Zvířata kontaminovaná radiací z jaderné katastrofy

Výzkum ukázal, že záření z jaderných testů a nehod se hromadí v tělech mnoha zvířat.

Mořské želvy na atolu Enewetak

Velká část radioaktivní kontaminace světa pochází z testů prováděných velkými mocnostmi v závodě o vývoj jaderných zbraní ve 20. století. Spojené státy testovaly jaderné zbraně v letech 1948 až 1958 na ostrově Enewetak.

V roce 1977 začaly Spojené státy s čištěním radioaktivního odpadu, z něhož byla velká část uložena v betonových jámách na nedalekém ostrově. Vědci studující jaderné stopy v mořských želvách spekulují, že čištění rozvířilo kontaminovaný sediment, který se usadil v laguně atolu. Tento sediment pak mořské želvy při plavání pohltily, nebo ovlivnil řasy a mořské řasy, které tvoří velkou část jejich potravy.

Želvy, které byly součástí studie, byly nalezeny pouhý rok po zahájení čištění. Stopy radioaktivity v sedimentech byly podle Cylera Conrada, vědce z Pacifické severozápadní národní laboratoře, který studii vedl, vyryty do krunýřů želv ve vrstvách. Conrad přirovnává želvy k „plaveckým letokruhům“, které používají své krunýře k měření radiace stejným způsobem, jako letokruhy zaznamenávají věk.

Divočák v Bavorsku, Německo

Testování zbraní také šíří kontaminaci uvolňováním radioaktivního prachu a popela do horních vrstev atmosféry, kde cirkuluje po planetě a hromadí se ve vzdálených prostředích. Například v bavorských lesích mají někteří divočáci někdy extrémně vysoké úrovně radiace. Vědci se dříve domnívali, že radioaktivní prach pochází z havárie v Černobylské jaderné elektrárně na Ukrajině v roce 1986.

V nedávné studii však Steinhauser a jeho kolegové zjistili, že 68 % radioaktivity u bavorských divočáků pochází z globálních jaderných testů, které probíhaly od Sibiře až po Tichý oceán. Steinhauserův tým vyloučil Černobyl jako zdroj kontaminace hledáním „jaderných otisků prstů“ různých izotopů cesia, z nichž některé jsou radioaktivní. Divočáci byli vystaveni radiaci konzumací lanýžů, které absorbovaly radiaci z jaderného spadu nahromaděného v blízké půdě.

Steinhauser zkoumal vzorky divokých prasat, obvykle odebrané z jejich jazyků, a zjistil 15 000 becquerelů radiace na kilogram masa. To daleko překračuje evropský bezpečnostní limit 600 becquerelů/kg.

Sobí v Norsku

Černobylská katastrofa vyslala radioaktivní prach po celém kontinentu a zanechala stopy, které jsou viditelné dodnes. Velká část radioaktivního prachu byla zaváta na severozápad do Norska a spadla v dešti. Dráha prachu byla závislá na počasí a nepředvídatelná.

Radioaktivní prach absorbují houby a lišejníky, které jsou náchylnější, protože nemají kořenový systém a živiny čerpají ze vzduchu, uvádí Runhild Gjelsvik, vědkyně z Norského úřadu pro radiační a jadernou bezpečnost. Prach se pak stává potravou pro stáda sobů. Krátce po černobylské havárii obsahovalo maso některých sobů hladinu radiace vyšší než 100 000 becquerelů na kilogram.

Dnes většinu radioaktivního lišejníku snědla zvířata, což znamená, že radioaktivita ve většině norských sobů je pod evropskými bezpečnostními standardy. V některých letech, kdy lesní houby rostou ve větším množství než obvykle, však může vzorek sobího masa dosáhnout až 2 000 becquerelů. „Radioaktivita pocházející z Černobylu se stále přenáší z půdy do hub, rostlin, zvířat a lidí,“ říká Gjelsvik.

Opice v Japonsku

V Japonsku podobný problém sužuje makaky červenolící. Po havárii jaderné elektrárny Fukušima Daiči v roce 2011 vzrostla hladina cesia u opic žijících v okolí až na 13 500 becquerelů na kilogram, uvádí tým vedený profesorem na Nippon University of Veterinary and Life Sciences Šin-iči Hajamou.

Hayamův výzkum se zaměřil především na vzorky tkání ze zadních nohou opic. Výsledky ukázaly, že pravděpodobně absorbovaly záření z konzumace pupenů a kůry místních stromů, spolu s různými potravinami, jako jsou houby a bambusové výhonky. Vysoké hladiny cesia vedly vědce ke spekulacím, že opice narozené po nehodě mohly trpět zpomaleným růstem a malými hlavami.

Vědci, kteří studují radioaktivní zvířata, zdůrazňují, že množství radiace v jejich tělech pravděpodobně nepředstavuje hrozbu pro člověka. Některé druhy, jako například opice ve Fukušimě, neslouží jako zdroj potravy, a proto nepředstavují žádné riziko. Jiné, jako například mořské želvy, mají tak nízkou úroveň radiace, že nepředstavují žádné nebezpečí. Další, jako například bavorští divočáci a norští sobi, jsou pečlivě sledováni, aby se zajistilo, že se ke spotřebitelům nedostane nebezpečné maso.

An Khang (podle National Geographic )

Zdrojový odkaz