Objeven nejstarší fosilní les na světě.

Vědci objevili zkamenělý les s mnoha nízkými stromy podobnými palmám, který existoval v polovině devonu, tedy před 390 miliony let.

Zkamenělé exempláře stromů v lese v jihozápadní Anglii. Foto: Christopher Berry — Zkamenělé exempláře stromů v lese v jihozápadní Anglii. Foto: *Christopher Berry*

Zkamenělé kmeny stromů objevené náhodou v jihozápadní Anglii patří k nejstarším lesům na Zemi, uvádí výzkum publikovaný v časopise Geological Society, o kterém 5. března informoval server Live Science. Fosilie staré 390 milionů let jsou starší než fosilní les Gilboa ve státě New York v USA, který je starý 386 milionů let. Nový objev zdůrazňuje rozdíly mezi těmito dvěma ekosystémy a ukazuje, že lesy se vyvinuly z relativně nedotčených na bujné a zelené během pouhých několika milionů let, uvádí Neil Davies, profesor věd o Zemi na Univerzitě v Cambridgi a vedoucí výzkumník.

Výsledky výzkumu jsou pozoruhodné, protože odhalují rozdíl mezi složitostí starověké vegetace v Gilboa a anglickým lesem, kde se zdá, že existuje pouze jeden druh rostliny. Tato vyhynulá rostlina, zvaná kladoxylopsid, je považována za blízkého příbuzného kapradin a přesliček. „Kladoxylopsid vypadá jako palma, ale s palmami nemá nic společného. Má dlouhý centrální kmen a mnoho hřebenovitých listů, které se rozprostírají ven, ale nejsou to listy, ale větve,“ řekl Davies.

Tyto kladoxylopsidy mají nahoře četné výhonky, které dosahují výšky 2–4 metrů, což znamená, že se nejedná o vysoký les. Zkamenělé stromy se zachovaly jako duté kmeny vyplněné sedimenty a spadané části, které se časem zploštily, jako by byly „zalité do skály“. Stopy ve spojích mezi větvemi a kmenem jsou stále jasně viditelné.

Davies a jeho kolegové narazili na pozůstatky lesa při terénním výzkumu pískovcové formace Hangman, která pochází ze středního devonu (před 383-393 miliony let). Během devonu byla Británie součástí kontinentu zvaného Laurentia, který se nacházel těsně pod rovníkem, což znamenalo, že klima bylo velmi teplé a suché. Mnoho starších druhů rostlin existovalo i jinde na světě , přičemž první rostliny se na souši objevily před 500 miliony let, ale nový objev je nejstarším příkladem hustě uspořádaného lesa.

Mezi zkamenělými stromy výzkumný tým nalezl stopy malého hmyzu z devonského období. Ačkoli původně zamýšleli prozkoumat vrstvu sedimentů, objev zkamenělého lesa by mohl odhalit zlom v devonské rostlinné ekologii.

An Khang (podle Live Science )

Zdrojový odkaz