Profese „jíst na zemi, pracovat na obloze“

Neobvykle znějící název „thốt nốt“ (palma) také pochází z khmerského slova „th'not“, ale místní obyvatelé jej někdy chybně vyslovují jako „thốt nốt“. Jedná se o strom s rovným kmenem, který se dožívá průměrné životnosti 100 let a může dorůst až 30 metrů.

Všechny listové pochvy jsou soustředěny nahoře a tvoří kulatý korunní strom. Strom bude plodit plody a vydávat cukrovou mízu po 30 letech. Zajímavé je, že samčí palma pouze kvete a neplodí, takže lidé na samčí palmu často šplhají, aby sbírali mízu z květního nektaru.

Sezóna sklizně palmové mízy začíná za suchého počasí, každoročně od listopadu do dubna podle lunárního kalendáře, případně dříve nebo později v závislosti na počasí. Ti, kdo lezou po palmách, musí být zdraví, opatrní a pracovití. Musí být nejen zruční ve šplhání po vysokých a vratkých stromech pod spalujícím sluncem, ale také zdatní ve stříhání hroznů a extrahování mízy.

Palmová míza se vaří na cukr výhradně ručně v litinové pánvi umístěné nad rozžhaveným hliněným sporákem. 10 litrů palmové mízy se vaří několik hodin, čímž se získá 1 kg přirozeně sladkého cukru bez použití přísad.

Proces vaření zahrnuje neustálé míchání, dokud cukr nezhoustne a nezíská charakteristickou žlutou barvu. Poté se ihned vyjme z trouby, aby se nepřipálil, nalije do válcových forem, nakrájí se na kolečka a zabalí se do palmových listů jako vietnamský rýžový koláč (bánh tét).

Region Sedmi hor je oblíbeným cílem mnoha turistů. Řady palem se táhnou, aby vítaly poutníky, a nabízejí spoustu příležitostí k zachycení krásy prostého života prostřednictvím fotografie.

Palmy jsou nedílnou součástí života Khmerů, pěstují se především pro svou mízu, produkci cukru a výrobu koláčů, což lidem poskytuje stabilní příjem. Zatímco mnoho dalších tradičních řemesel upadá, průmysl výroby palmového cukru nadále vzkvétá a stává se specialitou zejména regionu Bay Nui a provincie An Giang obecně.

Časopis Dědictví