Tet je kompletní s dortem Chung

Část dětství mých sester a mě – děti vyrůstající v malém městě během těžkého období dotací – byla spojena s nocemi strávenými hlídáním hrnce banh chungu u mihotavého ohně v sladkém chladu typickém pro Sever. Kolem 25. a 26. prosince přinesli rodiče domů těžké špízy masa, které si rozdělili v práci. Otec je pilně omyl, nakrájel a rozdělil na porce: jednu na želé, jednu na marinování char siu, jednu na náplň banh chung atd. Máma chodila tátovi pomáhat a pořád říkala: „Sytí na tři dny Tetu, hladoví na tři měsíce léta, jak by bylo hezké mít takhle dost na celý rok.“ Táta opatrně vložil nejlepší a nejčerstvější plátky vepřového břicha do velkého hrnce s pokynem: „Do toho zabalte banh chung!“. Zatímco jsme se dívali, jak táta dělí maso, nahlas jsme řekli „ano“. V té době jsme si maso použité na náplň mysleli, že je velmi důležité, mnohem důležitější než ostatní char siu a želé, ale nedokázali jsme vysvětlit proč. Nejvíce se děti těší na balení banh chungu. Tento důležitý úkol vykonávají naši prarodiče. Pilně zametáme dvůr, rozkládáme rohože, nosíme listy dongu… pak úhledně sedíme a čekáme na prarodiče. Zelené listy dongu naše matka umyje, usuší, pečlivě zbaví středního žebra a úhledně je uspořádá na hnědých bambusových tácích, které se časem lesknou. Kulaté, zlatavé zelené fazolky už ležely v hliněné misce vedle košíku s čistou bílou lepkavou rýží, plné až po okraj. Vepřové břicho bylo nakrájené na kousky, osolené, smíchané s pepřem, nasekanou šalotkou… Všechno bylo na svém místě, jen čekalo, až se prarodiče posadí na podložku a začne se s balením. Ale každý rok, i když moji rodiče připravili všechny ingredience; i když jsme se s mými třemi sestrami postavily každá k tácu s dongovými listy, druhá k hrnci s mungo fazolemi… můj dědeček se stejně rozhlédl a zeptal se: „Jste tu všichni?“, než pomalu šel ke studni, aby si umyl ruce a nohy. Předtím se také převlékl do nové košile a na hlavu si nasadil turban, který se používal jen o důležitých svátcích a na Nový rok. Babička už měla na sobě fialové tričko a žvýkala betel, zatímco na něj čekala. Já, dvanácti-třináctiletá dívka, jsem se pořád divila, proč pokaždé, když dědeček balil banh chung, musel být přítomen každý z nás tří. Naše účast prarodičům jen zbytečně zbytečně dělala starosti, protože někdy nejmladší syn rozsypal po celé podložce lepkavou rýži, někdy druhého syna přistihli při činu, jak jedí mungo fazole… Přesto ale požádal mou matku, aby o víkendu domluvila balení banh chungu, abychom se mohli všichni zúčastnit. Čekání na dokončení procedur před balením banh chungu bylo velmi dlouhé, ale balení bylo zábavné, protože každého z nás vedli naši prarodiče. Vedle čtvercových, rovných, bílých banh chungů, které se na zelených listech dongu odlišovaly, ležely tři malé, křivé, volné banh chung koláčky, „nic nelišící se od balíčku krevetové pasty“ (podle matky). Vypadaly jako malá selátka mazlící se vedle svých rodičů a prarodičů. Pak se postavil hrnec a každý koláč se do něj opatrně vložil, jeden nahoře a jeden dole, úhledně a v přímé linii; pak se velké kusy dřeva pomalu vznítily, barva ohně se postupně měnila v růžovou, z růžové na zářivě červenou, občas s praskáním. To vše vytvořilo nezapomenutelnou součást vzpomínek na naše chudá, ale šťastná dětská léta. Díky pozdním odpoledním s prarodiči teď všichni víme, jak balit koláče, každý čtvercový a pevný, jako by se používala forma.

Časopis Dědictví