Americký soukromý lunární modul uniká palivo

Šest hodin po startu se u přistávacího modulu Peregrine společnosti Astrobotic Technology vyskytl technický problém, který mohl misi přistání na Měsíci odsoudit k neúspěchu.

První fotografie pořízená modulem Peregrine po startu. Foto: Astrobotic — První fotografie pořízená modulem Peregrine po startu. Foto: *Astrobotic*

Peregrine utrpěl 8. ledna vážnou poruchu pohonného systému, krátce po startu do vesmíru na nové raketě Vulcan Centaur společnosti United Launch Alliance (ULA). Problém podle serveru Space zabrání Peregrine v dosažení Měsíce podle plánu. „Porucha pohonného systému způsobuje únik paliva. Inženýrský tým pracuje na vyřešení problému, ale vzhledem k situaci je naší prioritou shromáždit maximum vědeckých dat,“ uvedla společnost Astrobotic Technology se sídlem v Pittsburghu.

Start rakety Peregrine je významným milníkem v kosmických letech, který znamená hladký start výkonné rakety Vulcan Centaur, jež nahradí nosné rakety Atlas V a Delta od ULA a zahájí novou éru soukromého průzkumu Měsíce.

Peregrine je součástí programu NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), jehož cílem je doručovat vědecké vybavení na soukromé autonomní kosmické lodi. Přistávací modul během letu nesl pět nákladů NASA, včetně zařízení pro detekci úniku radiace a několika spektrometrů určených k vyhledávání stop vodního ledu pod povrchem. NASA uvedla, že podpora vývoje soukromých kosmických lodí jí umožní provádět rychleji a nákladově efektivněji více výzkumu Měsíce, a tím se připravit na pilotovanou misi na Měsíc v rámci programu Artemis. NASA také doufá, že CLPS pomůže zvýšit schopnosti amerického soukromého vesmírného sektoru a stimulovat ekonomický rozvoj mimo Zemi.

Zástupci NASA zdůrazňují, že každá mise CLPS je vysoce riziková. Žádná soukromá kosmická loď nikdy úspěšně nepřistála na Měsíci. „Každý úspěch i neúspěch je příležitostí k učení a růstu,“ řekl Joel Kearns, zástupce administrátora pro výzkum v Ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu. „Tyto poznatky využijeme k posílení našeho úsilí o rozvoj komerčního a vědeckého průzkumu na Měsíci.“

Experimenty NASA nebyly jediným nákladem, který Peregrine posílal na Měsíc. Přistávací modul nesl celkem 20 nákladů, včetně první mexické lunární sondy a pamětní kapsle od společnosti Celestis, která se zabývá vesmírnými pohřebními pracemi. Nesl také lidské ostatky, včetně ostatků spisovatele sci-fi Arthura C. Clarka, tvůrce Star Treku Gena Roddenberryho, jeho manželky a dětí a mnoha dalších. Nesl také vzorky DNA amerických prezidentů George Washingtona, Dwighta Eisenhowera, Johna F. Kennedyho a Ronalda Reagana.

Tento problém ohrožuje první přistání USA na Měsíci od roku 1972, po skončení programu Apollo. Aby mohla 1,3tunová sonda Peregrine přistát na Měsíci, bude muset přeorientovat své motory tak, aby během sestupu fungovalo kontrolované spalování paliva. Peregrine má naplánován obletět místo svého posledního přistání a očekává se, že přistane 23. února.

Společnost Astrobotic Technology je první ze tří amerických společností, které letos vyslaly na Měsíc přistávací moduly. Spolu s Intuitive Machines a Firefly Aerospace spolupracují s NASA a do roku 2024 vypustí na Měsíc dalších pět misí. Dalším soukromým lunárním modulem, který bude vypuštěn v rámci programu NASA CLPS, je Nova-C, postavený společností Intuitive Machines se sídlem v Houstonu. Nova-C bude odstartována s raketou SpaceX Falcon 9 v polovině února 2024 a krátce poté přistane poblíž jižního pólu Měsíce.

An Khang (podle Space/Live Science )

Zdrojový odkaz