Japonsko „odpaří“ vesmírný odpad

Vesmírný odpad neboli kosmický odpad označuje uměle vytvořené objekty, které se již ve vesmíru nepoužívají, zejména ze starých satelitů, kosmických lodí a raket, které byly použity, havarovaly nebo úmyslně zničeny. Tyto kusy odpadu se liší velikostí a představují riziko srážky s aktivními kosmickými loděmi a Mezinárodní vesmírnou stanicí (ISS).

Aby se vyřešil problém vesmírného odpadu, australská společnost EOS Space a japonská společnost EX-Fusion vyvinou laserový systém pro jeho odstranění z nízké oběžné dráhy Země. (Ilustrace: Emily Cho)

I malé kusy vesmírného odpadu o velikosti několika milimetrů mohou způsobit problémy při srážce s aktivními satelity a kosmickými loděmi. Proto s tím, jak se aktivity související s průzkumem vesmíru stávají globálnějšími, roste potřeba sledovat a odstraňovat menší kusy vesmírného odpadu.

Server Nikkei Asia dříve informoval, že tokijský startup Astroscale Holdings plánuje vypustit satelit určený k odstraňování relativně velkých kusů vesmírného odpadu. Jiná společnost, japonská Sky Perfect JSAT, spolupracuje se společností Riken a dalšími partnery na vývoji laseru pro satelitní instalaci, který dokáže přesměrovat vesmírný odpad do kontrolní zóny a spálit ho.

V nejnovějším kroku oznámil startup EX-Fusion se sídlem v japonské Ósace, že plánuje vyvinout pozemní laserový systém, který pomůže odstraňovat vesmírný odpad z nízké oběžné dráhy Země. Tento inovativní přístup, pokud bude úspěšný, by mohl být cenným způsobem, jak se zbavit stále hustšího vesmírného odpadu.

Technologie společnosti EX-Fusion se odlišuje od předchozích podobných technologií, protože bude využívat pozemní přístup. V říjnu 2023 podepsala společnost EX-Fusion memorandum o porozumění se společností EOS Space Systems, australským dodavatelem specializujícím se na technologii detekce vesmírného odpadu. Společnost EX-Fusion také oznámila plány na instalaci výkonného laserového systému ve vesmírné observatoři EOS poblíž Canberry.

První fáze tohoto projektu bude zahrnovat zavedení laserové technologie pro sledování vesmírného odpadu menšího než 10 cm. Ve druhé fázi budou společnosti EX-Fusion a EOS Space používat laserové paprsky vyzařované ze Země k odstranění tohoto vesmírného odpadu.

Metoda spočívá v přerušovaném vyzařování laserového paprsku v opačném směru pohybu trosek, aby se zpomalily. Teoreticky by tento náhlý pokles rychlosti z nízké oběžné dráhy Země zvýšil náchylnost trosek k shoření.

Společnost EOS Space v současnosti nabízí laserové zbraňové systémy pro ničení dronů, ale vysoce výkonné lasery mají i další využití. Lasery určené k likvidaci vesmírného odpadu nebudou lasery zbraňové třídy, uvedl James Bennett, výkonný viceprezident společnosti EOS Space. Současné zbraňové lasery obvykle používají vláknové lasery k řezání a svařování kovu a ničení dronů trvalým teplem.

Nový přístup společnosti EX-Fusion bude mezitím využívat lasery s diodovým čerpáním v pevné fázi (DPSS). Tyto lasery dokáží generovat super výkonné pulzy, které působí silou na rychle se pohybující nečistoty a zastavují je jako brzda.

Generální ředitel společnosti EX-Fusion Kazuki Matsuo uvedl, že na projektu je ještě hodně práce. Plán společnosti EX-Fusion na sestřelování vesmírného odpadu ze Země narazil na vývojové překážky související s přesností a výkonem, ale má tu výhodu, že umožňuje snadnou manipulaci s technologickými vylepšeními a údržbou na Zemi, dodal.

HUYNH DUNG (Zdroj: Interestingengineering)

Zdroj