SpaceX vypustila do vesmíru záhadnou americkou vojenskou kosmickou loď.

V 20:07 ET odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska NASA raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX a vynesla americkou armádní kosmickou loď X-37B do nebývalé výšky. Zatím však není jasné, kam přesně se sonda ve vesmíru vydá.

Aktivity sondy X-37B ve vesmíru jsou již dlouho fascinujícím a široce diskutovaným tématem mezi komunitou kosmického výzkumu. Amatérští vědci dychtivě sledují její pohyb a sdílejí hypotézy o jejích aktivitách.

Stejně jako miniaturní raketoplán NASA s uzavřenými okny je i X-37B opakovaně použitelný a plně autonomní. Kosmická loď je známá svým účelem výzkumu konceptů, jako je přenos sluneční energie z vesmíru na Zemi nebo účinky záření na semena potravin pěstovaná mimo Zemi.

Tato mise, zároveň sedmý vesmírný let sondy X-37B, slibuje ještě zajímavější výsledky než předchozí lety.

Vesmírné lety jsou „dále než kdykoli předtím“.

Jedná se o první start rakety X-37B s využitím rakety Falcon Heavy od společnosti SpaceX, jedné z nejvýkonnějších raket na světě , schopné vynášet kosmické lodě na vyšší oběžné dráhy než kdykoli předtím.

Dříve byl X-37B vypuštěn pomocí rakety SpaceX Falcon 9 a rakety Atlas V vyrobené společností United Launch Alliance – společným podnikem společností Lockheed Martin a Boeing. Kombinovaný tah těchto dvou raket byl ještě menší než u rakety Falcon Heavy.

SpaceX vypustila do vesmíru záhadnou americkou vojenskou kosmickou loď (obrázek 2). — Raketa Falcon Heavy společnosti SpaceX stojí na startovací rampě před pokusem americké armády o vypuštění kosmické lodi X-37B 11. prosince. Společnost později start odložila. Foto: Sipa

Paul Graziani, generální ředitel společnosti COMSPOC, specializující se na sledování objektů ve vesmíru, se domnívá, že vypuštění X-37B s raketou Falcon Heavy by mohlo sondu dostat na vzdálenější oběžné dráhy, možná i na Měsíc nebo Mars. Pokud se X-37B dostane hlouběji do vesmíru než při předchozích letech, pozorovatelé na Zemi budou mít potíže s přesným určením polohy vozidla.

Podle Grazianiho, pokud americká armáda nechce, aby byl X-37B sledován, mohlo by být vozidlo skryto na jasném slunečním světle nebo jinými způsoby, včetně časté změny polohy. V předchozích letech X-37B prokázal svou schopnost provádět mnoho manévrů ve vesmíru.

Společnost COMSPOC se pokusí lokalizovat X-37B, pokud vstoupí na geostacionární oběžnou dráhu, přibližně 36 000 km od Země, kde je většina hlavních komunikačních satelitů neaktivní. Graziani a Bob Hall, ředitel společnosti pro provozní integraci, uvedli, že právě na tuto dráhu společnost zaměřuje své senzory pro sledování satelitů.

Inovace v oblasti vesmírných technologií

Generál Chance Saltzman, velitel amerických vesmírných sil, uvedl, že X-37B pomůže USA provádět výzkumné experimenty týkající se současných i nadcházejících vesmírných aktivit, jakož i „přeshraniční“ experimenty.

Mezi tyto experimenty patří Seeds-2, experiment NASA, jehož cílem je pomoci astronautům přežít v budoucnu větší vesmírné mise. Tento experiment „vystaví semena rostlin drsnému radiačnímu prostředí dlouhodobých vesmírných letů“ a navazuje na výzkum provedený během předchozích misí X-37B.

Pěstování potravin v drsném, bezpůdném prostředí vesmíru je klíčové pro astronauty podnikající dlouhodobé mise na Měsíc nebo i mimo něj, například na místa, kde je obtížné získat nové zdroje potravy.

Pokud jde o tuto misi, není jasné, jak dlouho sonda X-37B zůstane na oběžné dráze. Dříve byl každý let X-37B delší než ty předchozí.

Poslední vesmírný let roveru X-37B byl dokončen v listopadu 2022 po téměř 909 po sobě jdoucích dnech ve vesmíru. Během této šesté mise nesla kosmická loď experimentální technologii navrženou americkým námořnictvem pro přeměnu sluneční energie a její přenos zpět na Zemi.

X-37B strávil ve vesmíru více než 3 700 dní na různých bezpilotních misích. Po návratu na Zemi sonda přistane na ranveji, podobně jako letadlo sestupující z nebe.

Ngoc Anh (podle NASA, CNN, Reuters)

Zdroj