Jak návrat vlků pomáhá Yellowstonskému lesu „oživit se“?

(Dan Tri) - Predátoři jsou úzce spjati se zdravím celého ekosystému.

Rozsáhlé osiky byly v Yellowstonském národním parku běžným jevem, než byli vlci vyhlazeni. (Foto: Science Alert).

Nová studie odhalila pozoruhodný příběh ekologické obnovy v Yellowstonském národním parku, kde návrat šedých vlků pomohl oživit mizející osikové lesy.

Na počátku 20. století rozhodnutí o úplném odstranění šedých vlků z Yellowstonu neúmyslně spustilo negativní ekologickou řetězovou reakci. Bez přirozeného predátora populace losů explodovala a stala se vážnou hrozbou pro vegetaci, zejména pro mladé osiky.

Požírají vršky stromů, strhávají kůru a sešlapávají lesní půdu, čímž zanechávají mnoho lesů neplodných a holých. V důsledku toho postupně mizí druhy závislé na porostu korun, jako jsou ptáci, bobři a hmyz.

Ekologové dokumentují tento prudký pokles již od roku 1934, ale všechny pokusy o zásah měly jen malý zjevný účinek. Základní příčina nespočívá ve vegetaci, ale v klíčovém ekologickém spojení, které bylo přerušeno: absenci vrcholových predátorů.

Vlk se vrací, topolový les ožívá

Zlom nastal v roce 1995, kdy byli do Yellowstonu znovu vysazeni šedí vlci z kanadského národního parku Jasper. Toto úsilí bylo považováno za jeden z nejodvážnějších kroků k obnově životního prostředí ve Spojených státech. Vlci se rychle adaptovali, založili si teritoria a začali plnit svou přirozenou roli: kontrolu populace losů.

Dva šedí vlci stojí na zdechlině losa v Yellowstonském národním parku (Foto: Science Alert).

Přítomnost vlků nutila losy častěji se stěhovat a vyhýbat se oblastem náchylným k predaci. To dalo mladým rostlinám, které byly dříve často pojídány a pošlapávány, šanci přežít a prospívat. Jedná se o klasický příklad „efektu shora dolů“, kdy predátor na vrcholu potravního řetězce ovlivňuje celý ekosystém pod ním.

Téměř tři desetiletí po znovuvysazení vlků vědci pozorují pozoruhodné oživení. Nový výzkum týmu vedeného profesorem Lukem Painterem z Oregonské státní univerzity ukazuje, že zhruba třetina z 87 osikových lesů zkoumaných v Yellowstonu má nyní prosperující mladé patro. Jedná se o první generaci stromů, které tvoří vrstvu koruny, což se nestalo od 40. let 20. století.

Konkrétně 43 % zkoumaných oblastí zaznamenalo stromky přesahující prahovou hodnotu průměru kmene 5 cm, což naznačuje dlouhodobé přežití. Hustota stromů vyšších než 2 m se od konce 90. let 20. století zvýšila 152krát. Krajina se také výrazně lišila, přičemž 30 % lesní plochy mělo husté stromy a 32 % rozptýlené stromy.

Aby tým potvrdil roli vlků, změřil v každé oblasti míru ničení stromů losy. Výsledky ukázaly, že lesy s pravidelným výskytem vlků zaznamenaly mnohem nižší míru ničení stromů, zatímco oblasti bez vlků nadále ničily mladé stromky a nepodařilo se jim vyvinout lesní podloží.

Profesor Painter uvedl, že se jedná o pozoruhodný případ ekologické obnovy, kdy lidé nemuseli sázet další stromy ani stavět další přehrady, ale jednoduše vrátili přírodě chybějící článek. Návrat vlků otevřel dveře osikovému lesu a s ním i nespočtu dalších druhů k oživení po desetiletích úpadku.

Zdroj: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm