Čínská dominance v oblasti vzácných zemin by mohla skončit v příštích 10 letech

(CLO) Výzkumníci z Čínské akademie věd (CAS) předpovídají, že bezprecedentní dominance země nad světovými zásobami vzácných zemin se možná blíží ke konci.

Ve studii nedávno publikované v časopise Chinese Rare Earths vědci z Čínské akademie věd (CAS) varovali, že odhadovaný podíl Číny na zásobách vzácných zemin, který činí 62 %, by mohl do roku 2035 klesnout na pouhých 28 %, protože se objeví nové zdroje.

Těžební zařízení na vzácné zeminy v Západní Austrálii, které má ložiska neodymu s čistotou 99 %. Foto: Australianresourcesandinvestment

Model výzkumníků předpovídá, že další pokles by do roku 2040 snížil podíl Číny na světovém trhu s vzácnými zeminami na 23 %, což by Pekingu „zcela uniklo jeho předchozí dominanci“, jelikož rozšiřující se těžební hranice v Africe, Jižní Americe a Austrálii by mohly toto odvětví změnit.

Dokonce i velká ložiska vzácných zemin v jižní Číně – soustředěná v jílech adsorbujících ionty – by mohla být ohrožena grónským dolem Kvanefjeld a několika projekty v Jižní Americe, tvrdí odborníci.

Zprávu o vzácných zeminách vypracovali výzkumníci z CAS Ganjiang Innovation Academy v Kan-čou v provincii Ťiang-si ve východní Číně. Čína tvrdí, že drží 60 % světových zásob vzácných zemin a 90 % celosvětové zpracovatelské kapacity.

Vzhledem k jejich klíčové roli ve výrobě high-tech produktů, jako jsou chytré telefony a elektromobily, dává Čína pákový efekt ze zásob vzácných zemin jejím high-tech odvětvím konkurenční výhodu a je geopolitickým trumfem pro Peking.

„Do roku 2040, s tím, jak bude celosvětová poptávka po vzácných zeminách nadále růst, Afrika a Austrálie vyvinou další vysoce potenciální ložiska vzácných zemin a Evropa se také začne podílet na globálním dodavatelském řetězci vzácných zemin,“ napsali vědci.

Prognóza globálních ložisek vzácných zemin do roku 2040. Grafika: Čínská akademie věd

Výzkumníci ve studii použili špičkové „agent-based modeling“ k simulaci globálních rozhodnutí v oblasti těžby a průmyslové poptávky v letech 2025 až 2040.

Zpráva uvádí, že brazilské doly Serra Verde a Amazonie, bohaté na těžké vzácné zeminy, jako je dysprosium, by mohly do roku 2040 zásobovat až 13 % celosvětové poptávky – tento odhad by však mohl být ovlivněn hrozícími střety s domorodými skupinami a environmentálními předpisy.

V Austrálii oblast Mount Weld – známá svými ložisky neodymu s čistotou 99 % – a doly Olympic Dam, které produkují měď a uran jako vedlejší produkty, budují ve společných podnicích s USA rafinérské sítě, aby se vyhnuly Číně.

Quang Anh (podle CAS, SCMP)