pokoji.

Venku hučel vítr. Bylo chladné zimní sobotní ráno na manhattanské Upper West Side a studenti Kolumbijské univerzity pravděpodobně ještě spali po náročném týdnu.

Den, který není Tet – ještě ne ve Vietnamu a už vůbec ne v Americe.

V čínské čtvrti, někde daleko, panoval trochu shon a ruch. Přesto byl malý byt teplý a voněl vietnamským jídlem.

„Jen tak pro zábavu,“ zasmál se moderátor a vysvětloval své náhlé svolání „pěti set bratrů“ roztroušených po celém New Yorku během víkendu, který nemohl být obyčejnějším.

Moje sestra využila příležitosti a letěla ze San Francisca na východní pobřeží na zimní dovolenou. Všichni její přátelé v New Yorku pocházeli z Hanoje nebo žili na severu už dlouho, takže měla více příležitostí předvést své kuchařské umění se známými pokrmy: smaženými jarními závitky, želé, kulatou polévkou, kedlubnem, mrkví vyřezávanou do květů a restovanou s ústřicovou omáčkou a voňavými houbami shiitake.

Velký, dobře marinovaný kanic byl umístěn do velké mísy, posypaný koprem, rajčaty a cibulí.

Já, obyvatel Quang Tri, jsem neměl čím přispět, jen krabici domácích okurek s pár stroužky česneku, které jsem jel vlakem až z East Village, abych je přidal do kyselého rybího pokrmu, a přesto jsem byl zasypán komplimenty.

Autor článku v New Yorku, USA - Foto: KT

„Už si nepamatuju, kdy jsem naposledy jedla okurky. Už jsou křupavé?“ zvolala moje sestra, která studovala na americkém Středozápadě. Tam, kde žije, je cesta na asijský trh opravdu obtížná. Využila jsem příležitosti a otevřela telefon, abych se pochlubila „slavným“ receptem na nakládání, který předala moje matka, a také tajemstvím výběru lahodného masa a čerstvých ryb. „Je to jednoduché, stačí jít na trh, zapnout messenger a zavolat mámě, co mi navrhne, to koupím. Když se dostanu domů, znovu zapnu messenger, postupuji podle pokynů mámy a máte „lahodné pokrmy, které dlouho vydrží“, zaručeně dokonalé,“ řekla jsem nadšeně.

Všichni přikývli a dlouho mlčeli – částečně proto, že se jim stýskalo po domově, částečně proto, že jim bylo líto matky, která se musela uprostřed noci budit jen proto, aby pomohla svému naivnímu dítěti na druhém konci světa naučit se, jak připravit nakládanou zeleninu se standardní příchutí Quang Tri.

Všichni seděli kolem provizorní hostiny. Mini elektrický sporák poblíž stále hučel a udržoval dušenou rybu a nakládané zelí teplé a vůni známé. Kdybychom byli na venkově, měli bychom z nekonečných silvestrovských večírků dům od domu maso na krk. Ale tady se malou kuchyní linula slabá vůně dušené ryby a nakládaného zelí jako návrat do starých vzpomínek.

Když byli všichni dost a chystali se odložit hůlky, starší sestra je zastavila a spěšně vběhla do kuchyně, aby přinesla hrnec horké rýžové polévky s bambusovými výhonky a kuřecími žaludky.

„Snězte si nějaké nudle, abyste si odlehčili žaludek,“ řekla a pak je rychle nabrala do misek, každou kousek po kousku. Hostitelka musela během svých dvou krátkých let studia v zahraničí nějaké odněkud pracně „zmobilizovat“.

Kroutili jsme hlavami, nechápali jsme logiku toho, že jsme se najedli dost na to, abychom se cítili sytí, a tak jsme jedli další, abychom si odlehčili žaludky, i když jsme se uvnitř najednou cítili neuvěřitelně teplo. Teplo nejen kvůli rodinné atmosféře a lahodnému jídlu, ale také kvůli pocitu ochrany někoho, jehož slova byla stejně známá jako slova naší matky.

2. „Pomoz mi to udržet v tajnosti, jdi si pro to sám!“

Zpráva přišla od nejlepšího kamaráda jeho spolubydlícího ze střední. Chtěl překvapit svého jediného kamaráda, který po pandemii COVID-19 zůstal v USA, tím, že zůstane vzhůru celou noc, aby stihl otevření dárkové sady Tet v nové vietnamské restauraci.

Známá jídla a dezerty, jako je hovězí nudlová polévka, grilovaná vepřová nudlová polévka, banh khoai, rýžové nudle s tofu a krevetovou pastou, hovězí koláč nebo smažený koláč v třepačce, si postupně získávají touhu po objevování sofistikovaných strávníků v druhém největším městě Spojených států.

Tet pokrmy vietnamských studentů studujících v New Yorku, USA - Foto: KT

Vietnamská kuchyně se dnes na tomto místě neomezuje pouze na pho a jarní závitky. Nákup vietnamského jídla, zejména během svátků a Tetu, má pro Vietnamce velký význam. Zajímavé je, že jsme svědky stále častějšího „střižení fronty“, když se řadíme na vietnamskou kuchyni od přátel z jiných zemí. Pouhých 15 minut po otevření prodeje byly všechny objednávky podány. A pak následoval dlouhý týden čekání na doručení zboží.

Vzrušení mě donutilo vyhrknout plán spolubydlící, a tak po jediné sněhové bouři této zimy, v mrazu mínus deset stupňů Celsia, obě sestry jely vlakem na sever města a nadšeně se chystaly převzít dárek.

Restaurace je malá a roztomile zařízená a nachází se přímo na hlavní ulici. Hosté pocházejí ze všech barev pleti a etnik a dlouhá fronta čekající na dárkové tašky Tet je složena výhradně z Vietnamců.

Všechny dárky byly vloženy do tkané bambusové krabice s červeným papírem s menu a anglickými poznámkami. Dvojice velkých banh chungů – hlavního jídla vietnamské kuchyně během svátku Tet – byla tak velká, že jsme ji museli nosit ručně a s hrdostí s ní mávat.

Vrátili jsme se domů, otevřeli všechno jídlo, vyložili ho na stůl a vyfotili se, abychom poděkovali našemu ohleduplnému a pracovitému příteli z daleka. Silvestrovské jídlo bylo teplé a vydatné se specialitami ze všech tří regionů: dušené vepřové maso, dušené vepřové maso s vejci, kyselá krevetová pasta, nakládaná cibule, lepkavá rýže s ovocem gac, závitky z fermentovaného vepřového masa, jarní závitky a tapiokové knedlíčky Quang Tri.

První ráno nového roku jsem se probudil brzy, abych vyndal banh chung a osmažil ho na oleji, zatímco lidé učili online. Můj spolubydlící se dovnitř podíval, zdánlivě skepticky, na pánev s lepkavou rýží, fazolemi a masem.

„Věřte pokroku,“ říkám vám.

„Důvěřuj procesu“ – to je běžné rčení mezi mladými lidmi v New Yorku, podobné jako „všechny začátky jsou těžké“ ve Vietnamu. Jak rozumné rčení pro vzájemnou útěchu na Nový rok.

3. Přes termoobleku jsem si oblékl staré modernizované ao dai, které mi dal kamarád, a omotal se kolem sebe velkým ručníkem.

„Jak je to, není to špatné?“ zeptal jsem se spolubydlícího.

„Moc hezké,“ usmála se a odfotila se, když jsem pózoval vedle tiskárny, abych mohl poslat zprávu domů rodičům. Venku bylo chladno, ale slunečno a sucho. Po bouřce sníh roztál, byl slizký a stékal do odtoku jako malý potůček.

Šel jsem do školy pěšky. Ao dai bylo jako tajemství skryté pod pláštěm sahajícím až na zem.

Klidné odpoledne v East Village, celá čtvrť je opuštěná. Slyšíme klopýtání staré ženy tahající nákupní košík, stín na ulici je známkou nekonečného plynutí času...

„Slunečné odpoledne naplněné radostí pro mnoho duší,“ zpíval jsem tiše dojemnou píseň o prvním jaru od talentovaného hudebníka Van Caa. Text jako by v sobě ukotvil trochu tepla v chladném počasí cizí země...

V New Yorku je 1. února.

Ve Vietnamu se běžná sezóna přesunula do... New Yorku, únor 2022

Dao Khoa Thu

Zdroj: https://baoquangtri.vn/van-hoa/mua-binh-thuong/183447.htm